日色方斜，首都外城门如巨兽沉眠，静静横亘于黄昏暮光中。城门高耸，覆满墨金兽纹，其上兽目微张，似在无声注视着每一位进城者。

门前早已排起长列，来自四方的行商、修者与异域使者络绎不绝。人声混杂兽语，旗帜与兽羽交错，气息凌乱，却秩序未失。守卫披重甲，兽纹闪动，盘查时目光锐利如刀。

梁忍立于队末，身披深灰长披风，神情沉稳，右手轻扣一枚淡金色愿印，那是由兽王亲授的通引信物。

他微转身，望向身侧四人，声音不大，却透着一股不容动摇的镇定与威严：「按我教的，共引愿脉，调息聚念，万念合一，自能潜行内脉，不扰城关之机。」他语声虽轻，却自带一股沉静镇定，令人不由自主地信服。

霜芽歪着头，还来不及开口玩笑，便被郑曦轻捏了一下耳根。众人立刻依指示并肩而立，闭目凝神，愿力自丹田升起，在体内流转，于心息之间缓缓共振。像四条静水，缓缓流入梁忍所开之脉，引向那道未曾现于众人视野的侧门。

一瞬间，地脉微震，远处石兽像下那道细缝无声张开，宛如天地悄然呼吸。

四人身影在光影交错间微微一晃，仿佛与空气交融般隐入人群，无声、无息、无痕。他们的脚步轻然落入内城，如风入林，如光入流沙。

天光西斜，金色暮芒洒落在兽界首都外城墙上，墙垣如兽脊般高耸绵延，镇守着一城繁华与秘辛。

进入城中，犹如踏入另一个世界。

街道开阔，铺着墨青石砖，两侧林立的楼阁雕满铜纹与兽羽饰物，带有独属于此地的庄严与野性。商铺招牌悬挂于空中，仿佛风一动便能随时飞起；各类香料与药材的气息交错，与兽皮、矿石、飞羽之物的气息混合，氤氲出一种独特的、带点原野野性的奢华。

有些铺子悬挂着兽皮制的披风与手工革鞍，据说多半来自自然身故或祭礼后的圣兽遗赠，既象征对自然的尊敬，也被视为能辟邪护身的吉兆。这里的一切，都不是人界的工整与温驯所能比拟，反倒多了一种生机盎然的奔放。

行走于街道者，有高耳赤瞳的族裔，有尾羽随风轻扬者，也有声音浑厚、步履如山的强壮身影。他们的衣着虽不尽相同，却皆带着一种自信与骄傲——那是来自「强者为尊」的自然秩序，刻入骨血的气息。

郑曦环顾四周，不禁低声道：「这里，比我想的还热闹……也更……强盛。」

霜芽轻靠在她脚边，一边啃着刚买的小果实一边嘀咕：「嗯哼，这边的兔子不会走路都蹦来蹦去，我可能是最活泼的了。」

阿岳皱眉望着前方繁复交错的街道，有些不安：「这种地方……我有点不太习惯。」

梁忍只是淡声道：「跟紧我，不要走散了。」

他脚步不停，直往一条隐秘的横巷走去。那里，是他曾短暂栖身的老驿站，门前悬着一盏风中轻晃的兽骨灯笼，木墙斑驳，却隐约透出历史与岁月的厚重。

这座驿站，名为「栖风」。

不像城内其他繁华旅舍，「栖风」外观低调，门扉上贴着新换的布联，隐有山林清气，仿佛专为外乡客而设。门前的阶石被无数脚印踏得圆润，像是迎来过许多形色各异的旅人，又默默目送他们离去。

郑曦轻轻吐了口气，放松了肩上的负重；霜芽静静窝在她颈后，尾巴轻拍着衣领，似也感受到某种安心的归属；阿岳倚靠在门边，一手握着自己的短刃，另一手则无意识地摩挲着掌心那枚从火坠谷烙下的奇异符印，它正隐隐发热。他眼神微沉——这是他第一次，不再是被动随行，而是以将踏入命运旋涡的姿态，走入兽界真正的心脏。

而梁忍抬头望向驿站二楼微开的窗户，眼神深邃。

没人察觉，此刻在驿站深处，一名衣着简朴、头戴斗笠的女子，正从帘后探出一眼。她的目光不落于梁忍，却定定停在沈钰身上，唇角轻勾，呢喃一句：

「……原来，是他？倒也不难看嘛。」

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未完待续。