雪夜。

窗棂外簌簌声不绝，偶有冰晶撞上结界，溅起幽蓝碎光。

医修翻掌唤出天山莲，莲瓣绽开的刹那，袖中藏着的灵石咔地裂成齑粉，在幽蓝结界光晕中形成星尘般的漩涡。每一粒粉尘亮起又熄灭，如同被抽干生机的萤火虫。

而这是今晨安澜塞给她的天阶灵髓，本够寻常修士用上一月。

“师姐竟用了天山莲？！”安澜的惊呼声撞破寂静。

颜鹿竹垂眸未动，只抬袖拭去唇畔血迹，苍白指尖轻弹间，一道禁言咒已无声落下。

她唇角微扬，嗓音里噙着三分笑意："安澜，这般大呼小叫，《青囊玄集》可是抄完了？"指尖忽地转向身侧药榻，"还是说..."玉白的指节在寒玉枕上轻轻一叩，"你也想躺这儿试试疗效？"

天山莲开，一念生死。

碧泉谷千年秘技"九转青莲诀"所化的天山莲，瓣瓣皆是以医修本命精血温养而成。十年孕一瓣，百年方成莲。每一片莲瓣绽放时，都能从阎王手中抢人，却也等同将施术者的命数分予他人。

而此刻召出小莲花的，还是个刚刚从虚弱中恢复过来的人。

安澜这一声惊呼，倒也算情有可原。

莲蕊中流转的金芒，每闪烁一次，医修袖中的手便苍白一分。

她的指尖压在少女腕间，三息过去，才探到一丝脉搏。

少女经脉寸断，血虽止住，但若非以‘天山莲’修复五脏强行续命，恐怕早已香消玉殒。

颜鹿竹的指尖在晚苏木腕间多停留了一息。

——那碎裂的经脉深处，竟有细碎金光游走，如星火坠入焦土，又如天河倒灌干涸的河床。

《九幽志异》第三卷的残页倏地浮现在脑海——「妖人若不以命修丹，可熔骨为桥，以髓为川。妖力附新骨，伤生荆棘，随息游走，昼夜凌迟。」

难怪。

这姑娘咳出的血里总带着银屑……

可这凌迟般的痛苦，已有几千年无人敢尝。既然横竖都是死，何不让自己最后的时光里过得舒坦些？

软榻上的少女突然蜷缩起来，指甲在蚕丝被上抓出深痕——是新生的骨头正在经脉里生根。

颜鹿竹轻抬皓腕，指尖拂过少女的额前碎发，一道清洁咒落下，血迹与残衣顷刻如烟消散。

而她的面具却依旧紧扣，像一道无解的谜。

值得吗？这傻狼崽子，在图什么？

历经近百载春秋，不秋君的思绪却首次如坠云雾，这般混沌难明。

禁生圈突现，少女骨骼碎裂的脆响犹在耳边。

她的脊背已无法再挺直，长枪斜斜插在雪地里，成了唯一支撑她不至倒下的倚仗。鲜血不断从嘴角溢出，在苍白的唇边凝成细小的冰晶，她却固执地抬起颤抖的手——药瓶在雪地上划出一道歪斜的痕迹，那枝被血浸透的残梅，轻轻落在了颜鹿竹的掌心。

她与自己素不相识，为何甘愿以命相护？

颜鹿竹凝视着掌心残梅，瓣缘犹带血痕。禁生圈何等凶险，便是大罗金仙也要退避三舍。若存心周旋，何至于落得灵脉俱碎、妖骨尽折？

指尖残梅幽香未散，记忆却已溯回幼时。

彼时年幼的她，总在深夜推开药阁的窗。月光将"碧泉圣手"的鎏金匾额映得发亮，那光芒压得她几乎窒息。

乐回初的声音犹在耳畔："琴剑双绝，方不负我颜氏血脉。"案几上的医典永远堆得比她的个头还高，墨迹未干的药方上，"光耀门楣"四个字力透纸背。

而颜常在待她的好，不过是因那宗门继承人的身份，如同精心打磨的利剑，只为了让它更配得上斩断前路的荆棘。

唯有师傅颜念不同。

这位看似不着调的医圣，会在她生辰时偷偷带她出谷，看凡间孩童追逐纸鸢；会在她抄医书到深夜时，变出一盒还温热的桂花糕。也是颜念第一次指着青铜鼎底的剑痕告诉她："你祖父用命刻下的'宁见阎王，不违医心'，才是碧泉谷真正的规矩。"

待她年岁稍长，亲眼见证了师傅与父亲的冲突。

当颜念拒收诊金时，颜常在怒摔茶盏："坏了医修规矩！"

当溶洞出事、丹阁长老被剜舌时，父亲擦拭本命剑的手稳如磐石。

最刺骨的是躲在屏风后听到的那句："碧泉谷的荣耀，远比一条人命重要。"

"师傅为何做第一个不收诊金的人？"幼时的她曾忍不住问。

颜念拨弄草药的手顿了顿："不过听了某个笨蛋蛊修的话。"

"她说医者该是'渡人的舟，而非索命的秤'。"月光下，师傅眼里有她看不懂的情绪，"可惜...说这话的人，已经不在了。"

雪粒轻叩窗棂，颜鹿竹的指尖停在晚苏木面具边缘。烛火似将青铜鼎的影子投在墙上，那半截"王"字残痕像把匕首，刺得她太阳穴突突直跳。

晚苏木在睡梦中不安地动了动，面具磕着床沿，发出"叮"的一声脆响。

这声响忽地让颜鹿竹想起昨日方珩那道反常的"活捉令"。前脚殷长老刚求观禁生圈，后脚她便遭袭。此事若传回谷中，少不得一番盘诘；仙盟因方珩一事追查起来，碧泉谷更难脱干系。

偏偏是向来支持颜念的殷长老，偏偏他……也曾精通药人之术。

而父亲……世人皆知他最重谷中荣辱，断不会知情，更容不得私情。"试玉要烧三日满……"

她倏地低笑出声。好一局棋。禁生圈失窃是饵，方珩追杀是刀，殷长老作火。而她颜鹿竹……既是那待淬的玉，亦是执刀的手。

喉间腥甜翻涌，她硬生生咽了回去。

若她顺了父亲的意，便该拖着未愈的伤跪进戒律堂，将"弑主"的罪名亲手钉死在殷长老身上。

若她不肯——

那从此颜常在前，再无颜氏鹿竹。

指尖天山莲的灵力未散，在烛光下流转如月华。

记忆中青铜鼎的"王"字残痕突然发烫，烫得她眼眶生疼。三十年前祖父颜肃刻字时溅出的血，此刻仿佛正顺着鼎脚蜿蜒而下。

"父亲，"她对着虚空轻声道，"您这火...烧得太急了些。"

窗外，今冬第一枝梅"咔嚓"折断在雪中。

屋内暖意氤氲，颜鹿竹抚摸着手中梅花，缓缓睁眼，“世人皆有所求，那你呢？”她凝视晚苏木，指尖悬在面具边缘，烛火突然剧烈摇晃。墙上影子扭曲变形，那面具倒影竟裂开一道笑痕——而现实中，晚苏木的唇纹丝未动。

又是一夜，窗棂外夜色渐浓，月华如水。

颜鹿竹静坐于幽静的屋内，细细地翻阅着泛黄的医书，直至申时。

其间，戚桓与凤泠音数次步入屋内，欲接替她照看这份琐碎事，颜鹿竹皆以微笑婉拒。

她心中有问，待晚苏木醒来答。

凤泠音每日更换的绷带上，金红色越来越浓，小鱼妖惊觉，少女的伤口愈合的速度...好像比寻常妖人快三倍。而那些深可见骨的伤痕下，竟没有妖丹特有的灵力漩涡，只有金色丝线蠕动，如虫豸结茧般将血肉强行缝合。

过了五日，安澜已先回了谷中，自己一行人则是等着晚苏木苏醒，所幸少女的脉搏逐渐变得强劲有力，气机也渐渐通顺，额裸露的肌肤已透出血色，睫毛如蝶翼轻颤——她快醒了。

不想，还果真如此。

不过一盏茶的功夫，床榻上的少女突然如离弦之箭般弹起。她面色煞白，额头沁出细密汗珠，却硬是咬着牙关，一个翻身跪立在榻上。青筋暴起的手急切地摸向腰间唐刀，而熟悉的刀柄触感并未如约而至。

她条件反射般弓起脊背，尖锐的犬齿在唇间若隐若现，喉咙里滚出一声低沉的呜咽——却在这时，一缕清冽的雪松香飘入鼻尖。

这香气...莫名让她想起很久以前，娘亲在雪夜抱着她时，衣襟上沾染的松林气息。

"姑娘的伤还未好全，不宜妄动。"

一道嗓音如清泉漱玉，自她身后潺潺淌来。晚苏木猛地回首，青铜面具下的瞳孔骤然收缩——

轩窗边，颜鹿竹正斜倚雕花棂，半身沐在溶溶月色里。素白广袖垂落如云，被夜风拂起些许涟漪。医修指尖轻点，桌上的唐横刀突然嗡鸣一声，像是在回应主人的目光。

"你的刀一直很乖。"她轻笑，"不像某个主人，昏迷五日就急着逞强。"

晚苏木绷紧的肩膀不自觉放松了几分，尖牙也慢慢收了回去。刀在，人安，可她好似没救下......

"是姐姐......"喉咙突然发紧，面具下的声音闷得发颤，"救了我吗？"

烛火"啪"地爆了个灯花。颜鹿竹的影子斜斜投在墙上，像一株突然弯折的雪松。

"是你先救了我们。"她忽然上前两步，药香混着某种清冽的气息扑面而来，"那一刀飞过来，连泠音都看呆了。"

晚苏木怔住了。她明明记得自己力竭倒地，记得血糊住视线的最后一眼里，方珩拿着她的刀——

咕噜。

一声肠鸣突兀地撕裂沉默。晚苏木再度绷直了背脊，手"唰"地按住腹部。要命！这比被唐刀刺穿还难堪！

"看来我们的女侠饿了。"颜鹿竹轻笑，从袖中取出一枚青玉铃铛在指间轻晃，铃声清越如泉，"当归楼的灵膳......”

少女此刻全然没了昨日的锋芒，手足无措地端坐在床榻上，努力摆出一副乖巧模样。

她想起昨日初见时自己满身血污的狼狈相，更想起当时不知礼数直盯着人瞧的窘态，顿时羞得耳尖发烫，恨不得找个地缝钻进去。

颜鹿竹温声嘱咐刚探头探脑进门的凤泠音："饮食需清淡些。"小鱼妖嘴上应着，眼睛却一个劲儿往晚苏木那边瞟，挤眉弄眼的模样活像是发现了什么稀罕物事。

见凤泠音这般作态，颜鹿竹轻嗔了她一眼，顺着视线望去。只见晚苏木双拳紧握又松开，最后竟捂着面具小声哀嚎，活像只做错事的小兽。

颜鹿竹心下莞尔，这般情态…倒是比初见时更显娇憨可爱。

她指尖轻点凤泠音额头，如点破一池春水。待那小鱼妖撅着嘴游出房门，颜鹿竹眼角漾开细碎笑意，她柔声问道:

"小友可曾听闻'禁生圈'？"

晚苏木闻言，面具下的耳尖倏地一颤。

糟糕...方才的窘态都被看见了！

她急忙垂首，指尖无意识地摩挲着衣角："娘亲...曾教导过些许，名门法器略知一二。"声音越说越低，最后一个字几乎化作气音。

话音未落，心头突然如遭雷殛——

保命阵法已碎！得立刻给爹娘传平安音！

晚苏木摸向传音符的指尖忽被一缕清冽药香缠绕，那香气如寒潭落梅，霎时抚平了她眉间焦灼。

颜鹿竹广袖垂落时，腰间丝未动，唯有雪色流苏在烛火中漾开浅浅金晕："小友可知，云中锦书最忌沾染红尘血气？"

她执符的指尖如拈花般，泛着珍珠光泽的指甲轻触符纸边缘，那染血的黄符竟在她掌心化作点点流萤，映得少女眸中星火摇曳。

"且借我一缕东风。"玉簪尾端在晚苏木鬓边轻旋，挑起的发丝缠绕上她小指时泛起银蓝微光，"待玉绳低转时，自有青鸟越重山。"

她将发丝纳入绣着岁寒三友的香囊，失效的符纸在她指间翻折成展翅白鹤，鹤喙轻啄少女面具下的眉心：

"它认得你了。"