被下了死令的亲卫不敢有丝毫耽搁，带着一队人马不停蹄，先将塔娜送回建州，就安置在还勃烈的院子。

起初，塔娜不能习惯。四周围绕的、铺头盖面都是那个男人的气息。睡觉时她只躺在床榻最外沿，半梦半醒间，又冷不防被房中鹦鹉吵醒。

塔娜听不懂那东西究竟在叫唤什么，就反复念着“卿卿，卿卿……”。声音低哑迂回，就像携着午夜梦回徘徊不去的夙愿难偿。听着只觉得毛骨悚然。

女儿突然还病了。

才未满两周岁的孩童，细嫩皮肉上乍然长起一片一片的红疹。小小的五官皱在一处，也不哭，只张着嘴巴艰难呼吸。塔娜焦急万分，那几个亲卫见了，倒是很快就将大夫请来。

大夫瞧过之后，心急如焚的她躲在门背后，听亲卫们压低声音的议论。

其中一人讲：“这病来得太急，不好治啊。”

方才他们就已经商议过了。大夫说，虽然只是普通红疹，可这症状出现在小娃身上也能要命。不仅要赶快治疗，所用药材还必须十分温和。方子开出来，那些东西贝勒府倒是都有，可如今还勃烈人不在，要支取如此多的名贵药材，就必须得知会掌管中馈的大夫人。

可由头说什么？贝勒当初可是耳提面命，不能让那女人的事情叫旁人知晓……几个在沙场上从没怕过死的男人，此刻急得团团乱转——难不成，还要他们几个想办法去偷？

他们心中所忧，塔娜自是不清楚。她只听到，另外一人的隐晦声线：“女人也就罢了。但那个小的，只是个野种……”

“是啊！大夫还说，红疹很容易传染。要不……先把那个小的跟她隔开，等贝勒爷回来了再说？”

塔娜听懂这几句，气得连退三步。

咬紧牙关，眼眶泛红。

怎么办，怎么办，她还能怎么办呢？屈辱与无奈涌上心头，她紧攥着拳头，人如刀俎我为鱼肉。这就是仰人鼻息的滋味！

还勃烈是那个夜里回来的。

男人一路翻山越岭，日夜兼程都不觉困乏。他的人还尚在途中，心里就已经做好千百种设想：不知塔娜见到自己归来，会是何种反应？

还记得两人初见时，她尚青稚。时光一晃已是三载过去，虽历经种种，他还是将她带到自己身边。

明明知道有些事情不能奢望，可他还是忍不住会想。愈是想，男人嘴角的笑就愈发压不住。归心似箭，还勃烈恨不得将□□千里马的蹄都跑断，好为他铺开一条通往她的道路。

男人抬头，天宇廓清，星纬明朗。可满天星华璀璨，落入他眼底的，只有最亮最亮的那一颗。

宸星，永远都在那里。

就像她一样。

就算她无法立刻放下过去、一见他来就兴高采烈奔至自己怀中。可至少，在她的眸之中，应该是能瞧见几分盼望的吧？

还勃烈怎么也想不到，当他推开房门那刻，见到的竟然会是浑身颤抖的塔娜。她横眉冷对，不知从哪找到一把短刀，利刃出鞘，被她架于自身颈前。

她望过来的眼睛里，写满的是怨恨，绝望，还有易水秋风一样的冰冷。

男人的心猛地一沉，脸上瞬间只剩下前所未有的落寞与无措。他都不敢走过去，只僵着嗓子：“你做什么？”

“我做什么？！”塔娜嘶声力竭，“是你要拿孩子逼我！”

她的叫嚣中有浓浓哭腔。塔娜快步朝前走去，步伐急促而决绝。烛火在她周围跳动，明明暗暗，男人更加看清她面上的悲愤。待贴得近了，她突然将腕一翻，刀尖直指他的胸膛。

“连你，也要逼我！” 塔娜声音低沉，仿佛立身悬崖边缘，已无回头之路。

话音落地，刀尖距离男人胸膛只余最后半寸。还勃烈的心脏几乎漏跳一拍，他的第一反应，却是怕她会伤到她自己。

塔娜的手发着抖，她犹自强撑着，心下矛盾不已。男人指缝中却突然弹出颗碎石，精准打中她手腕麻穴。刀刹那间脱落在地，还勃烈眼疾手快，大步上前将人扯进怀里。

“你想杀我？”男人迎着她眼底浓稠的恨意，嗓音沙哑。

塔娜怎肯回答，固守着内心的冷硬与抗拒，被他圈住也倔强不抬头。

他端详着她低垂含恨的眉眼。尔后轻笑一声，小臂垂下去捉住她的手，感受到她想奋力挣开，可两人力量悬殊天壤之别。到最后，还是只能乖乖被他牵着，男人握着她的指，贴在自己的左侧胸膛。

塔娜皱起眉，诧愕自己的指尖并没有摸到他的心跳。似是为了开解她的疑惑，男人继续带着她的手游移至右侧胸膛，“我和别人不一样，心脏长在右边……你记住了吗？”

“放开我！”塔娜觉得他简直是疯了，更想使劲挣脱。

还勃烈的身躯纹丝未动，只用眼紧紧盯住她。

他刚才听见了。她说，连他，也要逼她。

“也”，是什么意思？

她讲的话，还勃烈不会漏掉半个字。

男人放开紧握着她的手，大掌滑到塔娜颈后，似是温柔安抚，又像无形掌控，他轻缓低下头去，以自己的额贴住塔娜的额，“你刚刚说的话，是什么意思？”

男人问得掷地有声：“还有谁逼你？”

闻言，塔娜心头剧烈震动，只觉得嘲讽极了。都到现在了，他还仿佛什么都不知晓，竟然能站在这里口气认真地问她？

心中的情绪再也控制不住倾巢而出，霎时眼泪便连成串落下来，塔娜眼前是一幕幕噩梦般的画面。

“先是父亲逼我！他捆起我的手脚，像丢东西一样就把我嫁了。那个男人，他也逼我！他打我，把我关起来，饿着我。现在，你也逼我……”

“你、说、什、么？！”

还勃烈脸色瞬间苍白，无法相信自己所听到的每一个字。他呼吸急促，无可置信地盯着她哭红的脸，见她说着说着低下头去，男人长指一勾用力扣住塔娜的下巴。

他的身躯已经因为极端愤怒而开始发抖，“这些，都是他们逼你的？”

还勃烈的语气几乎是在审问，锐利的眼来回扫视，不错过塔娜任何一处细微。

他盯着她很久很久，看清她眼皮上的痣，被齿咬红的嘴唇，睫上的润湿像露珠在花叶上轻轻颤抖。突然，还勃烈像是疯了那般，气极反笑：“你是说，你是说……哈哈哈哈哈！”

那笑声狂乱尖锐，仿佛整颗心被灼烧，夹杂着无尽苦涩。

“哈哈哈哈哈！！”

原来是这样，竟然，会是这样！

她当初是被逼着嫁人的，根本就不是心甘情愿。在毕沙那里更是受尽了百般欺凌，所以才会在他突然闯入说要带走她时，那样抗拒那样厌恶。

她到底是受了多少折磨，才会满心害怕，惊恐自己离开一个牢笼，又掉入另外一个牢笼！

男人极力隐忍，心却痛得肆意。情绪起伏不定，五味杂陈。愤怒变成心疼，心疼转为懊悔，懊悔化作愧疚，那愧疚转瞬又成了深入骨髓的血红杀意吞噬着他——是他，是他迟迟没能下定决心，才会让她一直等、一直等，等到彻底崩溃，等到心如死灰！

他真恨不能提刀杀了自己！

胸臆间血气翻腾，男人面色青紫，浑身僵直。他的呼吸紊乱，似要将牙咬碎，最终还是垮了下来。最终，塔娜见他神色凄苦地垂下头，将脸埋入她的肩窝，那宽大的臂弯又收紧了几分，力道中夹杂着悔恨与哀求。

“对不起……对不起……” 男人声音嘶哑，颤抖不止，仿佛将自己逼入绝境，只能从这苍白无力的字句中寻求解脱。“是我的错……”他来回反复低喃这几句，再多的言辞也无法弥补，无计可施，只能抱着她，如同抱着仅存的救赎。

塔娜听着他低声的道歉，心头怨怼的烈火像被浇熄了一般。她不明白他为何要如此痛苦地道歉，却又被那几句简单的话打得措手不及，竟不知该如何回应。

男人双目猩红，却终究没能问出“要怎样，你才肯原谅我？”他的喉咙哽住了，只能断断续续地挤出一句：“我……我能为你做些什么？”

话音落下，这一次，塔娜抬起头，眼中满是难以置信。她想要看清他脸上的表情，甚至怀疑自己听错了。

诧异在她眼底翻涌，因为从来没有人这样问过她，从来没有。

那句话有点像是从前哥哥哄她的语气，但却温柔破碎，悲凉无比。塔娜立刻甩甩头制住心底的胡思乱想，重复道：“你能……为我做些什么？”

半晌，她微微吸气，冷哼一声：“治好我的孩子。”

“还有……”塔娜见男人闻言抬起头，满眼怜惜地看向自己。

“难道贝勒爷什么都可以答应吗？”

“只要你说。”

“如果我说，我不想见你呢？”

男人眉头深锁，“你想回科尔沁？”

塔娜眼神闪了闪，“那里……早已不是我的家。” 说着，她惨淡一笑。“贝勒爷将我带回来，我如今只能住在这里。但是……”

塔娜闭上眼，默了一瞬。

天地广阔，可她已经不敢再奢望自由！从前一再有人将她逼至歇斯底里，塔娜如今心中所求，无非是不受打扰的安稳而已。

还勃烈连呼吸都忘记了，小心翼翼盯着她微颤的眼睫。

塔娜思忖着，用目光扫过男人上下滚动的喉结，还有他微微颤动的手指。

她不想被他深沉的目光所吞噬，也不敢让自己再次被那种柔软与痛苦交织的感情所侵蚀。

她的心在微微抽痛，不想再去深思，强迫自己保持冷静。再次开口，塔娜赌的，是面前这个人对她的情意。

“给我一处偏院，我不想见到你。”

眼前的男人，的确与她印象之中的都不同。他救过她的命，送过她锁，站在她面前看着她满眼怜惜。虽说人心难测，情意瞬息万变，但塔娜想要利用的，正好是他当下的愧疚。

他应该是听清了，却怔忪了半天，才问：“多久？”

“什么多久？”

“多久……不愿与我相见？”男人嗓音沉钝，像试探又像央求，“或者说，要等多久，你才愿意见我？”

塔娜暗暗抽口凉气。

“……我一天不愿，就一天不见。”

此言一出，还勃烈看向她的视线骤然朦胧。

在他影影绰绰的记忆中，好像也曾有人用类似的口吻说过，“请将军答应我，你我今生今世，不再相见。”

男人的内心浮泛成灾。他的目光拢着她，她却敏感躲避着，只看向别处。

夜，顿时安静得只剩窗外漏声迢递，似前世催命的魂，似此瞬淬毒的针。

良久。

他伸手抚上她的鬓边，记起三年前，他错手扯下小姑娘五彩的编发。而今她蓄长青丝，可那发辫，仍旧丝丝缕缕从他手中滑落。

江山万里，并这红尘三千丈，始终还是，仅剩他一人。

——那么，不相见的那些年，他与她都是怎么过的呢？

还勃烈依诺给塔娜找了个僻静的偏院，塔娜的身份变成“贝勒府中最尊贵的客人”。夏天的冰块、冬天的炭火，所有供给一应俱全。不知他下了什么命令，府上的夫人福晋，从未找过塔娜的麻烦。只有一次，不知是哪位福晋的丫鬟出于嫉妒，偷偷在给偏院的炭火里放进去只死老鼠，听闻第二日那丫鬟便遭砍去双手，连主子也被禁足。

两年，他确实没有来见她。

一日，那个每周教她读书习字的汉人先生前来授课。平日里一脸严肃、不苟言笑的老先生，今日却像换了个人似的，满面红光，眉眼间甚至藏着抑制不住的喜悦。他一踏进门，便抬手拂了拂袖口，笑容浮现在脸上，兴冲冲地对塔娜说道：“今天，老师教你写贺词！”

“贺词？”塔娜微微一愣。先生从前教过她简单的吟诗作对，但“贺词”这样的东西，却是她未曾接触过的。

“对！”老先生颇为得意地捋了捋胡须，语气中带着几分自豪，“下月新汗继位，届时焚香告天用的贺词，已经由我亲手写好！今日，我们便以这篇文章为例，来学习写贺词！”

塔娜听罢，不动声色地垂下眼帘，神色如同平静的湖面。她微微颔首，眼观鼻鼻观心，将思绪与情绪掩藏得一干二净。

新汗继位。

那个男人英明霸道的雄心，终究是站到了最高峰。

“老师，贺词听上去太难，学生学不会。”

“哈哈哈，也是！那就……换点