清晨，天色还很暗，一小队人七拐八拐，极快地穿过亭台楼阁，来到鲜少有人踏足的后山。几人一怔，发现已有三人在小门等候。

沐山敛若无其事地挥去衫上的落叶，睨了几人一眼，转身朝门外走去，全然没了平时恭谨的模样，边走边道：“走呀，还愣着做什么。”

杜明秋扯了扯靳之泽的袖子，悄声说道：“沐师妹怎么变了个人似的。啊，不对，她怎么出现在这里，不是不来吗？”

靳之泽摇头一笑，指了指头上苍天的树，也跟着一同走出去。

杜明秋抬头，朝树拱手，心下暗暗佩服。燕歌夫子不愧是继承了大片土地的地主，真能使唤人干活。

十一日后。

“靳师兄啊。”

杜明秋驭马与靳之泽并驾，口中叫苦连连，“这一路不是黄土就是高坡，这马也不是个好东西，快要把我的五脏六腑都颠出来，还要几日才到？”

马朝他翻了个白眼。

黑衣青年目不斜视，指向天边的一个黑点，“按地图所示，那就是八阳城。不过我们并不能直接从南门进入，而是要绕道北边的一个小门。”

整支队伍听罢瞬间静下来，每人相互对视。

“为何？”一人问道。

“寒山夫子给祭酒的信上写，城门外满是灾民和浮尸。”靳之泽静静地说，语气里听不出情绪。

在一片沉默里，杜明秋张大嘴巴，“这些人真是猪狗不如，等我去到定会替天行道，好好把他们修理一番！”

“没想到，这些人居然这么猖狂，真的敢为了贪墨赈灾粮，把百姓拒之门外。”一师姐心肠软，闭上眼摇摇头。

“希望我们赶到时，还能找到办法去帮助他们。”

沐山敛骑在队伍偏后的位置，她抬头看向翻滚的云海，晋州的雨停了三四日，然而雨后的天空并未被洗净，反而灰蒙蒙的。

“山敛，怎么了？”海蕴的声音从背后响起。

沐山敛勒着马慢下来，与海蕴齐驱。

“我觉得有些奇怪。”沐山敛压低了声音，“雨停后路比较好走，可一路过来，一个流民都没看见。”

海蕴惊略一颔首，“是，途径附近的城镇也没有看到流民，这里确实安静了些。”

在离小门半里的地方，几人停了下来，林间一骑疾驰至小门。她确认没有问题，比了个手势，余下几人方静声骑行。此时是傍晚，人一天中最疲惫的时候。

来到门前，杜明秋一溜地下马，熟练地掏出一根铁丝，对着门锁撬起来。他收好铁丝，只把门推开一条缝，视线里没有看见任何人，才接着慢慢推开，悄悄潜进去。

地上的积水褪了大半，店铺开得却不多。路上的行人买下东西后，急匆匆地往家走，生怕回得晚了。

学宫在各处都置办了房产，基本都是买在一个不起眼，却又四通八达，方便逃跑的地方。房屋定期有人打理，对外宣称是一个跑商的宅子，这样突然有人住进去，才不会引起怀疑。这样的财力和布局，让沐山敛对学宫的实力稍稍放点心。

女孩住进东厢房，炕很宽敞，四个人睡在一起并不拥挤。众人日夜兼程，身体的疲惫已经达到巅峰，洗漱一番后就钻入被窝里。

天齐，晋州，八阳城。

窗被风刮得沙沙作响，女人瞪了男孩一眼，把他打开的窗户重新紧紧合上。

女人揪起男孩的耳朵，语气严厉，“都跟你说了，不要随便开窗，怎么就是不听。”

男孩哇哇怪叫，挣扎着从母亲的魔爪里逃出来，一直退到墙壁，捂住被揪红的耳朵，泪珠子在眼眶了打转。