马背上，贺若檀石手里拎着那个灰头土脸的小屁孩。这种孩子在漠北多了去了，自小不注意干净，鼻涕眼泪一把抹，双脚悬空，哭得太大声，炸得他耳膜疼。
他嫌弃地把小孩扔到一边，手里的斩.马.刀横在小孩稚嫩的脖颈旁，“再给你一次机会，你有没有见过一个穿蓝衣服的人？”
小孩坐在地上，依旧嗷嗷大哭，旁若无人地哭着。贺若檀石戎马齐备，给一个小孩带来莫大恐惧，只能通过痛哭来缓解。身上破旧的衣服打了好多补丁，胳膊肘那里磨得发亮，手腕处短了一截，脚上穿的鞋子呢，又露出个脚趾。
贺若檀石并不是一个人来的，他身后有很多兵马。由于没追到许枫桥，贺若檀石心里正憋着气，原本的天罗地网，杀一个许枫桥轻而易举，结果硬是给逃了！
无能的废物！
草丛如波浪般起伏，日头渐渐往西挪了挪，雪山依旧矗立着，海东青自贺若檀石的头顶飞跃而下，稳稳落在他曲着的手臂臂缚上。贺若檀石眉如石棱，鬓边如猬毛曲张，散落一半的头发，身上的大红色团云纹胡服极其修身，外面还罩了甲。
精工锻造的漠北铁甲丝毫不输中原的制式，眉心的抹额更是用心雕镂，脑后束着几片羽毛，混杂着蓬松的微卷发，整张脸无比干净，和旁边的小男孩形成鲜明对比。
他嫌恶地用丝帛帕子擦了擦手，随手扔在白草地里，盛气凌人的双眼，如鹰一般望向前方。
“走，找我的好哥哥去。”
贺若檀石夹紧马腹，身后的卫兵亦步亦趋，马蹄哒哒，忽然停止。
“是哪个不要命的，敢拦我的路？”贺若檀石斩.马.刀向前一比，渐渐驱马靠近。
那人一袭松松垮垮的白袍，披散着卷发，璎珞上串着瑟瑟珠玉，金玉为饰的抹额，尽显雍容华贵。更重要的是，这人负着一只手，另一只手垂在身前，这是一种极其自然而又放松的姿势。
“小狼主……”左右不敢出声，“难道这是哪家寺庙的居士？若是误伤，岂不是……”
漠北人虽然是胡人，但在信教这方面绝不亚于汉人。比如祭天要铸金人，但凡有什么大事都会找神婆来算卦。自从佛门盛行后，漠北也受到了一定影响，尽管有些僧人的形象并不如戒律要求的那样，而是占卜作法无一不晓。
居士不需要剃度，左右端详着卢蕤的脸，丹凤眼里是掩盖不住的精明。
“居士个屁。汉人本来就精明，你别见了几个信佛的居士就觉得汉人都是居士。”贺若檀石玩味地打量着卢蕤——
纤细的身形，笔直如松地站着，狂风吹来，岿然不动。最好看的当属那双眼，柔弱易碎中带了几分坚韧不屈，再加上丹凤眼特有的狡黠，贺若檀石方才明白，这是遇见刺头了。
“你，叫什么名字？”
卢蕤装作毫不在乎，“路过，客商。”
“你的货我都买了。”贺若檀石不假思索，吓坏了左右，“比别人的价格高三成。不过有个条件，你要告诉我一个人的下落。”
“如果我不知道呢？”
贺若檀石心想这还不简单，当即冲了出去，用刀背击打卢蕤的后颈。卢蕤本来就瘦，这么一打，骨关节喀地响了一声，可以说力气再大点儿他的脖子估计就断了。
卢蕤想好的措辞还没说出来，就像是准备好了下棋的对策，结果对方一股脑把棋盘掀翻了。闭上眼之前，视野渐渐变得昏暗，后颈处传来辣辣的痛，白草窸窣声就在耳畔，地面的冷气像一股股利剑穿透他的身躯。
“不知道？那就当我的幕僚吧。”
贺若檀石往旁边看，小孩已经不知道跑哪儿去了。他啧了一声，“调虎离山啊……用你自己换一个小孩？看来脑子也不是个聪明的，那就回去当花瓶看着吧。”说罢挥手示意，“往前走吧，我有感觉，斛瑟就在这儿。”
贺若檀石摸索着卢蕤的前胸，从夹袋里刚好摸出一封信。纸张和字迹，像是前些日子许枫桥托人找来的纸张，而上面写的，好像是报平安的话语，落款还是许枫桥那枚玉印。
这也就能解释为什么，许枫桥前几日让厉白杨匆匆往周国去了。能让许枫桥放心不下的人，应该是一个合格的人质。
贺若檀石改变了计划，“我们回贺若部，我有预感，斛瑟会紧追不舍。”
此时的部落内，小孩已经把事情全部告诉了姚霁青和许枫桥。
许枫桥的指节咔咔作响，“贺若檀石……”
“你别冲动。”姚霁青其实也想不出什么办法，只能干跺脚，“反正那贺若檀石肯定不会放过你，他现在手里又有卢先生，我就说卢先生别冲动嘛！”
“他一直都这样……你知道吗，他上霍家寨就是这么个办法，被人打晕了扛上去的。”
姚霁青：……
许枫桥焦头烂额的，一拳捶在树干上，树叶子扑簌落了一地，“我去找贺若檀石，更生为了我，身临险境，我不能什么也不做。”说完，他三步并作两步，关心则乱，想去找卢蕤回来。
“你能想到的，贺若檀石会想不到？现在他大概已经往回走了，卢先生随身带着你写的那封信，看字迹和落款，他一下就能猜到你们的关系。”姚霁青难得没搭错筋，“你要是不放心就去看，反正我觉得，那人肯定走了，咱们现在就出发吧。”
卢蕤醒来的时候，他被人反拧了双手，眼睛也用黑布蒙着。
四周暖意荡漾，失去视觉的他倒不觉得危险。身上盖了好几条毯子，再加上炭盆里源源不断烧着的炭，足以证明毡帐的主人应该非富即贵，换言之，贺若檀石。
卢蕤本意是引诱贺若檀石上钩，这种人很好打发，就像往驴面前挂个萝卜似的。郭希善教过他，对待这种人，只要明白他们想要什么，稍微忽悠忽悠就能应付。
然后贺若檀石先被他引去贺若部，姚霁青和许枫桥徐徐返回，到时候再驱虎吞狼，达到最后的目的——许枫桥继任贺若部之主。
这是唯一的出路，卢蕤不敢告诉许枫桥。
只有掌握权力，才能与同样掌权的燕王谈条件，也就是说从一开始就不存在干干净净回去的办法。部落内附，许枫桥就能得到一定地位——甚至爵位。
卢蕤的想法向来大胆，以至于出发的时候根本不敢告诉姚霁青，只敢走一步看一步。他做计划从不会细到每一条，而是大致有个方向。
心里确实没底，唯一的底气可能只有郭希善了。
嘴唇干得起皮，嘴里涩得发苦，他舔了舔唇，终究是于事无补，翘起来的死皮如龟裂的土地，只要稍微一张嘴就传来痛意。
有血流出来了。
北方本就干燥，府衙定期会发蜜脂，很简单，总不能让人家跟你说话的时候嘴角流血吧？卢蕤以往会在晚上睡觉前糊上一层蜜脂，遗憾的是最近由于赶路，他无暇涂脂，今日风波乍起，晕倒后不分昼夜，滴水未进，遑论口脂。
卢蕤欠欠的，用舌尖舔去流出来的血，咸腥味道在舌头绽放开来。忽然一个勺子抵住了他的牙关，卢蕤不知道是什么，仰头抿嘴，“你一直在？”
“嗯，你这样还挺好看的。”贺若檀石双手抱膝坐在一旁，卢蕤被裹得严严实实放在软床上，“喝点儿吧，一天不喝水，你想死啊？”
“万一有毒呢？我很惜命。”
“你这模样的，我疼都来不及，为什么要下毒害你？”贺若檀石冷冷笑道，“赶紧喝点儿吧。”
“哎，这么做有意思么。”卢蕤忽然叹气，“我就是个人质，哪里劳小狼主大驾，亲自喂我。”
贺若檀石掐着他的脖子，卢蕤就像条案板上的死鱼，生无可恋，任对方老茧遍布的手掌摸来摸去。“真奇怪啊，我竟然狠不下心来杀你。”
“为什么？”
贺若檀石没回答，此刻正单手支着下颌，懒洋洋地躺在床边，半是玩味半是欣赏地看着形销骨立的卢蕤，良久从身后拿出个小盒子，手指划了一下，指腹上多了一撮蜜蜡。
卢蕤看不见，下一刻只觉有什么东西不由分说被抹在了他的嘴上。
“你的嘴还挺好看的。”
“那把黑布取下来吧，我最好看的其实是眼睛。”卢蕤笑道。
“斛瑟给了你多少好处？让你跟着他？”贺若檀石忽然凑近，“我给你更多，怎么样？你的货我都要了，你想要多少财宝我就给你多少。”
卢蕤的客商身份在贺若檀石看来就是投机倒把，用利益引诱，自然轻轻松松一钓一个准儿。从小到大，贺若檀石想要什么就有什么，从来只有别人巴结自己的份。
“那个小男孩呢，他没事吧，你没有追究他吧？”
贺若檀石听他声音沙哑，疑窦丛生，“自顾不暇了，还找那个小孩？”
“因我连累，总不好意思。”卢蕤浅笑。
“你……”贺若檀石有很多问题想问，心里那种奇异的感觉无法言说，以往他不是没见过这种居士一般打扮的人，绝大多数一看就透，接近他无非是为了卖货、求合作，唯独面前此人，让他吃不准，如泥沼一般，稍不注意就会越陷越深。
万中无一的气度，又让他无法自拔，鬼使神差地伸出了那只手。
他的指腹离卢蕤的脸越来越近，按理说，卢蕤现在失去行动能力，肚子也咕咕叫了好几次，一个饥渴的人难道不应该毫无尊严求吃食么？
事态渐渐失控，卢蕤的嘴角勾起了一个堪称完美的弧度，贺若檀石心旌摇荡，心脏没来由抽动了一下，呼吸渐渐紊乱。