叱云夫人很快就派人去接李未央回府了,算算日子今日也该到了。
屋内李长乐画画,李常茹看书,李常喜嗑瓜子。
这两个堂妹李长乐更喜欢常喜,而李常茹,会咬人的狗不叫,李常茹表面上是菟丝草,实际上就是一条毒蛇。
待李长乐最后一笔落下时,李常喜将手中的点心盘子递给侍女走上前恭维道:“大姐不愧是大魏第一才女,这寒梅让大姐画的栩栩如生,我好像都闻到花香了。”
李常茹也放下手中的书上前附和:“大姐不但是大魏第一才女还是我大魏第一美人。”
李长乐放下笔起身对二人道:“二妹今日要回来了,也不知她是什么样子的?”
李常喜知道长乐母女不喜未央,自然不可能说好话:“乡下来的能有什么好样子?一定是粗鄙无知,上不了台面的,我看她连姐姐一根头发丝都比不上。”
李长乐轻声劝道:“四妹,她毕竟是咱们的姐妹,日后不许无礼。”
李常喜也知道长乐没有怪她的意思不以为意的应了一声。
李长乐又转头问道:“檀香,二妹现在到哪儿了?”
檀香看了看外面道:“算算时辰此刻应该已经到府门口了。”
李长乐点点头对二人道:“三妹,四妹,咱们去接一下二妹吧。”
二人虽不知长乐是何用意但也跟着去了。
姐妹几人看着门口闹哄哄的有些惊讶,长乐给了檀香一个眼神,檀香上前呵斥:“何人在此喧哗?”
婆子转身看见几人行礼道:“大小姐,二小姐带回来的这个丫头非要走正门。”
李常茹和李常喜噗嗤笑出了声,李常喜讽刺道:“你一个洗脚丫鬟生的庶女也配走正门,哈哈,笑死我了。”
李长乐轻声呵斥:“常喜,不许无礼。”
李常喜止住笑声福身:“是,大姐。”
李长乐走出府门对未央道:“二妹在乡下长大有所不知,按汉人的规矩这正门是一个家族地位身份的象征,正门平时是紧闭的,自己家人或者一般的客人进出都是走侧门,只有婚丧嫁娶等家族大事或者特别尊贵的客人到来,才会打开大门迎接。可咱们的皇上是鲜卑人,我外祖家也是鲜卑人,父亲迎娶母亲后便规定嫡妻与嫡出子女走正门,妾室与妾室所出的庶子庶女走侧门。是这老妇没有与妹妹说清楚,害妹妹误会了。”
李未央怯懦的低着头,她旁边的女子怒目圆睁的盯着长乐。
长乐好似不觉牵起未央的手:“二妹,祖母与母亲,还有两位婶婶还等着妹妹呢,我带妹妹去见长辈。”
李未央抬头小声道:“多谢大姐。”
李长乐三人从正门进去,未央带着那女子从侧门进入,一行人到了后长乐三姐妹先给一众长辈行礼后坐到了两个空位上。
李未央和那女子无措的站在原地不知如何是好,长乐便又起身指导未央行礼:“二妹,对长辈要行万福礼,右手握左手,低眉,屈膝。”而后道:“这位是祖母。”
李未央与身后的女子屈膝行礼:“祖母。”
李老夫人拭泪叹气:“回来就好,回来就好,这些年你受苦了,瞧这瘦的,都没有你身后这个丫头壮实。”
李长乐顿感无语,那个丫头也就比未央略微高挑些,想暗示众人叱云夫人对未央苛责也不用这么说,说一个女儿家壮实,实在……
叱云夫人见状也叹气:“母亲当年为了夫君的仕途才执意将未央送到乡下,如今这么多年过去,儿媳想着那所谓的祸也过去了,便自作主张将未央接了回来,女儿家毕竟也大了,尚书府的女儿一直住在乡下也不好。”
李老夫人语塞,笑着点点头:“对,你说的对,姑娘大了确实要接回来了。”
李长乐见此与李未央道:“二妹,这是母亲,按规矩二妹要叫嫡母为母亲,生母为姨娘,七姨娘前几日偶感风寒在院子里养病,等二妹见完长辈我在带二妹过去。”
李未央含泪给叱云夫人行礼:“未央多谢母亲照拂姨娘。”
叱云夫人忙道:“好孩子快起来,长乐,把你妹妹扶起来。”
李长乐将李未央扶起后道:“二妹快别哭了,这位是二婶,是常茹和常喜的母亲,这位是三婶,是二弟的养母。”
李未央又与二人行礼,长乐便道:“父亲还未下朝,二叔在外地任职,大哥与表哥在北凉平定叛乱,二弟还在学堂,他们你要晚些才能见了。”
李未央心中疑惑却不敢在询问,只是点点头。
叱云夫人对于这个怯懦的庶女很是满意,只不过,她身后的女子……
叱云夫人询问道:“未央,这位姑娘是?”
李未央怯怯道:“母亲,她叫心儿,是我在乡下认识的,心儿家里人都没了,未央便想着将她也带回来”而后试探的问:“母亲,可以吗?”
叱云夫人对上长乐的眼神后道:“未央你喜欢就好,不过国有国法,家有家规,各家府上的丫鬟小厮都是签了卖身契,在官府备过案的,若这个丫头想留下那就要签身契。”
冯心儿急道:“我是未央的朋友,又不是你们李家的丫鬟,凭什么要签卖身契。”
李长乐皱眉:“那么请问心儿姑娘姓甚名谁,家住何处,户籍又在何处?如今北凉叛乱,不少北凉百姓以及从前的王室成员混入大魏,心儿姑娘若能提供出自己的身份,那我们自是拿你当客人对待,李府的小姐什么待遇你就是什么待遇,若你不能,要么回你的乡下去,要么看在未央的面子上做李府的奴婢,心儿姑娘自己选吧。”
冯心儿哪里能提供出一个可以查询的身份犹豫道:“我,我”她不能回乡下去,而后咬牙:“我签。”
李长乐示意侍女呈上身契对冯心儿道:“签吧。”
冯心儿不甘心的签了自己的名字按了手印,长乐将身契约一份叠好递放到袖子里,一份叠好递给小厮让送到官府备案,如此冯心儿便成了李府的奴婢了。
李长乐牵起未央的手对一旁的檀香道:“檀香,把人带上来。”
片刻,檀香带着三个粉衣侍女进来:“奴婢给二小姐请安。”
李长乐给李未央介绍道:“府上规矩,二妹的丫鬟要比我们减一等,故而二妹的院中有贴身侍女一人、一等侍女二人、二等侍女四人、粗使侍女六人,女眷院中各配六名跑腿的小厮,丁香原是我院中的一等侍女,为人老实本分又勤快能干,我便做主将她给了二妹做贴身侍女管理院子,画眉原是伺候母亲的,白芷是入府不久的,她们两个我瞧着不错便给二妹分过去了。”
冯心儿急忙道:“那我呢?难不成要我做下等侍女。”
李长乐不悦的看了冯心儿一眼:“什么我啊我的,签了卖身契就要自称奴婢。”
冯心儿沉默不语,长乐见此道:“祖母,母亲,如今二妹回来了,日后少不了参加各种聚会,若不懂礼仪那怕是要闹笑话,祖母派个嬷嬷来教导二妹吧。”
李未央连忙道:“未央怎敢劳烦祖母身边的人,大姐随便给未央找个姑娘就好了,未央瞧着大姐身边的檀香姑娘就挺好的。”
李长乐捂嘴笑道:“她可当不起你一声姑娘,二妹不知道上个月母亲做主将府中年迈体弱的婆子放了出去,如今府上只有祖母院中有年长的婆子。”
李未央有些惊讶:“那她们要如何生存啊?”
李长乐解释道:“那些有亲生儿女或者干儿子干女儿的由家人奉养,那些没有家人的到庄子上由闲散的侍女小厮照顾,不用一把年纪还起早贪黑的伺候人。”
李未央点点头:“那就劳烦嬷嬷了,那心儿怎么办?”
李长乐笑道:“刚巧前儿个新入府了一批侍女,由管事嬷嬷□□导,她就和那几个姑娘一起学习。”
冯心儿虽不满但也不能再说什么了,她若是再说些什么怕是不能留在京城了。