晨光中，陈妙仪偶尔停下来跟路边的摊主说两句话，语气随和而亲切。那些人见了她都躬身行礼，她也只是笑着回应。

走到外环河岸附近时，陈以安放慢了脚步。河道大约十几米宽，水面映着天光。远远眺望过去，外环沿岸立着一排吊脚楼，木质柱子插进河床里，托起上层居住的屋子。昨天夜里他经过时没有细看，现在借着晨光，他注意到那些吊脚楼的木柱下方，竟是都立着一个小小的石墩。

那些石墩约有半人高，大多数石墩的下半截被河水浸没。

“那些是什么？”许灵顺着他的视线看过去。

“看起来像是……石雕？”陈以安不确定地问。

“那些是护屋的庙石。”陈妙仪笑道。

“外环的房屋临水而建，雨季湖水上涨时水会漫过河岸，泡软木柱的根基。从很早以前就有这样的传统了，在建起楼房时候，就在下层雕刻一座石庙，供奉山神以求得安宁。”

“山神？”陈以安搜索着记忆里，似乎确实有这样的故事。

他注意到路过的几个陈家人正朝这边看，见到他和陈妙仪站在一起，都露出了友善的笑容，有些孩子还会主动朝他打招呼。他回以笑容，等那些孩子走远后才把目光收回来。

站在河边迟迟没有等待到纸人的消息，陈以安不得已计划好下一步。

“表姐，”他开口，“我有个不情之请。我需要一块品质好的玉石。不知道家族里有没有？”

陈妙仪偏头看他：“玉石？你要做什么用？”

“一个朋友的托付。她有一只玉镯裂了，想换一个。”他说的直白，省略了另一层含义。玉镯当然是要换的，只是是让魂魄换“家”。这种省略话术比起撒谎，让陈以安不那么吃力。

陈妙仪微微沉吟，点点头：“跟我来。陈家镇确实有丰富的玉石。说起来，产玉的神山也与传说有关。”

她领着陈以安过了桥头，抵达外环的市集区域向右侧而去。路面变窄，两侧的房屋渐渐稀疏。河水在这里拐了一个弯。

“这座山，”陈妙仪边走边说，“在陈家镇立镇之前就有了名字。老辈人叫它大蛇山。”

“传说山上住着一条大蛇，靠着山湖过活。它吞食山间的云雾，喝湖里的水。天旱的时候就吐出水雾来润泽山上的草木，发水的时候就吞下泥沙，把山体稳住。”

“陈家的先祖路过此地，在山脚下扎了营。夜里他做了一个梦，梦见山神从湖中升起，盘踞在月下的山巅。”

“山神对他说，你这人面善，可在此处安家。”

陈以安露出恍然大悟的表情，这一段故事他曾经在母亲口中听过。那对于陈家实在是家喻户晓的传说。

“先祖醒来后觉得那梦实在真切，便在湖边住下来。此后他又梦见山神，并且斗胆冲山神提出请求。”

“是请求作为朋友吧？”陈以安接话道。

记忆里的故事愈发清晰，这些口耳相传的传说更像年幼时候听的摇篮曲，在夜晚里讲述过。

“是的。”陈妙仪笑起来，她看向大山的山道，“先祖先求山神作为朋友，但山神拒绝了。于是先祖又问，我们陈家该如何酬谢你？山神说，每年送一块奇石。”

“山神又告诉陈家先祖，祂的存在不得为外人道也，不得呼喊祂的真名。即便是他的妻子。”

“一名道士听闻大蛇的传闻，担心那是祸害的山妖，前来除妖。先见到的就是陈家先祖。”

这段之后陈以安便没听过了。

“两人一见如故，秉烛夜谈。但谈及山神时候，先祖只说近来山里时常有震动，恐怕是地脉不稳，劝阻道士回来。”

“道士一听，更觉有蹊跷。”

“翌日，道士探查了山湖，却始终不见山妖。天色渐晚时忽然起了暴雪，雪花大如鹅毛，把山路全盖住。道士被困在山腰一处悬崖边上，进退不得，只好寻了个石缝缩进去等雪停。”

“风雪越来越大，先祖在家里意识到危险，天亮后扛着柴刀上山寻人。他找到道士的时候已经是午后，两人被困在一处山坳里，前后都是雪崩堆积的厚雪，连头顶的天光都被雪层挡住了。”

“眼看风雪越来越厚，两人已无出路。”

“先祖喊出了山神的名字。”

名字？陈以安看向陈妙仪，两人终于抵达了目的地。此时，陈妙仪也将故事说到尾声。

“暴风雪撕开了一角，阳光投下来。山神正向下看来，破开洞口的积雪。”

“二人得以在山神的帮助下重见天日。”

“原来，那是并非什么真龙或是山妖，而是一条大蛇。”

“后来呢？后来呢？”许灵迫不及待地询问，可惜她忘了她是鬼魂，陈妙仪并听不见。

表姐笑着看向陈以安道：“大蛇回归大雪中，因为陈家先祖先破除了誓言，再不与先祖相会。而道士记录下奇闻怪谈后便离开了。”

“就这么走了？”许灵难以平复心情道。

陈妙仪带着陈以安绕过最后一道弯，面前豁然开朗。一道石壁立在前方，壁面上开着一扇石门，门头上刻着几道简单的纹路。门口摆着一张木桌，桌后坐着一个打盹的老人。

“这里就是镇上存放玉石的地方。”陈妙仪说，“故事里大蛇要的奇石就是玉。而这一整条山脉里，最不缺的恰好也是玉。”

陈以安走近那扇石门，灵视感应到石壁内部传来沉厚而绵长的灵力波动，像是有某种远古的脉动在地底深处缓慢地跳动。他伸手抚了一下门框，指尖触到的是清凉的石面。

“陈家镇仍然在与外界做玉石交易，”陈妙仪从他身后走过，平静地道，“这些年与外界的联系，仍然维持着这一条线。”

两侧护卫推开了石门。