上一次宁苏来中沧时住的地方是“桃园”。再次踏进这块地方已经面目全非了。

“桃园”的牌匾摘了，取而代之的是“刑审院”。相邻的两个院子打通后比之前大了一倍不止。朱红色的大门敞开，两名狱卒押着宁苏低头从牌匾下走进去，她手上、脚上的铁链晃得叮当响。响声在寂静空旷的院子里回荡。

满园的桃树也不复存在，两侧是高门偏殿，脚下是碎石子铺设的地面。狱卒踢向她的膝盖，压着她的肩膀让她跪在碎石子地面上。

宁苏抬头向上看是十余道台阶，再往上是垒起的高台。高台上坐满了人，他们身着华服，头戴珠翠玉冠，腰间或是别着香囊玉佩或是挎着宝剑，居高临下俯视着她。有的人悲悯她，有的人怒视着她，有的人不把她放在眼里。但不管这些人是何神情是何身份，在宁苏眼里，高台之上的人都是审判她的人。

左侧坐着的是离浩和离落，右侧坐的是以段家军证人身份出席的将领。正中间悬挂着“人心所向”的匾额，负责此次案件审理的主审官在宁苏跪了约有半个时辰后才姗姗来迟。

主审官是段家长子，段建明，其妹妹是杨浩然的发妻，也即是皇后。他一左一右拥着两位曼丽女子，大大咧咧往主位上一坐，惊堂木一拍，喊了一声“开始审理吧”。一直跟在他身后的官员忙不迭把备好的资料摊开在桌面上，一面把审案的流程一步一步讲给段建明，一面把控着审理的节奏。

段家将领佐证讲述、陈列文书证物，那官员跪在一旁一边擦汗一边飞快落笔记录，段建明左拥右抱、调情说笑。离浩实在受不了，怒骂了两句愤然离开。段建明对着离浩的背影也骂了回去，一句比一句难听。

宁苏木然地看着这荒唐的场景。是啊，现在她跪着的地方早已经不是离家了。离浩能忍着不动手，离落坐在原位上除了瞪着段建明一言不发。

官员又让宁苏把事情的原委一一道来。宁苏仰头看着那个“人心所向”的匾额，踌躇了一会儿才开口。她还没讲几句，段建明忽然起身拔了一名守卫的佩剑丢下来。那把剑磕在台阶上，一路滑落到她膝盖边上。

段建明走到台阶旁，蹲下来打量着她，看到她的脸无比嫌弃，鄙夷道：“都说江南的水土养人，个个都是美女。我原本还想把你收了做我的妾婢，谁知道你长得这么丑。我看你一眼都倒胃口。算了。不过听说你武功还不错，你给我比划比划给我看。要是合我的心意，我就给你判轻一点。”

宁苏没说话。离落忍不住跳出来。“段建明，你搞清楚这是在办案，不是逛风月场所！你要是不想审就别审了，把案子交给别人。你一个脑满肠肥的废物，肚子里掏不出两滴墨来。你也想断案？抱着你的娇妻美妾回家做梦吧！”

高台上又吵了起来。离落伶牙俐齿骂得尽兴，段建明恼羞成怒要动手，侍官、将领各自拉着一方，曼丽娇娘躲在角落瑟瑟发抖，一圈侍卫面露惶恐、手足无措。

台上的戏唱得好不热闹。宁苏想起抚风每年六月也唱戏，台上咿咿呀呀，台下闹哄哄，现下虽然台下的观众只有她一个人，但台上是热闹非凡。幼时她最爱听戏了，每回都凑热闹。不过每年的社戏是为了庆祝丰收办的，眼前这一场戏是杨浩然借着审理破云军覆灭的案件特意给她办的。

宁苏想，此时她应该起身为这一场热闹纷呈的戏热烈鼓掌，拍手叫好。但她的心已经死了，她为她自己，为破云军，为段家军，甚至为死在战场上、死在她剑下的所有亡魂感到悲哀。她们不是为百姓效命，从始至终只是被权贵利用，争权夺位的工具罢了。她错了，她不该回到中沧来，她应该回家，她应该去神医谷。哪怕只能躲着见见家人，哪怕跟勿念说上两句，哪怕最后还是躲到一个无人的地方孤独死去也比来中沧好。

她高估了自己，也高估了情理的分量。她一直很清楚，破云军不过是杨浩然的一把利剑，段家军也是。一把剑废了，又有什么呢？谁会在乎？杨浩然不在乎，高台上唱戏的人不在乎。只有她在乎。只有一直等着破云军归家的人在乎。可在乎他们的人不是达官显贵，是阶下囚，是平头百姓，是任人践踏也不能叫喊的存在。

几万个人的呐喊声振聋发聩，震得人心颤，无奈权贵听不见，天子听不见。

宁苏一直跪着看这场唱完。跪到碎石子磨破膝盖沁出血来。她想，要是师父不教她读书识字、明辨事理该有多好。卑微挣扎的人怎么有资格跟高位的人讲理呢？身居高位的人是不需要讲理的啊。偏偏低位的人要靠着讲理，卑躬屈膝，点头哈腰才能跟高位的人讲上一句话。为什么？又凭什么？

她要是一个不知礼数、自私自利到极致的人多好。凭着一身武力与怒气，她可以毫不犹豫杀光所有人。

段建明与离落吵了一通没有占半点上风，他气急败坏踹开侍官，指着离落喊道：“你个贱蹄子闭嘴！我才是陛下钦点的主审官，你不过是从旁协助的。这里没有你说话的份。你以为我不知道你暗地里在打什么主意？你想勾搭陛下爬上龙床做皇后？你以为你是什么东西，要不是看在你们一家老小于陛下有功，我早把你们赶出城了。”

离落忍无可忍，拔剑要砍，侍卫们一边拦着她，一边像铁桶一般把段建明围在中间。段建明隔着人又朝跪在地上的侍官喊道：“起来给我写！我是主审官，我想怎么判就怎么判。台下那个贱人给我判死罪，给我诛她九族！还有那个什么通敌的，也诛九族！让天下人都看看她们的下场！”

宁苏从地面抠下两块碎石子，抹了抹膝盖上的血迹，缓缓站起来身来。石子从她手里飞出，一颗打在段建明身后的匾额上。“人心所向”砸下来掀翻了砚台，桌面摊开的案本被墨汁毁了。一颗正中段建明眉心，石子把他的眉心撞出血来，把他带着跌在侍卫身上。

一时间台上的人纷纷向宁苏看过来。宁苏对着他们哈哈大笑，身上的铁链随着她的身体摆动撞击在地面上发出清脆的声响。

段建明怒吼道：“是那个贱人干的！杀了她，给我杀了她！你们一个个站着干什么，我说给我杀了她！”

原本围着段建明的侍卫将宁苏包围起来，却没人敢动她。她仅仅是站着周身也散发出无形的剑气来，搅得四周疾风渐起。离落见形势不对，朝自己的侍卫使了个眼色。那侍卫慌忙朝偏殿后门跑去。

宁苏看着段建明，冷笑道：“我的下场？我什么下场？你算什么东西？凭你也配评判破云军，凭你也配决定我的生死？呵，你不过就是一坨烂肉，长了张人脸就学人说话，学得不三不四，一通狗吠。我杀你都嫌弃你脏了我的手。你除了会投胎，还会干什么？”

“就你这样的也能当官，真是可笑。天下文人武士，就算自小勤奋刻苦，努力多年一步一步爬上来，还不一样做了走狗。做狗也要有做狗的觉悟，偏偏你蠢钝无比，主人丢块肉就迫不及待跑上去叼。你们台上的人无不是摇着尾巴乞怜的疯狗。一群疯狗在台上互相撕咬，可真是为我准备的一场大戏啊。”

宁苏指着段建明，“所有人都等着你出丑，偏偏你愚蠢至极，毫无察觉，还沾沾自喜。”

她又指向离落，“明知是戏，偏偏甘于扮蠢，只等领头的疯狗出了纰漏再上前将其咬死。还有人躲在背后看着这场面，一定十分得意畅快吧。”

“你们天子权臣端坐在朱门大户里，享天下财富，受天下百姓敬畏、爱戴。凭什么？你们有什么可高贵的？是比普通人多了一条胳膊，还是多了一条腿？你们谁在乎天下百姓的生死，谁在乎死去的数万名将士，谁在乎他们的妻儿老小？他们死了反而成了你们互相拿捏的把柄，你们谁为他们提过一句追封嘉赏，谁提过他们的功绩，谁在乎事情的真相。人一死，你们就抓着流言开始追责。可沧州是破云军打下来的，雅丹是破云军打下来的，巴里坤和伊兰城哪处没有他们的鲜血！破云军从几千人一路北上开疆扩土，餐风饮雪，拼死相搏，多少次大军围城、命悬一线，你们谁有资格审判他们！”

宁苏把怒气全数发散出来，她归然不动，只凭借剑气就把围着的侍卫撞开。宁苏拖着沉重的铁链一步一步走上台去，离落识趣躲开了，其他人四处逃窜。段建明大叫着逃跑，宁苏用剑气唤来一把佩刀直直向段建明身下刺去。段建明顿时脚软瘫坐在地，边哭边叫人来救他。没人敢靠近。

宁苏手上带着镣铐，她用镣铐的铁链圈住段建明的脖子，轻轻向后一拉，段建明就被勒得面色红紫，四肢不停挣扎。宁苏手上一松，踹向段建明小腿，把他整个人压着跪坐在“人心所向”的匾额上。段建明已经不敢动弹，湿了□□，涕泪直下，对躲在一旁的其他人喊着去向他父亲段德荣求救。

宁苏拉过椅子坐下，纠正道：“我要面圣。”

很快，段德荣带着杨浩然、离浩以及全副武装的士兵把刑审院团团围住。宁苏坐在高台上望去，黑压压一片全是人。原先高台上的人也都退到来人后边去，台上只剩下她和人质段建明。杨浩然站在台下众人中央，一身明黄色长袍映在日光下十分耀眼。几个月没见，杨浩然已经与她印象中的大不相同了。若不是认得他头上戴的那支她亲手做的暗器，宁苏不会把眼前这张脸与“杨浩然”这个名字相配。

杨浩然只是看着她不说话。他身旁的段德容倒是爱子心切，一面哄着段建明不要害怕，一面跪求杨浩然救他的孩子。

杨浩然哼了一声，骂道：“混账！朕是天子，今天她拿人要挟朕，朕要是妥协了，往后谁还把朕放在眼里。到时还不是一个个都爬到朕头上来，倚老卖老，都当朕是毛头小子，作威作福！来人，不管付出什么代价，都给我拿下她。死伤无论。”

离浩适时出来阻拦，说了两句。

宁苏听明白了，回道：“既然已经撕破脸了，我也没什么好顾忌的。我唐家如今只剩下我一个人，无牵无挂。反正我都是要死的，那死前拉个垫背的也不算亏。”

话音刚落，宁苏手上使劲，段建明被勒得险些窒息昏死过去。见状段德容是对着杨浩然磕头如捣蒜，一声声求救。离浩也站出来吱声。杨浩然无奈妥协，扬声问宁苏要如何才能放过段建明。

“第一，我要你对破云军追封行赏，歌颂他们的功绩。”

“第二，我要你善待他们的家人、妻儿，给与他们的家人、妻儿补偿。”

“第三，我要你向天下人言明，破云军没有将领通敌叛国，他们所有人都忠心耿耿，所做一切都是为国为民。高武在破云军二十余年，一直尽忠职守，兢兢业业，从未疏忽渎职。”

杨浩然道：“高武通敌已经是天下皆知。因为他一人的过错，导致两城沦陷，数万名将士惨死。段家军也曾同你们出生入死，他们有多少人因为高武惨死，你就一点不顾及到他们？”

宁苏冷冷回道：“我为什么要顾及到他们？他们是死在敌人手上，是敌人一早谋划好操控高武获取情报，是敌人打得他们节节败退。段家军的损失有人替他们讨要，我是破云军的将军，我不替破云军出声谁还会想到他们。两城陷落，高武被人利用丧失神智，我治下无能，段家军对此事毫无体察，哪一个人没有过错。”

“再者，流言天下皆知又如何？除了破云军的家人，没有人在乎真相。天子身居高位，把一个行径荒唐、无才无德的人能捧成高官不过就是一句话的事。下诏书歌颂破云军功绩，为破云军澄清流言，又有何难？天子威严，天子说什么就是什么，谁敢质疑？”

宁苏以段建明的性命相要挟，逼得杨浩然当场写诏书。就这么一直僵持着到了黄昏，钟声响遍中沧城。入城时木琴心告诉过她，若有突发紧急事件或是重大告示就会敲钟以示城中所有人。皇榜告示贴到城门告示栏，诏书也传遍了全城。

段德容哭喊道：“都照你说的做了，快放了我明儿！一切都依你，不要伤他性命。”

宁苏凝望着杨浩然，他回望过来，没有说话。宁苏两手攥紧铁链，骤然用力，一击要了段建明的性命。

围着的士兵一下子冲上来，宁苏没动。

杨浩然在人群中厉声喊道：“押她回大牢，择日斩首。”