人声和机械声被抛在脑后，他们在灌木丛中窄窄的小路往深处走，直到高大的树木遮去了他们的影子，橘红色的暮光碎片般从缝隙里漏下。

这里距离莱恩的营地有六公里，从高处眺望，除了土地，就是树木和草丛。营地表面有隐身装置，如果没有通讯小虫，伊登很难找到加雷德。

加雷德看着伊登的背影，走得十分悠闲——挺少见的，在这个陌生的地方，不是由他来领路，而是跟在某人的后面。

加雷德的触角、皮肤、肢节上的感受器向他反馈：这里除了植物，没有可以自由活动的生物，很安全隐秘。水流淙淙流过，还有一股淡淡的……肉香味？

伊登在一块半人高的石头前停下。他拨开石头前用作遮挡和除味的枝叶，露出后面的一个洞，肉香味更加明显了。

伊登深吸了一口气，自己的手艺又进步了。前一段时间一日三餐吃营养剂，不同的口味一样的难吃，他都要吃吐了。

伊登：“来，我们边吃边聊。”

他坐在地上，指了指旁边一个绿色的坐垫，上面绣有银色的细纹。

那是给加雷德的。他觉得加雷德挺讲究的，从小吃的用的，全部都是好东西，本人还很端庄，在公共场合，从没有失礼的地方。

果然，加雷德犹豫了一下，然后在干净的垫子上坐下了。有条件的时候，他还是挺挑剔的。

伊登把串好的烤鱼递给他，心中得意：小小加雷德，他还不了解他？

加雷德咬了一口，眼睛一亮。他慢条斯理地咀嚼，咽下，才问道：“什么事？”

伊登：“你知道‘赫立厄斯’吗？”

加雷德有点惊讶，他没想到伊登会知道这个。

他思考了一会儿，说：“这是一件生物兵器。”

从更早的混沌时期开始，虫族已经在研究生物基因了。稳定剂、加强剂都是其研究成果。

但是……伊登听加雷德从口中说出后，忽然意识到了违和感。

在幼儿时期，伊登就通过教育，明白了虫族社会的基本结构；再长大一些，他们开始学习文化知识，有《天体运行初级》、《了解飞船》、《虫族发育》等，还开设了搏斗、射击课程。

不管是学校和老师，还是书本，他们很少会提到到生物兵器这个概念。

他们目前的武器，人工智能玛雅、轨道炮、侦查眼、防护罩……都在物理学领域，而非生物武器。

显然，在某种程度上，诺丹对生物基因的研究超出了莱恩，他们推崇生物兵器。

在历史中，诺丹落败，生物兵器至少没有在明面上占据主流。

回想起瓦尔克狂热的模样，这个生物兵器“赫立厄斯”一定超出了他的想象。

加雷德继续道：“你可以把它想象成古虫族，更多的，我也不清楚了。”

伊登不相信加雷德只知道这些。

不是不清楚，而是认为伊登能给他的，不具备相应的价值。更重要的是，另一方面，加雷德并不完全信任他。

伊登直言道：“你不是不清楚，只是不相信我。”

加雷德被他戳穿，仍淡然道：“你不属于我，也不会听从我的命令。我又凭什么把这样重要的情报告诉你？”

加雷德盯着伊登，缓缓吐出了他真实的目的：“除非，你愿意完全属于我。”

加雷德言下之意是，伊登顺从地打开自己的精神核，让自己被包裹在加雷德的场中，打上加雷德的印记。

伊登从没听说过未成年虫族和成年虫族能结合。但从成年虫族无法影响、链接未成年中可以推断，这种情况发生后，大概率是单方面的关系。

未成年虫族可以通感、控制，但成年虫族却什么都做不到，甚至什么都感受不到。他就像一滴水，消失于大海之中。

伊登：“我一直都是为自己，为全体虫族，也为你。”

他露出一个狡黠的笑容：“我对你的忠诚，不需要通过你说的方式。我会用自己的方式和行动来证明。”

加雷德怔住了。良久，他的唇角微微提起，语气扬起：“那么，我等着你的证明。不过，我还是不会告诉你‘赫立厄斯’的事情。”

伊登内心不太意外。加雷德具有冒险精神，会被神秘的、与众不同的东西吸引注意力，吸引了注意力，引起了他的兴趣，他就会多几分纵容。

伊登和其他虫族的不同之处就引起他的兴趣，直至今日的会面。

但加雷德原则非常坚定，不该说的绝对不会说。

伊登不免想偏了：如果有一天他能强大到，即使加雷德不该说，自己也能逼他说出来；不会做，也能让他去做。那么他的原则再坚定，又有什么用呢？

伊登稍微侧过脸，道：“一点都不行吗？”

他对着镜子检查过，自己左边稍微侧过去二十度的脸型最好看。

加雷德闭上眼睛，就当没看到。

“不行。”他说。

伊登嘴角一垮，收起了他的营业模式。

“行吧，不问你了。”看来只能他自己努力了。

烤鱼的香味很快散尽，伊登拍了拍裤子的土，眼睛一眨，笑道：“再见，加雷德。”

“再见。”加雷德顿了顿，喊出他的名字，“伊登。”

返回研究院附近，伊登先用自己的权限查阅了一下。从昨天起，陆陆续续有两支主力队被调去了母巢，具体去向伊登无法查阅。

他猜测，这只是明面上的人员调动，私下里还有更多。

研究院应该只是一个空壳了，“赫立厄斯”应该在母巢。

话虽如此，伊登仍然决定在研究院留下部分人手。

一来，他心存侥幸，希望能意外收获些什么；二来，以伊登的身份、母巢森严的防卫，恐怕没法得到什么有效情报——这是伊登最关心的事情。

他对“赫立厄斯”一无所知，只从加雷德那里得到了类似古虫族的模糊概念。

而最后一战，必然有“赫立厄斯”的参与。

或许这一次，他只能随机应变了。

伊登走来走去，脑中转过很多念头。他最终决定过几天找机会，让提坦带着人手进入母巢附近。

天已经渐渐黑了。伊登抬头，望着头顶陌生的星空。

快了。

伊登一振翅膀，去找希尔。除了吩咐接下来的安排，他必须得坦白一些事情。

“希尔，在最后一战中，我们需要同时帮助莱恩和诺丹。”

希尔点头：“这我知道。关键是，你到底想怎么做？”

“在回答你的问题前，我需要确定一点。”伊登语气严肃，“你明白我们将面临什么风险，将面临两方的夹击吗？”

希尔点了一支烟。看他正经人的长相，伊登还以为他烟酒不沾。

“我明白。”他简短道，语气和他的眼神一样有力。

追逐强大和力量，是虫族刻在骨子里的基因，就像鱼会游泳、兔子会跳跃、鸟会飞翔。

他们不惧战斗、不惧死亡。

伊登满意地笑了。他就需要希尔这样有信念坚定的人，和穆里尔的热血好战不同，希尔的好战，还多了几分思量。

这样的人，认定了一条路，一定会坚持走到尽头。伊登欣赏这样的人。

在最后一战中，两位虫王一定会用尽全力。到时候，其他在场的所有虫族，都会在精神力的争夺后归于一方。在这个过程中，个人的意志尤为重要。尽管，这个过程很短暂。

伊登说：“你们只有一个任务——母巢里有宇宙飞船‘火种’，尽量找到它的位置，越具体越好。”

每一个母巢里都有一艘高级飞船——“火种”。它同时具有空间折叠和跃迁的功能，一旦想要离开，没有人能拦得住它。火种载着希望，飞向远方。

伊登离开前，意味深长地说了一句：“希望再见面时，你对我还是这个态度。”

希尔摸不着头脑：“什么意思？”

伊登故作神秘地摇摇头，踩在窗沿上，乘风飞去。

希尔看着窗边灰色的脚印，怎么看都不顺眼，不由骂了一句。

伊登，滚蛋！

伊登全速飞行，在几个小时后和穆里尔碰头。

穆里尔：“凌晨三点，他们会来找你。”

他把别在衣领的通讯小虫交给了伊登。

伊登接过：“你回去找提坦，之后一起行动、互相照应。从现在开始，你的第一任务是努力存活下来，第二任务是找到飞船’火种’的大概位置。”

穆里尔直觉一流，嗅出了伊登话中不同寻常的意味。

他眼睛放光，跃跃欲试道：“你想做什么？我跟你一块去。”

伊登奇道：“前几天不还说要早点回去。”

穆里尔纠结了半天，最后还是说：“那我回去吧。”因为之前提坦总是哭，他不耐烦了，就让他跟着自己，后来提坦就哭得少了。

穆里尔觉得，既然答应了别人，就不能食言。

穆里尔捶了一下伊登的肩膀：“你也别死了。”

伊登欠欠地：“比你活得久。”

穆里尔给他比了个中指。

夜深人静，伊登在下风口，背靠岩石，数着天上的星星。

刚开始，他还在一步步推演之后的计划，可想了一会儿，思绪忍不住飘散了。

风从身体与岩石的缝隙里穿过，一点也不冷。草叶窸窣摇动，与风和鸣。

天高地远，心境开阔，浮杂的心思被撇去，让人只能被推动着，聚焦自身。比之孤独，这是一种更加复杂而寂寥的感觉。

虫族为什么总是追求融合为一呢？因为在无尽危险的宇宙中，他们若孤身一人，总是会陷入深深的孤独和寂寞中吗？然后他们就会发疯、会死亡？

伊登想象了一下没有加雷德的日子。他觉得有些难受。

第六次。这是伊登坐在这里，第六次想到加雷德。

他一会儿想着虚拟考场中的加雷德在干什么，一会儿又想到了现实中的加雷德。他会不会正看着他呢？

伊登拔着地上的野草，拔出了一个光秃秃的图形。这个其实是加雷德的虫形，就是有点丑。

加雷德还满意他的表现吗？

风声之中，突然多了一道细微的声音。伊登凝神一听，原来是脚步声。

他衣领上的小虫一震。

伊登站起来。

来人一身黑袍，面容掩在帽兜之下。

他问道：“就是你要和我们做能源石交易？”

伊登扯开一个笑容：“是我。你是流浪者？”

“我给你们能源石，要求是，你们取出我的虫核，为我制造一把武器。”