当日东方乐康派出刺客时，已经提前派人快马回巴里坤禀报白寂的死讯。老管和白家副将带领白军愤起而上，不出一日便与东方乐康的军队合流攻打伊兰城。

隔日清晨离开时，宁苏怕露出破绽，特意叫人烧了“白寂”的尸体。后面白家军赶到时，看到的只是堆叠在一块的烧焦尸块，根本分不清谁是谁。唯一能证明白寂身份的是雪堆下的玉佩。

除了留下的那两排小字，宁苏也不知道白寂的行踪。不过看白家的愤怒行径，她可以确定白寂没有巴里坤。白寂是想保住白家军的，这一出假死的戏码不会是白寂策划的。她猜想这其中肯定出了什么变故，不然白寂不会这么匆忙离开而一点消息也不告诉她。但白家军如今拔刀相向，她也不会手软。

这一仗一直打到年二十七，以破云军和段家军用火炮攻下巴里坤宣告结束。起初东方乐康指挥东方、白两家联军，共二十万余人直攻伊兰城。中期有离家和雅丹城的兵力和物资供给助力，宁苏等人将其逼回巴里坤。白家军被东方乐康当枪使，前期一直冲在前头，退回巴里坤时已经只剩四五万人。四五万人坚守巴里坤，扬言宁愿战死也不愿投降。

而东方乐康则是舍弃了巴里坤，见势不妙掉头就跑。七八万人绕道想退回横断山脉休整，补充兵力和物资。水云郎和段天成率领一半兵力去追，历经十多天，最终东方乐康率领三万余人绕过横断山脉向京都方向而去。

孔曹华的尸身与其他士兵的一同葬在了原上。一个挨着一个，有相识的人记得名字的还能立个碑，记不得的连个碑也没有。攻城那日她打头阵，老管和白家副将在城楼上俯瞰。她一而再，再而三劝降，可惜无果。老管和白家副将直到死前，仍然喊着要为白家效力。人死后，她没有立场为其立碑。老管与其他敌军的尸体堆在一起，一把火烧了个精光。隔天下了场雪，再也无迹可寻了。

战后段家驻守伊兰城，加上增补的新兵，破云军共计四万余人驻守巴里坤。城中百姓为了躲避战祸跑了大半，虽已年关，城中仍是冷冷清清，街上也没什么人走动。众人忙着清扫战场和储运物资，年二十九时路过一家人门口贴了新桃符才想起过年这回事来。不过在军中发了补贴和御寒衣物，大家围坐在一起吃了顿饭，说说笑笑便也算是过年了。

大年初一是个极好的晴天。宁苏夜里病症发作，忍了一夜，早晨才稍微好受了些。这两日是难得的休沐日，她本可以睡个懒觉，可夜里发作后是睡不着了。她不用人服侍，自己架火熬药，间隙去吃了热乎乎的早饭，回来后便靠在廊下边晒太阳便熬药。

她同水云郎、文若还有木琴心住在一个院子里，昨夜众人聚在一起喝酒，今天又是休沐日，连一向勤快的文若也没起。冷冷清清，一点过年的气氛也没有。她想起远在抚风的家人和神医谷的勿念，不知道他们过得怎么样。还有白寂，这么多天杳无音讯着实让她的心始终悬着。

喝了药后她在城中随意走走。城中设了两处发放粮食和御寒物资的据点，昨日已经发完了只剩空摊子。宁苏看见一个人穿着斗篷在摊子前徘徊，以为是没领到粮食的百姓。

她走上前去，提醒道：“去城外营寨登记姓名，可以领粮食和火炭。”

披斗篷的人听到她的声音，飞快转过身来，是白寂。

“师兄！”宁苏脱口而出，“你怎么在这里？这么多天你去哪儿了，有没有受伤啊？”

他两眼布满红血丝，似是很多天没有好好休息，十分疲惫。他摇头，视线落到她脸颊上，一道约一寸长的血痕已经结痂。他紧缩眉头，抬起手又不敢碰，说道：“我很好。脸上的伤，很痛吧。”

宁苏凑近，脸轻轻碰到他的手，笑道：“已经不痛了。你看，都已经结痂了，就快好了。”

白寂嘴角微微弯起，说道：“我带你去见那位仙人。他在等我们。”

按白寂所说，此刻仙人正在五十里外的雪山脚下等他们。从巴里坤到雪山，快马加鞭也要一天的时间，而他们至少要在雪山待上一天。既要空出三天时间，又不能叫其他人疑心她的行踪。

白寂掏出一个木制人偶，一掌长宽，模样与宁苏有八分相似。取了宁苏一滴血抹在木偶的额头，将其放在地上，再一眨，那木偶就变得跟宁苏一模一样。虽然白寂事先提醒她，宁苏还是吓了一跳。除了不会说话，其他与宁苏一模一样，就连刚刚取血指尖留下的伤口都一样。

这个人偶是那位仙人所赠。人偶会独自回到宁苏所在的院落，因为无法说话，所以可以躺在床上装病。等三天后，宁苏回来，人偶又会变回木偶的模样。而这种术法只有一次有效。看着人偶慢慢走远，白寂又拿出提前备好的两张面具。宁苏戴上了面具就换了另外一张脸，白寂又给她披上斗篷，身上没有佩剑也没腰牌。

守城的士兵看了看二人，没察觉有什么异样便放行了。出了城，二人凭借轻功很快到了白寂拴马的地方，换上马匹一路北上向着雪山的方向而去。

雪白的山脚下，一道黑灰色影子尤为显眼。马儿在广袤无垠的雪原上驰骋，踏碎了结冰的溪流，直奔雪山脚下那一座木屋。白寂把马匹栓在屋前檐下，给马匹铺了些干草，宁苏趁他弯腰的功夫，把冻红的双手捂在他颈间。白寂被冰得原地起跳，而宁苏早跑得远远地哈哈大笑。

白寂边笑边捧起雪，团成球掷过去。宁苏也如法炮制，两人互相丢起雪球来。

突然传来几声咳嗽声，宁苏才发觉这座木屋里有人。应当就是那位仙人吧，她忙收敛神色，拍拍身上的雪与白寂站到一块。里面的人推门而出，宁苏看见那位仙人愣了一下，想了想记起自己早在乐集镇上与这位仙人碰过面了。这么年轻，完全不似话本里所描述的那般道骨仙风，真的是仙人？还是......像金玉堂那样的妖怪？

廖思远笑道：“没想到与姑娘这么有缘，又见面了。姑娘最近过得好吗？”

宁苏回道：“劳您关心，一切都好。晚辈名唤宁苏，请问仙人如何称呼？”

廖思远：“仙人？啊，原来你师兄对外是这么恭维我的。世上哪有什么成仙得道的世外高人，不过就是侥幸练得一些法术罢了。姑娘你也不用去想修道者与妖类有什么区别。超脱了凡人之身，人已不再是，与妖类已经没有分别。所以，也就无所谓什么除魔卫道，无所谓什么正道。利你者，于你皆是善缘，不利你者，于你皆是恶缘。如此，人间千万人，何必辩善恶。”

宁苏垂眸。这话她倒是认同。

廖思远又说道：“我有一个俗名，廖思远。宁姑娘叫我廖思远就好。一路迎着风雪过来辛苦了，进来喝口热茶驱驱寒吧。”

话音刚落，宁苏觉得脚下有什么东西在动，低头一看，积雪竟然化了，嫩黄的草尖正源源不断冒出来。木屋四周仿若与其他地方割裂了，向外走出十步是严寒冬雪，退一步是繁花春景。宁苏看得出神，一时移不动脚步。

白寂牵住她的手，把她往屋里带。

屋里陈设简单，没有生炭火，也不觉得寒冷。桌上有壶热茶，还有两盏烛火。

廖思远倒了两杯茶水搁在自己手边，开门见山道：“你体内的妖力来自一名叫红楹的花妖。万年前她化成人形游历人间，万年后元神散尽，妖力分裂成数股散落人间。你体内的就是其中一股。它以你的身体为容器，以你的血肉为食。你体内另外一股力量与它相博，短时间内可以压制，但终究战胜不了它。”

“依我的法力，可以将妖力消融在你体内。消融过程会比较痛苦，这茶水会让你陷入沉睡。你会看见红楹的过往，感受她的开心难过，以及死亡。但不管消融是成功还是失败，明日午时你会准时醒来。就当是大梦一场吧。”

宁苏一边思考一边用食指轻点着桌面。

廖思远突然低声呵斥道：“身体坐正了，手上别搞小动作。”

宁苏一愣，尴尬地调整坐姿，两手规规矩矩地放在腿上。她看了一眼白寂，随后又看向对面的廖思远，问道：“这样做的，我要付出什么样的代价？是我师兄委托您，也非常感激您出手帮我。但如果要付出什么代价，就让我一个人来承担。”

廖思远把一杯茶水推到宁苏面前，笑道：“代价？姑娘你能允诺我什么作为代价？是替我效命，还是给我黄金万两啊？你们一个是短命鬼，一个没了身世，我也不稀罕从你们身上得到什么。若是我真的能替你消融了妖力，那在它消失前，我会取一朵红楹花作为报酬。”

宁苏沉思了片刻，仰头饮尽茶水。廖思远把另一杯茶水推到白寂面前。

白寂扶着昏睡的宁苏，刚要端起茶杯，廖思远抬手阻止他。

廖思远脸上没有笑意，冰冷的眼神下点缀着一颗泪痣。他这个样子，白寂真的看不惯。

廖思远：“最后问你一遍，想清楚了吗？结果只是某一种可能。你付出的代价，换来的是一种可能。”

白寂推开他的手，把茶水一饮而尽，回道：“十万名白家军战死沙场也只是一种可能。可你偏偏插手让这种可能成为了现实。我要让她活下去，而不是作为一个容器悲惨地死去。”

廖思远起身走到门口，推开门，夜幕已至，桌上的烛火跳跃着飞到他掌心，砰然之间膨胀分裂成无数个火球。火球就像引路的萤火，分散两边，引出一条通往雪山的路。白寂拢了拢宁苏身上的斗篷，她无意识地往下他怀里钻。

白寂抱着她跟在廖思远身后，烛火随着身影远去逐渐熄灭。终于三人的身影消失不见，最后一团火焰熄灭，天地间只剩白雪一片。