九、
“驸马？”
桑珏愕然。
他竟一时之间无法想通桑璟的目的。
桑璟此人，其实委实算不得聪明。
除了样貌，文武都不算得出众，却分外容易钻牛角尖。
他本不配上的了这样台面。
却架不住为了本不属于他的东西，甘愿做了匈奴手中操线的傀儡，替身后的草原公主丹瑚坐在台前，竟也能装出个三分秋色。
“又是丹瑚？”
桑珏思索未果，却见项伯臻摇头。
“不。”
“这件事里没有丹瑚的影子。”
“那便派人盯着些，左右他就算要拿这个做文章，也要从六部手头走个章程。父皇尚在病中，万没有公主此时嫁人的道理，且不论如何都说不过去，大姐也不是个好挑拣的。”
桑珏心里有了定夺。
“那便先下云州。”
……
云州迎关郡，郡守府。
门前的街道上走来蓬头垢面一人。
胡子拉碴，满身泥灰。
门房前头，一个小厮打扮的人正急着，抬头瞧见这人，慌忙迎上去。
“太爷，您可算是回了。”
那人脚步没停，小厮也就只能跟上。
“长横关那头来了信，您看是不看？”
“什么内容。”
“长横关大捷！”
好像没有什么悲喜，脚步顿了顿。
“龚帅在，应该的。一小股散骑，小题大做，对龚帅而言，尚还不足挂齿。”
“长横关的事，不必再说。”
“昨日城外什么情况？”
小厮欲言又止，“戍州来的流民已经安置好了，僚先生的粥棚也搭起来了。僚先生把流民打发去疏通河道淤堵、修修城墙，给肯干工的人一人发了两块馍饼。”
“带孩子的还额外发一份干粮。”
“但是有人起了高热，说是和戍州那边的疫病形似。”
从侍女手中接过热巾，那人擦了把脸，这才露出面目来。
这人眼睛不算大，却清而明。
粗宽眉，平方鼻，上下唇都厚，平而没有什么弧度，藏在满面久疏打理的长须中，颜色深沉而长满干裂。
说不上俊朗，却油然而生一身正气。
只是满面疲色让他显的有些沧桑，甚至乍一看去，有些近似于苍老。
他拎起桌上水壶，一壶茶水下肚，大舒口气，缓些才问。
“医馆怎么说？”
“没有医馆肯去看，都说是…说是…”
他没有太意外，只说：“知道了。”
他转身要走，但小厮的表情实在怪异，他索性停下
“还有什么？”
“太爷…长横关那头来的消息说，不…不是散骑啊？”
那人一皱眉。
“匈奴人派了卧底和桩子进长横关，图可罗带了两千骑兵攻进黑河谷…龚老将军用计险胜，但是龚小将军，哦，就是小少爷。”
“死了。”
那人目光凝注，小厮越说越小声，直至细若蚊吟。
“死了？！谁？龚潇升？”
“是。”
“图可罗，图可罗——怎么会是他！”
“先前的消息每一条都说的是散骑，结果匈奴蛮子都打上家门口了你给我说是散骑？”
他猛地拍桌。
“龚帅还安？”
“消息什么意思？要人还是要东西？”
“都不要。”小厮回想起信上的内容，从怀里掏出信递到他面前。
“太子殿下东巡往戍州去，正巧路过云州边境，黑云骑随行，发现图可罗动向，连忙带人赶往长横关，与龚帅合谋，一举拿下图可罗部。”
三两眼看过信件，也正是这个意思。
他抬头看小厮。
“来送信的是黑云骑的斥候，送信的人说，太子殿下为调查云州牧时厉光自焚一事始末，要亲至迎关郡。”
“信是几日前到的，太爷您一直没回，去找了好几回，也没找见您人影。”
“算算时间，太子殿下估计快到了。”
“没找见您，我只能给僚先生说了，一个时辰前僚先生刚出城迎人去了，您…”
“还不备水！”
他揉了揉眉心，隐约回忆起一些关于太子珏的记忆。
他没有见过这位太子，就连听过的传闻都依稀仍在当年。
云州和京师太远了。
他不知道这位太子如今是位怎样的主，但想到去接人的那位“僚先生”，他则更为头痛。
别人不知道这人来头，他却知道。
“来人，备马！”
小厮探出头，“太爷，水还要吗？”
“要你爷个蛋！把马牵出来，太子还有多久到？”
“这，这咱也不知道啊？不过僚先生都去了，应是不太久了。”
他没得个准信，索性就要出门。
刚站了起身，就听到门外传来各样声音，转过院里挂晒着干货的晾架，迎面走来一行人。
他看见僚先生站在为首那人身侧说些什么。
那是个兰章玉制的少年郎，一身月白素衣，半披甲胄，亦不掩其气质卓然。
眉眼不知是否天生带笑，端的是温文尔雅。
瞧着倒是个好脾气的。
而那少年郎另一侧，站着的人虽说不似当年，却分外好认。
爷父孙三代猛将，婆媳女七人巾帼。
将中豪门项氏，这一代的嫡长子。八岁饱读兵书，十三领兵，十五便能和匈奴将领阵前对垒，十七岁随祖父击退匈奴人，斩下上一任匈奴王阿赫热头颅，人送外号擎海蛟。
是个天生天赐的将才。
他与项伯臻对视。
站在对面的僚先生见此便开口，“这位便是我方才提到的，咱们迎关郡的郡守，方岭，方万川。”
方岭躬身，道：“方岭见过太子殿下。”
桑珏颔首，项伯臻摘下臂甲，伸手上前一步，扶他起身。
“项氏项伯臻，字臻彦。万川兄尽可叫我项臻彦，久仰大名了。”
方岭回握。
两人来往间，桑珏也在打量此人。
方岭看上去比项伯臻更大一些，面无表情。
他不像大部分官员，见到自己时，或谄媚，或惶然，或热切。无论如何，众生百态也是要有个面孔。
可方岭的平静却不是伪装，他是由衷的感到无关的漠然。
反倒是对项伯臻的态度尚还要更加恳切些。
从项伯臻事先找来的履历看来，此人算得龚老半个学生。
半生坎坷，在遇到龚不凡时方才戛然而止。
由此看来，龚老对其有伯乐之恩。
若知长横关有难，他万没有不驰援之理。
“臻彦。”
桑珏唤了一声，项伯臻自然懂他意思，屏退四周闲杂人等，三人上步至厅室。
“方郡守，不必多想，此事与你无关，只是孤有些话要问问你。”
“您请。”
方岭仍然很平静，他恭顺的微低着头，眼神没有落点。
桑珏微眯眼。
“方郡守，我便开门见山了。”
“你知道，我此行目的乃查清云州牧时厉光自焚一事，但实际其实还有一案并查。”
“长横关一役，你可知晓？”
方岭抬眼，目光终于落在桑珏身上，唇齿嗫动，眉头皱起，最终却只应：“是。”
得他应答，桑珏和蔼一笑。
“放心，孤没有追查云州这边各府为何不发援兵之意。”
“因附近戍州水患，云州军十之八九赶往支援，州内空空，无人可用，此并不为你们过错。”
“但作为云州统帅，龚不凡不坐镇云州，反倒常年驻守长横关，几乎对云州下辖各府不闻不问，此为失职之举。”
“若长横关破，则州中无人可用的云州根本毫无还手之力。”
“若云州沦陷，龚不凡之过将万死难消，故将其革职，随黑云骑押送回京，以作查看。”
“孤来便是为了理清龚不凡上任云州统帅数年间，一意孤行，如此失职之行为还有多少，才好一并论处，为云州各府，找回个公道。”
静。
桑珏说完这段话后，便无人应答。
方岭的额头细密的渗出汗珠，他好像不善应对这样的境况，纵然急火攻心，却反倒什么也说不上来。
忽然方岭起身，跪在桑珏跟前。
“龚帅不是，他未曾失职！”
“坐镇长横关是因无长横关便无云州，龚帅知何处险要，才要以身为盾，护云州安宁。”
“不闻不问…不是不问！是云州牧，是时厉光！”
“云州下辖各府早非铁板一块，自时厉光上任，滥用职权，卖官渎职，其拥护者对龚帅阳奉阴违，对散布在各府的龚家将皆是打压。”
“但匈奴屡屡犯边，龚帅实在抽不开身，若不是长横关有龚家父子一心对敌，云州早已失陷！”
“殿下明查！”
桑珏没有说话。
他看见方岭的双目赤红，忽的抬起头来。
“派去支援水患的将士，皆是当年随龚老出生入死的儿郎！时党没有一人离开云州！”
“是他们，他们截断消息！”
“若非殿下书信，我至今任不知匈奴人进犯长横关！”
方岭呕出血，满身没洗净的黑灰里，赤红都不那么亮眼。
“龚帅一生为国，他年纪大了，不该！”
“求殿下明查。若果真有失职之过，龚帅对某有知遇之恩，我愿代龚帅领受。”