“本宫又不当皇后，才不要担什么国色，”孟贵妃扶正发髻后的一只步摇，叹道，“小棋，我是问你，我看过去和蔼可亲平易近人吗？”

棋娘子从始至终认为，孟桃华是天底下最浓墨重彩的女子。这个认知，从她见到孟桃华第一眼起便已深深刻入骨髓。

因而孟桃华应当一辈子嚣张跋扈，一辈子高高在上。她最不必要为谁弯腰低头，哪怕是平起平坐。

“娘娘天人之姿，如何都是最好的。”

孟桃华行至铜镜前，闻言拆下几支晃荡的步摇：“小棋，你知道外头怎么说咱俩的么？”

钗环玎珰作响，孟桃华的声音夹在其中也仍旧清晰：“恶主刁仆——你别总对我这么依顺。”

棋娘子默然不语，只是跟在孟桃华身后替她收拾好散落在案上的一只只首饰。

孟桃华看着身前的人，稀奇道：“咦，不高兴啦？”

棋娘子后退一步：“不敢。”

孟桃华凑近看了看她，见神色不似作伪，才不再追问。她“哎”了声，又道：“待会儿要在太后面前装不熟，和仇红妆不熟啦，和元钟玉不熟啦，想想就累。”

棋娘子道：“仇娘子自有分寸，安王殿下也不敢到太后跟前放肆。”

“其实我更担心孟昭音，万一她不讨太后老人家喜欢，我该如何是好？”

想到这，孟桃华才真正苦恼：“太后她老人家这般年岁，总不能没有眼力见吧？”

……

长乐宫外殿的檀椅上，孟昭音正在和余霜相看生厌，准确而言只有余霜一人在无能为力地恨恨瞪视。

坐在二人之间那把椅上的孟昭窈装瞎，孟昭音气定神闲，看在眼里余霜更是气得牙痒。

孟昭音这贱人一副悠哉模样好像将自己忽视个千万遍！

余霜不是隐忍之人，当即要开口惹事：“真是狭路相逢啊孟昭音……”

祸事还未惹出什么像样的形来，余霜就被从内殿走出的棋娘子挡住。棋娘子没什么情绪起伏地开口：“余娘子，在宫中理当谨言慎行。”

余霜吃瘪，却也不敢再闹。今日马厩投毒一事不知怎的传到她祖父余国公耳朵里，不出所料被他骂得狗血淋头。现下脑袋还在嗡嗡响，她暂时还不想重温那种感觉。

孟昭音顺势看向棋娘子，准确而言，是看向棋娘子身后的宫装女子。

这是她第一次如此相近地面对孟桃华。

孟桃华朝她飞快地眨了一下眼，孟昭音以为是错觉。

余霜：“姑母。”

孟昭窈：“娘娘。”

孟昭音跟着道：“娘娘。”

唤完，孟昭音才注意到孟桃华手上还牵着一位男童。

“承祁，三位都是姐姐。”孟桃华笑眯眯道。

许是方才病愈的缘故，元承祁身形挺拔端正，但朗俏的脸色依旧有些虚白，他不爱说话，紧抿着唇瓣发出一声“嗯”。

元承祁年岁尚小，然而眉骨压眼已然显出几分阴鸷，孟昭音多看了两眼，孟桃华便将元承祁推向她身前：“你二人有缘。”

缘分的推背感至今尚存，元承祁：“……”

孟昭音不知道要说什么，索性道谢：“多谢娘娘。”

余下是一阵忽然而至的沉静。孟桃华不觉尴尬，还要张口，棋娘子微微扯袖，“娘娘，寿康宫还等着。”

“啧。”孟桃华说实话有点烦。

从长乐宫行至寿康宫不算远，而孟贵妃极为罕见地没盛轿子，孟昭音虚虚牵着元承祁走过前半段路，后半段路两人心照不宣地松手垂落，孟昭窈和余霜走在最后，孟昭窈依旧面容平静，余霜依旧无能狂恨一个人。

一行人到了寿康宫，孟桃华肉眼可见地心情颇好，连对着近来看不顺眼的元钟玉都能恩赐一个笑脸。

元钟玉定力极好地在一盏茶的功夫后才缓缓脸红，仇红妆看在眼里，挡在元钟玉身前，不动声色地将人往外退了一下，示意他到宫外吹风。

容太后起身，拉过她的手，轻拍笑道：“小桃，你可有许久不曾来哀家这寿康宫了。”

孟桃华上了座，“哎呀”一声，道：“那只好请您责罚了。”

几人向太后行礼，几人向贵妃行礼，几人向安王行礼，几人向七皇子问好。寿康宫井然有序地乱作一团，待再抬起头时孟昭音已然有些疲累。

好不容易等上座的贵人赐了座，茶还未喝一口，又被人叫了起来。

“你上前来。”

孟昭音心有所感般抬头，认栽般起身，走上前道一句：“太后娘娘。”

识人先望眼。

容太后见生人时，总先看其双目。她自上而下细细打量，从那双水润清明的眼眸到那对丝履上绣着的仙云纹。

的确是柔弱温善的长相，却不知底下藏着的是玲珑心亦或是蛇蝎肠。

容太后在看，孟桃华也在看。如若允许，她真想拉着容太后讲上三天三夜柳云韶有多好，而孟昭音是柳云韶留在这世间最后的珍宝，那必然也如同柳云韶一般好。

“听闻你过去吃了一些苦头？”容太后仔细端详完，并未如往常见到小辈一般夸赞，而是问了这么一个问题。

余霜神清气爽，孟桃华微微蹙眉，容姝沉吟不语，容珠不明状态，适才归来的仇红妆好奇挑眉，而元钟玉撑手支颐，借孟昭音偷看心上人。

“是。”

“那你可知错了？”