大地传来沉闷震动，无数脚步踏过旷野荒土，由远及近。

张玄率领的仙门弟子，加上恼羞成怒的黑袍邪修，两股力量正全速向东侧隘口赶来。

时间已经按息计算。

东侧沟道之内，沈烬、墨尘、苏清晏被夹在中间。身后是幽深沟壑，再往后便是即将铺开的仙门搜捕队伍；身前隘口，四名仙门弟子还在警戒张望；隘口之外，鬼叟静立荒草，堵死向外脱身的通路；而西方地平线上，追兵的灵火灯火已经隐约可见。

前后皆是绝路。

墨尘肩头的伤口因为紧绷，又开始缓缓渗血，灰色的灵力在体内微弱起伏，已经很难再施展出大范围的灰雾术法。他压低嗓音，气息急促：“张玄和黑袍已经往这边赶，最多数息，他们就会抵达隘口。到时候，我们要同时面对仙门、黑袍，还有鬼叟。那就是真正的死局。”

苏清晏长剑斜垂，指尖扣紧剑柄，全身肌肉紧绷，目光来回扫视前方鬼叟、隘口弟子，以及西边不断靠近的灯火。

“鬼叟没有向仙门通风报信，依旧保持单独对峙。”苏清晏飞快判断局势，“他的目的只是要带走沈烬完成誓约，并不想立刻和仙门大打出手。但张玄一到，局面就由不得他了。”

鬼叟也听见了后方传来的阵阵奔袭之声，眉头微微蹙起。

他本想悄无声息拦下沈烬，劝其随自己离开，避开三方混战。如今张玄与黑袍已经识破计谋，全速回援，留给谈判的时间已经彻底耗尽。

沟口那四名留守的仙门弟子，也看见西边漫天移动的青色灵火，顿时神色一振。

“是张修士他们回来了！”

“看样子西边并没有人突围，是调虎离山之计！大家小心，盯死沟道内部！”

四人不再犹豫，齐齐握紧佩剑，灵火高举，向前压进几步，把沟道出口牢牢封锁，目光锐利地扫过沟内每一片灌木丛阴影。

现在，沈烬三人连悄悄冲出去偷袭的机会，都已经消失。

沈烬站在最前方，魂海之中，养魂草的药力稳稳托住神魂根基。他感受着体内静静蛰伏的劫印，心底飞速权衡所有选项。

选项一，强行冲杀突围。

要先解决面前四名仙门弟子，再冲破鬼叟的阻拦。战斗必然爆发巨响，张玄、黑袍转瞬即至。三人皆是重伤灵力枯竭的状态，要对抗鬼叟、四名弟子，再迎战大批仙门弟子与黑袍邪修，存活概率微乎其微。就算沈烬催动劫火，劫火一旦大肆爆发，神魂会承受巨大反噬，稍有不慎便会被劫念吞噬理智，沦为只知毁灭的劫傀。

选项二，顺从鬼叟，随他离去。

鬼叟以神魂誓约约束自己，立誓不能伤害沈烬。跟着他，可以立刻躲开仙门与黑袍的围捕，活过眼下这一关。但前路完全未知，誓约究竟要求自己完成什么事情，至今一无所知。等于把命运交到一个看不清立场的陌生人手上。墨尘与苏清晏，未必能够一同跟着离开，鬼叟的目标自始至终只有自己一人。

选项三，退回沟壑深处继续躲藏。

追兵已经赶到隘口，接下来便是全方位向内搜捕。沟壑面积有限，对方人多，地毯式清扫之下，躲藏撑不了多久，最终依旧会被挖出来。

三条路，没有一条是坦途。

就在沈烬心神沉吟之际。

旷野之上，大批青色身影已经抵达东侧隘口外。

张玄一身青衫，面色铁青，纵身落地。身后二十余名仙门弟子迅速散开，把东侧沟口团团包围，剑刃出鞘，灵火齐亮，将整片区域照得如同白昼。

紧随其后，黑袍翻飞，黑袍邪修踏荒草而至，魔气滚滚，一双眼睛死死盯住沟道之内，当看见灌木丛阴影下的沈烬，眼中贪婪几乎要溢出来。

“终于找到你了！”黑袍邪修厉声大笑，“声西击东？你的小聪明到此为止！这一次，我看你还往哪里逃！”

一瞬间，三方人马全部汇集东侧隘口。

仙门弟子围成一圈，封锁所有向外逃窜的方向；黑袍邪修站在仙门阵列侧面，魔气缭绕，随时准备出手抢夺沈烬；鬼叟孤身立在荒草之间，处在仙门与沟道的中间位置，灰袍被夜风猎猎吹动。

沟道之内，沈烬、墨尘、苏清晏，被围困在沟谷，三面受敌。

张玄目光穿透沟道，锁定沈烬，语气冰冷威严：

“沈烬，你已经无处可逃。放弃抵抗，束手就擒。随我返回黑石镇分舵，登上祭台完成劫奴献祭，尚可免去你身边两人的牵连罪责。若是执意反抗，今日，你们三人，尽数殒命于此。”

仙门弟子齐齐上前一步，佩剑发出嗡鸣，杀气弥漫开来。

黑袍邪修嗤笑一声，斜睨张玄：“张修士，话说得太早。这少年体内浑厚劫力，未必就该归你们仙门所有。”

“黑袍，此乃我仙门缉拿的劫奴，与你无关。”张玄冷声道。

“天下宝物，有德者居之。”黑袍邪修周身魔气愈发浓烈，“谁拿到，便是谁的。”

二人之间气氛瞬间剑拔弩张。

仙门要捉拿沈烬回去献祭；黑袍想要夺取劫印劫力；二者互相提防，随时可能爆发冲突。

而站在中间的鬼叟，就显得格外扎眼。

张玄转头看向鬼叟，眼神带着警告：“鬼叟，之前在乱葬岗山洞，你便多次庇护沈烬。如今人已经被团团围住，我劝你不要继续插手此事，免得彻底和仙门分舵撕破脸面，到时候谁都不好收场。”

黑袍邪修也看向鬼叟，语气不善：“老鬼，之前你屡次拦我，今日莫要再挡我的路。如若不然，休怪我对你不客气。”

鬼叟面对两边的施压，神色依旧平静，不见半分慌乱。

“老夫无意和仙门开战，也不想与黑袍死斗。”鬼叟缓缓开口，声音传遍全场，“我只要沈烬活着。今日，我不会允许他死在这里。”

一句话，直接表明立场。

他不主动进攻仙门、黑袍，但谁若是要当场击杀沈烬，便要先过他这一关。

现场局势彻底变得微妙复杂。

仙门、黑袍、鬼叟，三方强者对峙于隘口之外，目标全部指向沟道中的少年。三方各怀目的，互相牵制，互相忌惮，没有任何两方愿意率先全力厮杀，以免第三方坐收渔利。

而沟道里的沈烬三人，便是这三方博弈漩涡的中心。

墨尘微微侧过头，低声对沈烬说道：“现在三方互相牵制，是我们唯一的夹缝机会。鬼叟要保你性命，仙门要活捉你献祭，黑袍想要夺你的劫印。他们三方，谁都不愿意立刻爆发死战。但这种平衡，十分脆弱，随时可能破碎。”

苏清晏握着剑柄，冷静分析：“张玄最优先目标，是活捉你带回祭台，不到万不得已，他不愿直接斩杀；黑袍可以接受你死，只要能夺取劫印；鬼叟底线是你必须活着。我们可以利用这层矛盾，但不能指望他们任何一方真心帮我们。”

沈烬抬眼，望向隘口外。

目光扫过面色冷峻的张玄，贪婪凶戾的黑袍邪修，再落到神色淡漠的鬼叟身上。