闻言，钟未期贴着楚秋池的耳垂低声笑，呼吸分散扑在耳坠上，寒冷的秋风与温热的气息混在一起吹得那枚坠子左右摇晃。

他知道楚秋池的性子，只要有主导权决定什么事情，都会权衡利弊后再做决断，打死不吃一点亏。

每次他们开赌局，最后也时常把赌注放在以后实现。

“行，我等着”钟未期有意对着楚秋池敏感的耳垂说话，看到那里泛起红晕满意笑笑。

随后就被楚秋池一巴掌推开，手掌离开嘴唇时，钟未期快速伸出舌尖挑弄。

“钟未期，你是不是皮痒”楚秋池转头盯着一脸餍足的人，抽出手帕擦干净掌心。

擦完后顺手将帕子丢给钟未期，丢下一句“洗干净等我回来”

随后便走到了对面。

钟未期的院子跟秋院的区别并不大，只是院子里少了棵木芙蓉花树，打开房门前方多了段台阶。

横在水池上的桥跟秋院的桥可谓是一模一样，工匠大抵是出自同一人。

楚秋池走过小桥，打断了云山和江泱不妙的气氛。

“云山，备马进宫”

虽说不用去朝会，但皇帝却还是召见了楚秋池。

在这个关头，被圣上传召进宫，大抵是去受罚的。

楚秋池并没有多怕，他知道圣上不会杀了自己，如今太子身边可用之人不多，太子虽说并没有排斥曾经的三皇子一党，但却并不像对钟，楚两家这么信任。

光是为了江山社稷这一点，圣上都会留自己一命。

但皮肉之苦，铁定是免不了的。

三皇子之事，朝内明面上风平浪静不知缘由，但私底下其实早就传遍。

皇帝丢了面子，总得有个发泄口。

而作为布下这局棋的人，楚秋池就是圣上认定的发泄对象。

“我去见太子”楚秋池扬声对着钟未期交代才放下心。

抬脚刚要走出院子，却听见身后有人靠近，脚步混乱，是过于心急导致的。

楚秋池的手臂被一扯，他整个人都被拉入了一个人的怀中。

还是今早看见的玄色大氅和纯白里衣，只是身上多了股淡淡的甜味。

是楚秋池给钟未期的饴糖。

楚秋池并没有告诉钟未期自己要进宫的事情，这人太聪明，若是知晓自己进宫，铁定能猜到整件事。

感觉到环住自己腰间的手几次想用力却又生生忍住，耳边的呼吸声急促，钟未期说话的声音比往常要低，像是在极力忍耐什么。

“不是说不骗我吗”

楚秋池在听到这句问话后，身体一僵手脚冰冷，显然是受到了惊吓。

云山放低脚步声走出院子，江泱和宋青壁也悄声走了出去。

到最后，院门处只剩他们二人。

“楚秋池，小孩子才说话不算话”

钟未期将人圈在怀中一刻都不敢松手，像是害怕怀中人突然离开。

大氅上的绳子被风吹起碰到了楚秋池的侧脸，在钟未期说完后，两个人谁都没再开口。

楚秋池觉得自己的心口里出现了一根突兀的长线，它与自己的心脏连在一起，上下动起来让心脏起伏越跳越快却又无法分离。

他因为这根长线变得难捱，明知下场惨烈还是固执的想要剪断长线，换来的无一例外，是更加用力加快的心跳。

钟未期猜到了楚秋池在跟自己对峙时的下意识逃避，又气又烦躁。

气的是楚秋池不管何时都想一个人扛着，烦的是自己太没用，帮不了也救不了楚秋池。

“别再骗我了，你不想我把你隔离在外，难道我就想吗，我也想陪你，想跟你一起扛，哪怕不能替你，但总比你把所有事情都憋在心里要好”

他想要楚秋池再多依赖自己一点，不要把自己当成从前的小孩子。

不要跟以前一样，什么事情都一个人硬抗，把他藏在身后，面对所有的困难又把自己关起来忍着痛，掩盖所有还要在他面前装作什么都没发生。

如果真的无法阻止，他也想有知情的权利，有可以帮楚秋池疗愈伤口的资格。

而不是跟个傻子一样，什么都不知道放任楚秋池独自在屋内笨拙的上药。

钟未期很少会对一个人一次次的妥协放低身段，却总在楚秋池这里破例。

楚秋池能感觉到，钟未期这时候的状态跟自己之前知晓钟未期一个人去徐家时一样。

同样的手足无措，同样的害怕。

他自私的认为，将所有无关紧要的事情藏在心里，不告诉钟未期，让他自在的活着就是好事。

可在看见钟未期现在的样子，楚秋池不得不承认自己动摇了。

跟当初知晓钟未期对自己的心思时一样，看似保护对方的做法，钟未期是否需要，是否想要。

两个问题，两个选择，最后的答案都是，不。

自己想要钟未期对自己依赖坦诚，钟未期同样也想要。

但，坦诚的前提是，这件事情不会伤及对方性命。

他自认自己做不到将钟未期的性命置之度外，但在关乎性命以外的事情，楚秋池愿意试着改变。

楚秋池攥紧了钟未期大氅边缘的衣料，垫脚吻住了钟未期的唇。

“帮我备药，等我回来”

*

两人说话间，云山不止一次悄悄看向不远处的江泱。

自以为对方毫无察觉，一面觉得庆幸一面又觉得恼怒。

在看见楚秋池走出远门后，憋着一口气径直离开，没有跟江泱说一句话。

放在往常，楚秋池定能察觉出云山的心不在焉，但此刻他自己也刚刚迈出一步，完全没注意身边人。

上马时还差点踩空。

深觉自己再如此，等会儿绝对会出事，楚秋池强迫自己专心，将乱飞的思绪收回朝皇宫疾驰而去。

皇宫大门。

楚秋池将马匹交给云山，随后跟着侍卫走进宫内。

一路上遇到的宫人都埋头做自己手里的活，往日偷摸谈话的声音都消失不见。

圣上生了大气。

收回打量周围的视线，楚秋池跟勤政殿前的卫公公打了个照面。

这位跟在圣上身边数年的老太监额头冒着冷汗，仔细看还能看见点血迹，面色凝重，衣袖上还沾着未干的茶水。

在看到楚秋池来了之后，卫公公赶忙迎上去还不忘嘱咐“楚大人，圣上如今在气头上，您进去可得小心着点，能服软就服软吧”

勤政殿的门被两边的太监打开，楚秋池听完卫公公的话对着他笑笑表示心中有数。

勤政殿跟以前每次来时一样，屋内供着足量的炭火，案牍上的男人提笔批示奏折。

一身龙袍，不怒自威。

楚秋池上前跪下行礼，范松充耳不闻，在批完手中奏折后抬头“卫谦，把剩下的奏折呈上来”

卫公公在心里叹口气，快速将最后的奏折放在了范松手边。

半个时辰后。

范松放下笔，终于看向弯腰俯首跪在殿内中央的楚秋池。

“不愧是给朕儿子挖了这么大坑的人，能屈能伸，跪在这里半个时辰竟未曾动一下”

虽是开了口，但还是并未叫楚秋池起身。

楚秋池知道，从自己踏进宫里的那一刻起，自己就得被刁难，心中倒没什么不甘。

“圣上乃天子，天子未曾免臣礼，臣便不得有违”

“好，好一个不得有违”范松合上奏折，招手让卫谦把人扶起“楚卿既如此尊君，那便去勤政殿前跪上两个时辰以表忠心”

“卫谦，保管好楚卿的大氅”

走出勤政殿，卫公公赶紧扶住了楚秋池，生怕人一个不稳从石阶上摔下去。

到殿外的平地后，楚秋池脱下大氅谢了卫公公的好意，随即又跪了下去。

现如今已经快入冬，燕都每逢这几天便降温极快。

楚秋池脱掉大氅后，那身金白衣衫压根抵不住彻骨的寒，跪在这里两个时辰，风寒是肯定要找上门了。

啧，又得吃死苦的药。

一个时辰后。

范松走出大殿看了眼楚秋池“臣子当身心坚定，宁折不屈，你们可得看好楚大人，别让他有丝毫懈怠”

“若是发现了，泼水也好，拳脚伺候也罢，朕概不追究”说完后，便又转身进了勤政殿。

最后的一个时辰，楚秋池的膝盖已经没了知觉，几次三番快要倒地。

可每次，在想到钟未期时又硬生生忍住。

不能再受伤，钟未期会生气。

两个时辰一到，卫公公抬脚过来把人扶起，又招呼小太监把大氅给楚秋池披上。

“楚大人，陛下说了，时辰一到您就自行离宫，我派人把您送出去，跪上这么久，可得好生养着啊”

楚秋池将大氅的绳子系好，从怀中拿出钱袋递给卫公公“公公且收下，在宫里当差不易，今日劳烦公公费心”

卫谦多次推脱，但最后始终拗不过楚秋池，只得将钱袋收下，招呼两个人把楚秋池扶走，临走前还给楚秋池塞了瓶药膏。

*

现下已经快到晚膳，楚秋池走出皇宫却没有看见云山。

对面停了辆马车，车厢旁的人在看见楚秋池后快步上前接过小太监手里的人。

钟未期给两位小太监塞了金银道谢后便将楚秋池打横抱起，也不管自己身上的伤有没有好全。

楚秋池不想说话，手勾住钟未期的脖子看他的脸。

钟未期又在怄气，楚秋池心里想着。

“钟未期，我不想吃药……”楚秋池将脑袋放在抱着自己的人颈间，低声说道。

他感觉到自己被放进了车厢，躺在钟未期的怀里。

马车动起来，钟未期将一个暖手炉放在楚秋池两手中，又拿出一颗饴糖给怀里的人喂进去。

“回去先养好身子，我们忍忍药味，好吗？”

钟未期，你真的很烦。

“知道了……好累，别说话”