文若派的人前脚刚到伊兰城通知众人高武和孔曹华被擒的消息，不出半天孔曹华被斩首示众的消息就传得全城皆知。东方乐康提出双方暂时停战且用高武来换白寂。

水云郎得知孔曹华的遭遇时，一怒之下险些将议事桌拍裂开来。统领段家军的主将段承望和副将段天成皆是被他吓了一跳。这段时间众人携手并战，水云郎和宁苏在战场上势不可挡，杀敌如麻。有几次收到水、宁二人深陷险境的军情，本是绝境，偏偏二人带着残军闯了出来。这两位年轻后辈令段承望这样沙场老将都佩服不已，多次让自己侄子段天成向二人学习。

水云郎在军中一向以豪放自在、嬉笑怒骂的形象示人。受了重伤会问候完敌人祖宗十八代，痛得不行就边喊边骂，就是不掉一滴泪。听到孔曹华的死讯，他背过身去几度吸气也掩不住抽泣。

宁苏知道水云郎和高、孔二人的感情之深，虽然她也十分悲愤，但难抵水云郎的十分之一。水云郎跟她说过，他生在军营长在军营，双亲走后，是军中众人将他拉扯大的。高、孔二人更是与他最亲近的伯伯，教他做事做人的道理，授他武艺，虽不是亲人更胜亲人。

而如今一个蒙受屈辱而死，一个生死未卜。

经过协商，众人一致决定用白寂换回高武。东方军已经从奉河古城撤回到了巴里坤。这一段时间他们将东方军打得可谓是落花流水，再加上京都路远后方支援供应短缺以及破云军数次截断白家供给，东方军不得不想办法缓缓以待时机。待东方军与白家军合流之后，敌军在人数上要远超他们七八万。

不过经过这一段时间的战役，破云军和段家军军心坚固，众将士众志成城。与最初相比，他们已经把与敌军人数上的差异拉到很小了。破云军和段家军当然也需要休整，但众人更希望直接一战歼灭敌军，彻底拿下西幽。而他们之所以这般有底气，一个重要原因是雅丹运来的火炮还没正真发挥作用。

双方协定在大寒时节巴里坤和伊兰城两城中间位置交换人质。留守破云军大本营的五千新兵也迁到了伊兰城与段家军合流。宁苏、水云郎和段天成率领一小部分骑兵押送白寂先行，文若协助段承望在伊兰城布防以防敌军突袭。

先行部队在途中遇上大雪，不得不停下来等雪停了再走。夜里还下着鹅毛大雪，宁苏提着两个食盒来到关押白寂的房间。负责看守白寂的士兵有十来人，将房间四周围得严严实实。食盒里有些糕点也有馒头，还有几壶提神的热茶。士兵们轮流来拿食物，一杯热茶没过多久就冷了。

宁苏推门进去，白寂坐在床边等她。她关上门后疾步向床边走去。屋里只有几盏烛火，待她坐下，白寂用仅有的一床被子把她裹住。叫她只露出一颗圆滚滚的脑袋来。如今白寂的身份是战俘，为不引人起疑，二人几乎都没有交流，只有每晚她借着给白寂喂毒药的借口才能说上几句话。

不过屋外有士兵把守着，二人要凑得很近用气声说话。且宁苏逗留的时间不能过长。

本来她应该再让白寂吃一颗毒药，等明日双方交换人质前再帮他解毒。为了不让旁人瞧出破绽，她按军医说的做了。但上一次她与白寂分开耽误了解毒，要是她再晚到半个时辰，白寂就会命丧黄泉。白寂缓了过来，什么都没说，她心里却有了阴影。那一刻她想的是自己的行径一点都不值得。旁人知道了又怎样，猜忌又怎样，什么也抵不上她的爱人。

她是个又清醒又自私的人。她读过很多书，明事理，也知道家国大义，但她既不是也不想做为国为民的大英雄。战争在她眼里就是彻彻底底的杀戮，是上位者的利益争夺。她、破云军和段家军，不过就是战场上砍向敌人的冰冷刀刃。

为杨家效力是为了完成师父的遗愿。行军打仗于她而言就是完成遗愿的一环，所以她拼尽全力也要赢下战役。而她的自私就在于，当这件事危及到她真正在意的东西，她会毫不犹豫地选择维护后者。

宁苏剥了颗糖果塞进白寂嘴里，又将他拉近了用棉被把两人罩住。彻底暗了下来，额头抵着额头，湿热的呼吸喷薄在彼此脸上。

宁苏：“师兄，等你回了巴里坤一定要尽快脱身。”

白寂：“我知道。我会安排好的，别担心。”

宁苏：“我知道你想保住十万名白家军，但我没法保证我不会对他们动手。除了你，在战场上我不可能对挥刀相向的敌人的仁慈。”

白寂：“嗯，我明白。等我处理好了，我会以你师兄的身份来找你。与白家无关。我带你去见那位仙人。”

两人总共说了几句话，宁苏很快就离开了。

屋外下着大雪，寒风一下一下拍打着窗户叫人难以入睡。她漫不经心地摸着心口的暗纹，看着烛火发呆。也不知过了多久，她听到楼下传来一些声响。她顿时警觉起来，披上衣服，拿上剑，直接从廊上跳下去直奔白寂所在房间。

果然如她所想，十几名守卫已经遇袭。来人有十个左右，个个提着大弯刀，见人就杀。宁苏首要确保白寂的安全，她闯进门去发现白寂以一种古怪的姿势躲在床角落里。她很快就解决了那些刺客，而打斗声也将熟睡的水云郎等人引来。

众人涌进房间来，只看满地狼藉和一堆尸体。宁苏本是背对着他们，听到他们进来转过来说道：“有刺客突袭。我来的时候，人质已经死了。”

水云郎和段天成大惊，忙上前去查看。掀开被子，白寂缩在角落里，胸口插着一把短刀，血液已经将衣衫渗透。已经没了鼻息和呼吸。

水云郎急道：“他死了，那高伯伯怎么办？他一死，我们要拿谁来换回高伯伯。”

段天成问宁苏：“唐将军，你刚刚有没有看见有人逃走？”

宁苏答道：“我没有留一个活口。全数毙命。”

段天成又道：“很明显，这些人不是来救人，而是来杀人的。和谈、交换人质不过是缓兵之计，如今他们的人质死了，他们就可以名正言顺发兵征讨了。就是高参将......他怕是已经凶多吉少。”

宁苏的视线在众人脸上和白寂的尸体上来回移动，她观察着众人的神情，发现没有人发现白寂的尸体有什么异样。仿若在众人眼中躺在血泊中的人就是白寂。但她第一次掀开被子时看到的是刺客之一，模样、身材甚至连衣物都跟白寂全然不同。那个人已经奄奄一息，半个字也说不出来，只用力握着她的手。

她感到手心有些刺痛，松开一看掌心是两排工整的血字。她认得是白寂的字迹。“仙人相助，已归无碍。”

两排血字很快在她掌心化开，那名刺客在她眼中已然成了白寂的模样，再接着就是众人进来了。

宁苏分析道：“会这样做事的估计只有东方乐康了。我们也不是没遭他算计过。之前白家一直隔岸观火，想必他早就看不惯了。现在白家的人死在我们手里，白家必然视我们如仇敌。等不了几日，白家必会发难于我们。段将军，通知所有人准备整装回营，天一亮就走。”

水云郎说道：“姓唐的，我要带我的小队去救高伯伯。我的人知道对方的营地在哪儿。不管怎么样，我都要把他带回来。”

宁苏已经动身，说道：“我跟你一起去。”

备好了马匹，宁苏和水云郎带着一支小队准备出发，其余将士在整装行李。屋外大雪还在下，白茫茫一片，负责领路的士兵突然指向某处说道：“将军，前方有人。”

十几把银剑出鞘戒备。破云剑斩开风雪片刻，众人短暂看到了来人。是高武！他满身落雪，身上裹着麻布，伏在马背上，似是听到这边的声音缓缓抬起头来。马儿同样身披血痕，疲惫地走在雪地上。

“高伯伯！”水云郎大喜过望，立刻扬鞭策马跑去。银枪在雪地里拖出长长的划痕。

“等一下！先不要靠近他！”宁苏大喊，只恐有诈。

不过水云郎全然听不进去，飞扑过去，把马上的人背着就往回跑。也顾不得什么马匹银枪，只顾着朝宁苏喊道：“是高伯伯！是他没错！”

众人欣喜不已。宁苏立刻下马，嘱咐道：“快去准备热水，把军医找过来！天一亮，我们就回营！”

高武全身冻得僵硬，身上更是有数不清的鞭打伤痕。军医给他灌来了热酒，泡了热汤，又裹了几层棉被，缓了许久才让他回温。渐渐地能开口说话。水云郎守在床头片刻不离，又问高武要不要再喝些酒。

高武勉强咧出一个苍白的笑容来，冻得紫红的手掌有气无力地拍拍水云郎，说道：“再喝，就醉了。等好了，再陪你喝。”

不过一些时日没见，那个高大伟岸的身躯一下子成了干瘪瘦小的老头了。鬓边白了一片，恍若老了十几岁。水云郎瘪嘴，猛眨眼把不争气的泪水赶回去，道：“等来日，我们打进巴里坤，把孔伯伯接回来，我们同他一起喝。要喝多少有多少。那些欺负他的人，我一个也不会放过的。我要他们一个一个都去给孔伯伯赔罪。”

高武用力拍了一下水云朗，叹气道：“你这孩子怎么教都是一样呢？你是军人，应该以军队的利益为重，不能意气用事，不要鲁莽行事。咳咳咳......我早告诉过你，你在军中一天，你的命就不是自己的......老孔他也明白这个道理......”

高武一边说一边咳，水云郎小心翼翼隔着棉被拍着他后背。宁苏和段天成领着几人抬着火盆进来，高武见状挣扎着要下地行礼，宁苏和水云朗拦住了。高武对于那日被擒还耿耿于怀，又将那日的情形讲了一遍。不过前因后果，宁苏等人早已经清楚了。

信确实是宁苏写的，当时她派几名破云军士兵带领一部分段家军去破云军营寨。不想路上被东方乐康袭击，逼问出路线后又杀害了所有士兵。他的人则扮成段家军，东方乐康趁高武和孔曹华没有防备下手。

再问起高武是如何逃出来的。高武坦言，到了巴里坤后他就被关押在地牢里，每日被严加审问，他不曾透露过一个字。孔曹华被斩首示众，他本也没打算活着出去。后来他被东方乐康押送要去交换人质，一路上忍饿挨冻是小事，他就怕东方乐康背后有什么阴谋，恐其对破云军不利。几次自杀不成，东方乐康命人绑住他手脚，又堵住他的嘴以防他咬舌自尽。每日叫人给他喂些食物和水。

今日晨时他发起高烧，迷迷糊糊间被人灌了汤药才缓过来。醒来吐了一地。夜里下了大雪，看守他的人一个睡死过去，一个骂骂咧咧找了快麻布丢给他，又嫌他身上脏，看他半死不活的样子于是砍了他身上的绳子。高武拼尽全身力气扑向守卫，捂住其口鼻，手脚并用将其锢住，待其没了动静才松开。

他牵走守卫的马匹，茫茫大雪中也不知方位。人伏在马背上迷迷糊糊，已经没了力气，任凭马儿带着他走。不想竟然如此巧合碰上了宁苏他们。

高武的伤势众人是有目共睹。他的话令人深感悲切，但凡事总是要有所提防。见宁苏和段天成面露难色，似是不忍开口，高武主动开口道：“二位将军不必忧虑。能捡回一条命，我已经非常感激。行军打仗这么多年，我明白二位的担忧，也理解二位的难处。我自请降职为普通士兵，不再参与军务。也请将军将我暂时关押，等战事结束，再为军中效力。”

水云郎没想到这一层，替高武不平道：“姓唐的，高伯伯伤成这样了，你竟然还怀疑他？就算有朝一日我叛变了，高伯伯也不会做任何对不起破云军的事情的。”

高武又拍了一下水云郎，他想呵斥，一开口却猛烈地咳嗽。“咳咳咳......越没规矩了......混账话......”

宁苏解释道：“我们当然知道高参将对破云军忠心耿耿，也相信他说的话。只是事关重大，我们不得不加倍小心。高参将伤势严重，回了伊兰城我会拨人去照顾。先在城中好好养伤，等我们拿下了巴里坤再回来一同庆贺。”