祝重柳那晚估算的时间其实不大对，皇城司并不是在丑时就离开了，而是一直待到了寅时，踩着最深的月影回了皇城。白厌心中虽然对那个畏畏缩缩的祝公子感到疑惑，奈何皇城司一直没有找到其他祝家人，这边也杀够了人，于是也没在执着，第二天便汇报了此案。

到处搜寻祝家人的皇城司玄骑撤回去不少，笼罩在上京附近的幽云终于散开些，落下透亮的阳光。

仲夏，正是骄阳好的时候。

而在不为人知的暗处，崔让领了任务从宅院里退出去，干净利落地收拾好行囊，打马向东去。

“时隔六年，朱门又要与赊月阁碰上了。此番任务不轻松，动辄数年，你可要想好了。”太师椅上的男人看不清面容，语气严肃。

“想好了，大人。”崔让屈膝跪在男人面前，低着头，很是乖顺。

“那好，明日傍晚前出发。倘若真的能寻到手持圆玉的少年，你多护他一护。”男人点头道：“去吧，去和你师兄告个别。这一去不知道又多少年。”

城门口的士兵找他查看路引，崔让回过神来，将怀里的路引递过去。

他最终还是没有去和师兄告别。

没有归期的告别，不知名姓的少年……老头真是，净喜欢把这些为难人的事交给他。

崔让生的面目沉郁，不笑的时候看起来有几分凶劲。这会随着思绪微微皱眉，城门处的士兵还以为自己哪里招惹了他，有些莫名其妙。

拿好东西，崔让轻扯缰绳，在薄薄的晨露中出了城。

五年后。

板桥下的村民们日出而作，太阳在大地上洒下第一缕金光时，已经有不少人在田间地头卖力耕作。前段时间才收干净冬麦，此时趁着气候好，大家都忙着新一轮的播种。

人都在地里，村子里自然就安静。然而一处朴素的小屋处却升起淡淡炊烟。

五年过去，祝安的身体缓慢抽条，终于有了几分青年男子该有的模样。原本瘦削灰败的面庞重新变得饱满，只是略微带着一丝挥之不去的病气，原先娇稚的眉眼多了凌厉，却不扎人，平添几分俊朗，一双明亮清澈的桃花眼尤其夺目，原本该是含情脉脉的美色，却被眼下深厚的乌青抹平，徒留一派无精打采的消沉气。不过祝安爱笑，漂亮的眼睛笑起来是尤其好看的，眸子里荡漾起阳春水，很讨人喜欢。

祝安收拾好厨房里的一干物什，提起食盒走到门边，冲院子喊：“小五！小五！”

“来啦！”应答声里，一个六七岁的男孩从不知什么地方跑了出来，笑嘻嘻地站在祝安跟前，抬头说：“这呢，转哥。”

“去给你爷爷送吃的，”祝安把食盒交给他，无奈地在他头上摸了一把：“还有，不许叫我‘转哥’。”

小五眨巴眨巴眼睛：“为什么？”

祝安想起自己刚说出自己的新名字时那令人尴尬的场面，嘴角微微抽搐：“这你别管。你可以叫我‘小安哥哥’。”

“不要，”小五拎着食盒往外走，不忘回头说：“所有人都叫你小安，我不要和他们一样！”说完，他的脑袋就被篱笆遮得严严实实，再看不见了。

祝安耸耸肩，收起那张专对乡里乡亲用的漂亮笑脸，眼神又恢复了自己一人时惯有的死相，怎么看都是一副下一秒钟就能命丧当场的病弱样。

说也说不过，算了。

这样想着，他就抬腿要往室内走。没走几步，就听到有人唤他:“祝郎君！”

祝安回头，看到村里的卖货郎正喜气洋洋地往这边来。卖货郎平日里清晨启程到城里去，傍晚才回来，通常都是在城里和村里买卖些寻常杂货。祝安不懂农事，最开始过得很是艰难，几乎是吃着百家饭。后来知晓了卖货郎，祝安便托他大厅市井里有没有抄书写字的活，又借钱买了纸墨笔砚，靠着抄书，祝安总算是有了微薄的收入。

他幼时酷爱书画，曾随大家习字，写得一手好行楷。他抄书抄的多了，甚至还有附庸风雅之徒要专门买他的字。祝安得知这个消息时，内心很是复杂。就这粗糙的纸，这倔强无比的晕不开的墨，都有人愿意花钱买？

但祝安拜托货郎打听的喜鹊纹样的钱庄依旧没有踪影，他仍然很缺钱。于是他欣然答应——出钱的就是爷，不算事儿。

祝安原本没有留在板桥下的打算，他想等病样的养不多了就走。然而老天似乎非要和他作对，每次他大病初愈不久，就会有些小毛病接踵而来，很是难缠，好长一段时间祝安都没能顺利往再南边的城池去。当初救了他一命的柳大夫信誓旦旦地断言，他这是让病气钻进了骨缝里，在他手里调养五年，五年内一定能痊愈十之八九。祝安没有办法，只好留了下来。

祝安本来就没少爷脾气，也没什么矜骄的毛病，在板桥下生活的日子里，与乡里乡亲们都相处的很好，谁提起他不夸一句“这是我们十里八乡的俊后生”。他身体弱，又不懂泥巴地里的事，村里人也不苛求他，反而有意无意地帮衬着，祝安非常感激。

他身体差的时候，就会直接在柳大夫家里住几天。柳大夫身形瞿瘦，看起来仙风道骨，照看病人的时候沉稳镇静，胸有成竹，有几分世外游医的意思。这么一个人，却令人意外地做得一手好菜，祝安养病时闲得头顶长蘑菇，就找柳大夫学了一手，竟然意外发现自己还有厨艺上的天赋，在他卖字有了一定积蓄后，也有样学样地在农忙时帮着做些吃食。

这会离傍晚还有一个时辰还多，货郎竟然就回来了，还笑得见牙不见眼的。祝安迎了出去，面露疑惑。

货郎笑呵呵地答：“祝郎君，你的墨宝又有老爷来买啦，大价钱呢！老爷财大气粗，顺手把我那些杂七杂八的小玩意也都买下了，哈哈哈哈哈，今天真走运！”他说着，手往胸襟里摸了摸，拿出一叠交子，又从背后的背篓里拿出祝安之前托他买的墨锭。

祝安接过东西，展颜一笑：“多谢了，辛苦你每天跑这一趟。”

年轻郎君笑起来实在好看，任谁都想多看两眼。货郎跟着他笑了笑，然后像是忽然想起什么似的，一拍脑门：“哦……对了！瞧我这记性。你让我一直留意的钱庄，似乎有些眉目了。”

“怎么说？”祝安闻言，立马来了精神，哪怕没端着笑脸也不像之前那样生无可恋了。

“我路过一处长桥时，正巧碰见一群镖师在那吃茶。我同他们打听，他们告诉我这样的钱庄最近也得再南边的陵城才有。而且，听他们说，北边的钱庄最近都不太平，不是所在郡闹出人命官司，就是钱庄有人闹事。而这些钱庄里，有不少都是有喜鹊图样的。”

祝安眉头微皱，似乎是在思索。

“还有呢，”货郎一副讲市井流言似的神色，神神秘秘道：“据说，从半年前开始，就有一个黑衣侠客在这些地方走动，凡是他所过之处，不出一月，定会出事！你说可不是奇了。

祝安沉吟。

半年前，正巧是他从上京逃走地时候。江湖人士参与其中，又总是和母亲提起的钱庄扯上关系……是巧合，还是另有原因？

“出事？出什么事？”

“嗨呀，有些地方说是先闹鬼，再死人，之后有头有脸的富老爷家里丢了东西；又有些地方说是先丢东西，然后死了人……一个嘴巴一段戏，但都说丢了东西死了人。我估计他算不得侠客，怕是心狠手辣的盗贼。”

祝安问：“关于这人，可有什么与他有关的闲言碎语？”

“当然有了，”货郎接到：“传言这人出奇者有三：一来长刀不离手，爱好以酒濯刀；二来面目俊朗，容色上佳；三来偏爱暗处，似乎不喜见光。而且他一个月前曾在附近的城池里出没，我看呐，最近城里或许是要有事发生了……正好那富老爷多赏了一块碎银子，嘿嘿，正好歇两天。”

祝安听着货郎的话，若有所思。

几天后，板桥村又来了一个奇怪的人。

之所以说“又”，是因为那人出现的情景和祝安一模一样——同样是被李年捡到，同样昏迷不省人事。不过，这人受了严重的伤，浑身上下没一块好肉，连柳大夫看了都三天没松眉头。

李年咋咋呼呼喊人时祝安正巧在柳大夫家里帮忙熬药，他帮着柳大夫收拾好药箱，将人送到门口。

柳大夫侧身：“好了，你就在我这里歇着吧，你的病就快好了，可别再出去给我染上什么乱七八糟的回来。我去看看，一会就过来。”

祝安点头。他伸出头去瞄了一眼，赫然看见几乎全村人一齐浩浩荡荡往村口去的大场面，明显被震了一下：“这是在做什么，不是说有外来人受伤了？”

“没事，”柳大夫摆摆手：“村里人就爱凑热闹。你来的时候也是这样的，没差别。”

祝安表情复杂，一时不知怎么说好。柳大夫已经离开了，祝安走出去随便拦了一个小孩，问他怎么回事。

“又有人来啦安哥，听说是个很帅气的大侠呢！小五已经看过一次了，说大侠和话本里写的一模一样！”

侠？祝安一愣。没有这么巧的事吧？

他看着向一个方向缓慢流淌的人群，思索了一会。然后快步走进屋舍内，往身上裹了一件披风就出门去。过了没一会，房门又被“砰”的打开，祝安去而复返，他一脸庆幸，把炉子上药壶收拾好，心道好险，差点又要给柳大夫买新药壶了。这才又出门去。

且让他去看看这侠客。

村口，一群人乌泱泱地聚在一块，围成一个巨大的半月形，给中间的几个人留出好大一块位置。其中有不少人都还记得祝安刚来时的情景，交头接耳时还不忘说今天这景象和当年真是像极了。只不过没人提起，当年祝安看起来手无缚鸡之力，也确实虚弱的可以，因此一堆人直接紧紧围在他周围近距离看热闹，场面嘈杂得很；而现在此处近乎鸦雀无声，除了村长和柳大夫，其他人都离中间那人有两丈远，没人敢靠近。

原因无他，这次的来者并没有完全昏迷，他在柳大夫赶来前就又醒了。明明看起来伤的只会出气不会进气了，眼睛却还和鹰隼一样盯着周围的人，有大胆靠近些的都被他抽刀吓退了。

祝安姗姗来迟，默不作声地站在外围往里面张望。得亏祝安个子不矮，否则就这人山人海的阵仗，估计也就只能看看刘姨头上的花了。

人群最中间半趴在地上的人一身黑色劲装，肉眼可见地布满了口子，露出乌青发紫的皮肤和可怖的伤口。左手手掌呈现出一种极其扭曲的角度，估计已经断了，不好说还能不能接回去。柳大夫还在苦口婆心地说着什么，那人却连一个眼神也懒得回应。

或许是祝安的审视过于明显，在一众妇女儿童中又分外突出，躺在地上的人目光倏地往他脸上一刺，眼神里饱含着末路者的疲惫与凶恶，像是伤痕累累的困兽，企图用自己的威势驱赶靠近的生灵。

哦呀，好凶。

祝安被他刺得愣了一下，却没移开视线，反而友好地冲他微笑。

这人很明显已经走不动了，不然也不会被一群普通百姓团团围住。看样子确实是江湖人士不错，看来先前经历了一场恶战啊。

此时，那人似乎终于被说服，不善的眼神收敛不少。柳大夫招呼人去帮忙，一群人乌泱泱地来，又乌泱泱地回去了。

祝安虽然远远地站在一边，却还是被柳大夫发现，招来好一顿骂。祝安摸摸鼻子，低着头老实认错。

那人伤的太重，柳大夫干脆把人带回自己家。好说歹说老半天才争取到对方一星半点信任，好歹是喝了药。这之后没一会他就力竭昏过去了，只是防备心似乎还在严守阵地，抱在怀里的刀怎么也拿不走，用的力气大了还会被昏迷中的人胡乱打上几拳。最后实在没办法，只好强摁住这人，柳大夫掐了几处穴道，把人彻底放倒，这才开始清理伤口。

这回没人敢像祝安当年那样挤在屋子里看热闹了。祝安得了允许，在一旁帮忙。病人总是不老实，醒不过来，却还留着对外界的警惕，浑身绷得紧紧的，有点风吹草动就发抖。祝安束手无策，研究了一会，把放在床边那把刀原模原样放回那人手边，出乎意料的，竟然真就老实了。祝安看了这情形，暗暗称奇。

祝安算是久病成医，跟着柳大夫调养的五年来也学了些医术，算半个郎中，每天一边照料自己，一边看顾着昏迷中也没有丝毫放松的病人，生活也算忙碌。只是偶尔看床榻上那人看的次数多了，总是觉得眼熟，村口初见时分明也不觉得……祝安皱着眉回忆许久，最后还是端着药碗离开了。

四天后，床上的人挣扎许久，总算是醒了过来。

崔让先是指尖微动，摸到熟悉的刀