元无渊哼着一支不成曲的小调，极其缓慢地走在宫道上。

宫道寂静无人，与他先前所说的珍膳局方向截然相反，如若长乐宫的宫侍此时在场，便知晓他究竟要去往何处。

乾安宫宫门微敞，两扇门之间的小隙透出的昏暗压得人难以喘息。

小调停声，元无渊抬手，轻轻推开宫门。

漫天的纤粒光尘散开在悄无人息的大殿，足有三月余不曾上过朝的皇帝埋首在书堆中。

“陛下在做什么？”

元祯明从一堆经文中回神，他那张苍白文弱的脸在簇簇烛火映照下，显出几分阴渗。

“学佛，”元祯明看着站在暗处的元无渊，眼眸微眯，辨认出他面上神情，“你在开心。”

元无渊的眼尾尚存几分哭过的胭红，他耸了耸肩，道：“算不上。”

元无渊又问：“陛下打算何时上朝？”

元祯明将头重新埋回成堆的经书中，没说话。

“兵部缺钱发兵饷，陈启安已经打到户部，”元无渊平静道，“算上抚赏银，户部应发的饷银已经拖欠七十万两。”

“那就解甲归田，正好提税。”

元无渊冷然道：“即便是江南富庶之地，也已经有地方断粮死民了。”

经文堆里传出一声满不在乎的笑声，“朕看不见啊。”

“两月前陵州那场暴动，宁山能压得了一次，还能压得了第二次吗？”

“阿渊，你是在伤心楚明鹭死了吗？”元祯明直起上半身，笑面透着一股怪异的温柔，“他早就该死，不是吗？”

殿室烛光明明，元无渊站在暗处，看不明晰面容：“你杀了他。”

“我佛慈悲——朕好心给了他一口气，是他不愿意，不愿意苟延残喘。”

一阵阴风穿堂而至，元祯明的鬓发缕缕垂落，他惋惜地叹了一声：“既如此，又如何能怨朕不讲挚友情义？”

满殿经文纵横，站在八十一道随风翻飞的透白长幡下，看着幡上字墨，元无渊偶尔会想，人心欲海难填，善恶报应难分，神佛在上，见这般五浊恶世，为何还不将这世间尽数化为乌有。

……

“娘娘，安王殿下和仇娘子到了。”

寿康宫内，青姑姑眉目含笑，快步行来。尚衣局近日新织就几件小兽外衣，容太后此时正用梨香熏球上下香衣，闻言停手抬目，看向青姑姑。

青姑姑明白容太后的授意，喜色飞上眉梢迟迟未降：“奴婢单是眼里瞧着，心中便欢喜得很。”

容太后将熏球递给身侧端坐的容姝，顺而也问：“你与她相识么？”

容姝摇摇头：“青姑姑慧眼，娘娘不必忧心。”

容太后轻“啧”一声以作遮掩：“哀家哪儿忧心了……”

自从昨日得知仇红妆曾心仪过谢殊，容太后就有些失眠。乱点鸳鸯谱一事说来轻易，毁却的却是女娘往后长久的一生。

容太后愁道：“钟玉那不着调的混小子，怎么就没本事叫人家倾心呢。”

珠帘声轻响，容珠抱着雪狐走来。她病了一段日子，面色不似先前那般红润，但笑时依旧可爱：“娘娘多虑啦，珠儿可是听说仇姐姐应下了安王哥哥近来的许多宴请！”

容太后扬眉，“当真？”

容珠到容姝身边落座，笑音清如铃响：“娘娘待会看着便知晓啦。”

容太后的手下意识地往膝上小衣来回滚动，“哎呀”一声，“他二人怎的还未到？哀家真是等急了。”

青姑姑掩唇：“娘娘莫急，孟贵妃的两位小侄儿碰巧今日也入宫。那二位娘子与仇娘子相识，方才几人正好遇上了。”

容太后略一沉吟，道：“哀家倒是记得行二的那位娘子。”

青姑姑适时提说：“另一位就是三月时候回京，和明灼公子定了亲的那位孟大娘子。”

“是吗。”容太后对此不甚在意，没再多问。

容珠逗了逗雪狐，道：“孟家姐姐啊……虽然只见过一次，但我还挺喜欢她的。”

“她生得美，看过去柔柔弱弱的好欺负，”容珠回忆洗尘宴见到的孟昭音，慢慢说道，“但却好像从来都没吃过亏。”

话音终末，容太后的心思才舍得从小衣上的玉角扣分出：“明灼那孩子心思憨直单纯，也不知皇帝这场鸳鸯谱点得如何。”

青姑姑提道：“娘娘若是好奇，不若也把孟娘子请来相看？”

容太后摇头，依旧不大感兴趣：“善恶好赖，看得清楚又能如何。”

“今日仇娘子头回入宫，面见娘娘难免拘谨，不若将二位孟娘子请来，有熟人作陪，也好让仇娘子心神放松一些。”

容姝的声音在一旁响起，容珠怀抱狐狸，抓着两只前肢狐爪相拍赞道：“好哦好哦！如此一来可变得好热闹呀！”

容太后语焉不详，说好前又格外多看一眼容姝，容姝垂首掩眸，只露出唇角微微扬起的弧度。

当寿康宫内的消息传来的时候，孟昭音二人已入长乐宫。一道而入的，还有急匆匆赶来的余霜。

“娘娘，二位娘子和余娘子都到了。”棋娘子又低下头，将寿康宫传来的话复述一遍。

茶盏上端抬起一双媚长的眼，水雾氤氲眉目，孟贵妃有些烦闷：“本宫想单独见见孟昭音有这么难吗……”

“罢了罢了，天大地大宫中还是太后最大，她既召见，本宫不从也要从。”

孟贵妃起身，在棋娘子面前转了个圈，旖旎的裙摆像一朵怒放的牡丹：“本宫看来如何？”

“娘娘国色天香，自当美极。”