晚苏木的手指悬在面具边缘。

她觉得眼前人并非恶人，应是要与对方坦诚相待的。

颜鹿竹的目光扫来时，她耳后忽然泛起一阵熟悉的温热——像幼时蜷在娘亲膝头，听鲛绡帐外雨落梅花枝的夜。

"奇怪..."机关锁扣在她指间发出轻响，"姐姐眼里...怎会落着和娘亲一样的星子？"

青铜面具坠榻的响声惊醒了月光。

晚苏木这才想起娘亲"不可示人"的告诫，可颜鹿竹的目光比刀锋更烫，灼得她裸露的肌肤泛起绯色。棂间漏下的月华正巧掠过耳尖，将那层未褪的绒毛映得透亮，恍若初生幼狼沾着晨露的胎毛。

可既摘了这面具，就该把名姓也捧给对方才好。

"颜鹿竹。"

"晚、晚苏木..."

檐外风铃叮咚，恰似为这场初见谱曲。

晚苏木耳尖发烫，拼命搜刮着戚听雨教过的礼数规矩，连那些偷藏的话本桥段都翻了个遍，却像爪子刨雪般越刨越乱。

该怎么道谢呢？

待手指把衣角拧成了麻花，她忽然闭眼豁出去般喊出声："多谢鹿竹姐姐救命之恩！"尾音还打着颤，活像只叼着猎物来献宝的小狼崽。

颜鹿竹望着少女颤动的睫毛——那上面还沾着未干的夜露。她眼尾微微弯起，却在笑意漫过唇角前别过脸去，青丝垂落时掩住一声几不可闻的轻叹。

"说来惭愧。"她广袖微垂，声音如清泉漱玉，"当日承蒙小友舍命相救，鹿竹却未能及时登门致谢令尊令堂，实在失礼。"

指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，她微微倾身："若小友不嫌唐突，可否允我择日登门，当面拜谢二位高堂？"

青铜面具静静躺在枕畔，露出少女不谙世事的容颜。那双墨玉般的眸子澄澈见底，倒映着烛火，纯粹得几乎灼人。

"我与双亲......"晚苏木的声音突然哽住，指尖在檀木榻沿划出几道浅痕，又急急收手，像是怕被抓到捣乱的幼兽，"也不知何时能再见......"

恍惚间，晚苏木好似听见爹爹的声音穿透岁月而来，带着松烟墨与铁锈的气息：

"木木可知道，为何话本里的英雄总活不过三章？"

记忆里八岁的自己正骑在槐树枝头，啃着半颗青梨，汁水顺着下巴滴在衣襟上："定是他们跟爹爹一般，都笨得很！"

晚闻城当时笑得连腰间酒葫芦都在晃，却突然按住她粘糊糊的手，将一枚带着体温的铜钱塞进她掌心："错了，是他们不懂——"铜钱上的"永通万国"四字硌得她生疼，"只有活着的傻子，才有资格救第一百个傻瓜。"

掌心灵药的金痕突然刺痛起来。

原来最笨的那个...一直是她自己？

医修微微颔首，抬眸时正对上少女微红的眼眶。

"那日..."她声音忽然放得很轻，"你我素昧平生，为何..."一缕药香绕过铜炉，在两人之间氤氲开来。

"为何要舍命相救？"

屋内茶香浮动，少女忽然抬头，眼中水光未散却已扬起下巴："见死不救，才需要理由。"语气斩钉截铁，仿佛在陈述日升月落般的自然之理。

颜鹿竹正在斟茶的手蓦地悬停。青瓷壶嘴凝着一滴琥珀色的茶汤，将落未落。

檐外雪簌簌而落，盖过了谁骤然紊乱的呼吸。

她忽然想起碧泉谷的莲池——表面浮着锦绣文章，底下却缠满盘根错节的利益纠葛。百年来看惯的，无不是为权柄折腰的同门，为丹药谄媚的访客。

就连颜念予她的照拂，都似在青铜镜中摩挲自己旧年影子。

可这姑娘...

烛火忽地一晃，在她眼底投下一片摇曳的影。

颜鹿竹凝视着眼前少女，恍若望见昆仑巅上不化的雪。那双眼眸澄澈得近乎锋利，倒映着世间万象，却未染半分尘埃。

指尖无意识地抚上心口，那里泛起一丝陌生的灼热。

晚苏木就像终年封冻的寒潭，冰层下仍涌动着未被世俗浸染的活泉。纯粹得近乎莽撞，明亮得...让人不敢逼视。

颜鹿竹眸色微沉。

医修仿佛看见凛冽寒气正侵蚀着潭水，那本该生生不息的流动，此刻竟有凝滞之象。

"......"

她忽然不愿见这寒潭封冻,不愿看那鲜活生机在严寒中渐渐凝固。

广袖中的手手蓦地收紧。却鬼使神差地向前迈了一步。

云鞋踏过木板的声音轻若落雪，却在寂静的室内格外清晰。

“灵脉断七，气海淤塞。”她执起少女手腕，指尖灵力如春风化雨，却衬得自己肤色苍白得近乎透明，"这般伤势，本该魂归天地。"

医修忽然抬眸，眼中月华流转："可你非但活着，还能在方珩拳下护住众人。"袖口随动作滑落，露出一截霜雪般的腕骨，像深山雪地里倏忽闪过的狐尾。

指尖掠过少女额前碎发，她低声一笑，眯眼时眼尾弧度稍尖："若你这算失败..."尾音染上几分自嘲，"那我这救不了人的医修，岂不该折了银针，回谷种药？"

晚苏木怔怔地望着掌心，灵药残留的金痕在烛光下泛着细碎微光。颜鹿竹的嗓音清润，似三月溪水漫过冻土，竟将她心头郁结的苦闷一寸寸化开了。

——真是古怪。

骨缝里新生的倒刺明明还撕扯着血肉，灼痛未减分毫，此刻却让她莫名忆起幼时窝在娘亲怀里的光景。

娘亲执梳的手总是很轻，顺着她的毛发慢慢梳理，偶尔碰到打结处，便会听见头顶传来一声带着笑的"小狼崽"。

她无意识地朝颜鹿竹的方向蹭了半步，靴底摩擦地板的声响却猛然惊醒了自己。晚苏木浑身一僵，耳尖腾地烧了起来。

她在做什么？鹿竹姐姐又不是娘亲！

“鹿竹姐姐。”晚苏木突然抬头，獠牙无意识磨了磨下唇，“那日我那般摸样……鹿竹姐姐为什么会提点我？”

太岁令牌上的浮雕硌着指腹，颜鹿竹指尖一顿。

“阿晚。”她忽然改了称呼，指尖轻轻点向少女护腕，“能把坐骑养得油光水滑的人，怎么会是坏人？”

晚苏木倏地她皱眉头。

“可、可那是基本的！”她急急辩解，“爹爹说——”

颜鹿竹笑了。

这狼崽脱口而出“爹爹说”时，那双黑色的眼睛就会亮得惊人。

“所以啊。”她故意用令牌边缘轻点了点她的衣物，“连马鞍皮扣都记得上油的小狼，凭什么觉得自己救人的样子很狼狈？”

门外突然响起一串银铃般的脚步声。"我家主人慧眼如炬，自然看出晚姑娘与众不同啦！"一道橙红色身影风风火火闯进来，裙摆翻飞间带起一阵清甜果香。

凤泠音凑到榻前，眼睛亮晶晶地盯着晚苏木："昨日那一刀太漂亮了！"她突然伸手戳了戳少女的面具，"不过这个吓人的东西可算摘掉啦，明明生得这般好看——"

"泠音。"

颜鹿竹指尖在案几轻轻一叩，青瓷茶盏发出清脆的"叮"声。小鱼妖立刻缩了缩脖子，却还是忍不住小声嘀咕："本来就是嘛......"

晚苏木耳朵微微抖动。这个聒噪的小妖让她想起山涧里总爱啄她头发的翠鸟，明明烦人得很，偏偏又让人讨厌不起来。

"这是灵谷粥。"凤泠音献宝似的捧出食盒，"我特意加了......"

她突然噤声，因为颜鹿竹正似笑非笑地睨着她。

"明日再来。"医修的声音温柔得令人发毛。

小鱼妖吐了吐舌头，临走前突然凑到晚苏木耳边："你为何孤身——"话音未落就被一道清风推出了门外。

房间里突然安静下来。晚苏木低头搅动粥碗，七色莲纹随着她的动作流转，映得少女的脸颊忽明忽暗。

"泠音性子跳脱，但并无恶意。"颜鹿竹执起茶壶，琥珀色的茶汤在空中划出一道弧线，"阿晚接下来要去哪里？"

"江灵墟。"晚苏木想了想，道"听说那里很热闹，很适合历练。"

茶盏轻轻落在案几上。

"真巧，我们就在此地。"

晚苏木的勺子突然戳到了碗底。这就到了？！

一块墨玉令牌突然落在粥碗旁。太岁狰狞的浮雕在烛火中栩栩如生，仿佛下一刻就要破玉而出。

医修的指尖轻轻拢住晚苏木的手腕，力道如春风拂柳般不容挣脱。当太岁令牌落入掌心时，晚苏木只觉得这墨玉触感冰凉，却莫名烫得她耳尖发热。

"收好它，内嵌传音秘术，有事可唤我。"颜鹿竹的声音比月色更柔，却带着山涧清泉般的透彻，"这令牌能化开九成死局——剩下那一成..."

令牌边缘有细微裂痕，虽是颜念私自复刻的赝品，可见了这太岁令牌，犹如见未来谷主本人。

话未说完，晚苏木突然被一阵雪松香笼罩。她茫然抬头，正对上颜鹿竹含着笑意的眼睛，那瞳孔里映着烛火，像是两盏温在雪夜里的酒。

"浴汤里添了雪灵芝。"素手推开雕花木门，夜风卷着后半句话飘进来："最宜疏通淤血。"

晚苏木呆立在氤氲热气中，直到听见门扉合拢的轻响才回神。

她下意识抱紧令牌，忽然发现屏风后摆着整套崭新衣裙——连贴身小衣都备好了，鹅黄色的料子上还绣着几簇铃兰。只是鹅黄小衣明显偏大，袖口有匆忙改短的针脚——是凤泠音临时改的。

这、这穿上了她还怎么当大侠？

她一把捂住发烫的脸，獠牙面具早不知被收去了何处。指尖碰到水面时又触电般缩回，总觉得那荡漾的波纹里都藏着颜鹿竹含笑的眼睛。

浸入药汤的刹那，晚苏木脊椎窜过一阵战栗。那些雪灵芝竟在主动修补她妖骨上的裂痕，像母狼舔舐幼崽伤口般温柔。她突然红了眼眶，这感觉太像娘亲的手。

"不能哭！"她突然把整张脸埋进水里，咕嘟咕嘟吐出一串气泡。水面飘着的药草粘在鼻尖上，苦得她一个激灵，这滋味倒让她清醒几分。

当她终于穿好储物戒里的衣物，磨蹭着把那套过分柔软的衣裙归还时，忽然嗅到门外飘来的食物香气。

她只觉自己肚子好似叕饿了。但饥饿之余，她脑中好似有一团浆糊，自己……怎么就稀里糊涂收下了令牌？

屋外，沐浴在皎洁月光下的颜鹿竹低垂眼帘，凝视着自己因唤出天山莲而颤抖苍白的手，那强行唤莲的代价，连绵至今。

她忽然低低地笑了起来，咳出带冰晶的血。

不秋君鲜少有不明白的时候，可她今日才知道，原来救一个"不该救"的人，竟是这般滋味。

碧泉谷的规矩从来刻在骨血里。

医者仁心，需先问代价。

碧泉谷的少主不该为无名之辈动用天山莲，不该为萍水相逢的陌生人损耗修为，更不该将太岁令交予一个来历不明的妖人。

此刻，她看着掌心尚未消散的灵力余晖，第一次感到了一种近乎放肆的痛快。

晚苏木倒在雪地只剩一口气，却还咬着牙对她笑；明明自己伤得最重，却向她丢来药瓶；分明是只遍体鳞伤的小狼崽，偏要装出威风凛凛的模样保护别人。

这样一个人，让她想起颜念说过的"笨蛋蛊修"，想起青铜鼎下被掩埋的"医心"，想起自己很多年前，也曾天真地以为救人不该问值不值得。

"原来如此......"

不是施舍，不是交易，而是把银针浸入自己的血脉里——以命为引，方成渡舟。

檐外雪光漫进来，她微微眯起眼，任由灵力透支的眩晕感席卷全身。