长堤池柳，人声往来熙攘。提岸上除了那班从南方来的杂戏散乐团，沿岸还横列着各式各样的摊商小贩。堤岸柳下几步支一茶摊，再拾阶往上走，是特供贵人富人的茶亭。

此间茶亭地势巧妙，茶香氤氲中将长堤风光一览无余，附庸风雅远离市井喧闹之时，还满足贵人们与民同乐又彰显独特的自得心气。

孟昭音扶着谢明灼的小臂下了马车，甫一落地，她便听到一阵猛烈的拍掌叫好声，眯眼细看，原是远处有二人在吞刀吐火。

燃火的木棍吞咬在口，只一瞬火焰从即男人口中高高蹿起，远远瞧着，只觉心惊肉跳。另一边，矮小残缺的俳优在模仿某位许姓的独眼将军，又唱道：“许是山魈过民庄，潜影才杀百家窗。”

常道优言无咎，围观人群中就算有听明白的许家人了，也只能皮笑肉不笑。

“许潜是谁？”

藏头二字凑了一个名字，孟昭音低声念道。她离谢明灼更近，回答她的却是站在身侧的照夜。

“许潜，许大将军，至今没打过败仗，是个不识字的流氓痞子。”

孟昭音微微偏头看了他一眼，照夜低头，挤眉弄眼道：“我就被他揍过，他下手可狠了。”

孟昭音没忍住笑了一下，正要开口时，手腕忽然被人拉住，她抬头一看，是紧皱双眉的谢明灼。

“孟姑娘，你先在此地等我，我很快回来。”

谢明灼扔下这句话后便匆匆离去，孟昭音的视线跟随着他的身影，若有所思。

孟昭音收回视线，转身扬了扬下巴，对身后几人道：“去亭边喝茶。”她才不乐意傻站着等人。

楚苓挽上孟昭音的手腕，回头确认后，有些急促地扯了扯孟昭音的衣袖：“你看到了吧？谢明灼去见了一个姑娘！”

孟昭音道：“看到了。”

楚苓瞠目，上半身微微后仰，透过孟昭音递给月枝一个“她啥意思”的眼神。

“宁二姑娘与谢明灼自小相识，青梅竹马情分非同寻常，”孟昭音绕阶而上凉亭，看着月枝殿后付了茶亭掌柜的银子，“我能做什么？”

一字不落听完的照夜暗暗点头，心道孟姑娘果真是成大事者，这都沉得下气。

孟昭音俯瞰长堤，将剩下半句没说完的话吞回肚中。更何况，他二人尚未有越矩之举，她就算想闹也闹得不踏实。

既然如此，还不如稀里糊涂地得过且过，当一个无辜纯良的貌美哑巴。

对于嫁给谢明灼一事，孟昭音并不十分有所谓。

谢明灼的家世相貌乃至为人品性，于名声不显的她而言，都是上上之选。至于旁的什么情啊爱的，有最好，没有也不妨碍把日子过得风生水起。

孟昭音始终觉得，与其对一段不值几两银子的感情缝缝补补，不如将目光放长……目光放长，就能看见她名义上的未婚夫婿和他心上的那位青梅抱在了一起。

虽未至大庭广众，但奈何亭上四面皆空，一眼即能认清。

亭上唯余的几人一见孟昭音，便向她投去几道上下打量的古怪眼神。孟昭音觉得自己此时站在一方戏台上，她当机立断，掐掌心软肉狠逼出两滴泫然欲泣的盈盈珠泪。

“孟姑娘……”

宁妤涕泪横流扑抱上来的时候，谢明灼措手不及，本想旋身后退引开二人间距，却念于宁妤方才在那姓杜的瘸子身前可怜受罪，故而僵直未动，直到此刻见到孟昭音他才后知后觉地红着脸下手将宁妤推开：“你别误会！”

忽然被人一推，宁妤酿跄后退半步，幸而有好友相扶才不至跌倒，她抹干净眼泪，恶狠狠地瞪向孟昭音。

好巧不巧，自己怎么又又又和她穿了相似的同色！

宁妤目光锁住孟昭音身上的淡紫裙裳，咬牙切齿地质问道：“孟昭音，你怎么在这儿？”

孟昭音眨了一下眼，那两滴摇摇欲坠的泪便轻盈落下：“谢公子，你不必多言，我知道的。”

照夜从未见过有人变脸变得如此之快，他瞠目看着孟昭音说掉就掉的泪珠，又用手肘怼了怼楚苓，嗡嗡道：“她竟心伤至此？”

楚苓扯起嘴角，看着孟昭音似是极尽委屈的侧颊，想起了那夜在柴房中这人冷脸砸完铁链后露出的无辜神情，不由哼哼干笑了两声。

“孟姑娘，我和小妤之间不是你想的那样，是小妤她……”谢明灼着急辩白，又差点口不择言将方才宁妤所遭非礼之事全盘托出。

他飞快环视亭上众人，见几乎都是往日宁妤交好的女娘，每一个人都在等着他的后话。

谢明灼不知道要怎么说，他方才答应宁妤绝对不将那件你知我知天知地知的事情往外传，现如今只得硬着头皮事缓则圆道：“孟姑娘，我与宁妤一块长大，在我眼中，她当真只是我的妹妹。”

楚苓皱着半张脸，直言道：“你都和人家抱在一起了，还说只是妹妹啊？”