周问鹤收起最上面那张绢纸，匆匆退出花戴宅邸。跨出门时，刚好瞧见冼冲堵着黄蝉，一个劲追问他老师刚才究竟看没看到黑衣人翻窗而出。区丈夫也站在不远处，有心想要替孩子解围，却不敢上前。一来二去小黄蝉被女娃问得心烦，转过身想走，冼冲绕了个弯又堵到他前面，看女娃模样不似兴师问罪，却仿佛孩童在跟小伙伴争辩纠缠。

周问鹤瞧不下去，只能上前拦在两人中间，好一番良言相劝，冼冲本来还不依不饶，但碍于上三门的名声，只能赌着气悻悻而归。

见那边厢冼冲走远了，区丈夫这才敢靠过来。询问之下道人才明白，似乎是因为说书人与花家走得太近，也被冼冲迁怒到了。

“大师呢？”道人问。

“刚才同宴三爷告过罪，然后跟宾四爷一同离开，看来这段师徒是没缘分了。”区丈夫语气里并不见多少惋惜之意，他顿了顿，又问，“道长在戴老爷那里谈了些什么呀？”

周问鹤不愿把黑衣人的事说出去，就取出绢纸：“区先生，你认得这个吗？”

说书人凑上去瞧了瞧，神色忽然有些惊异：“道长你是哪里得到的？”

周问鹤沉默不语。

“你不会……偷了戴老爷的……”

“是他故意留在我面前的。”道人急忙辩解，“再有，你看那上面最后两个字，‘读简’，是什么意思？”

区丈夫皱起眉，口中啧啧连声，“这些符号，我见过，是欧冶子铁简歌诀上的……”

“……虽然大家都称呼其为欧冶子铁简，但谁也不知道这是否真为欧冶子他老人家所留。至于歌诀，那更是名不副实，铁简上所载内容大多不成文字，能够辨认的部分十不足三四，其中更无韵律可言。你纸上这些符号，有几个早已传遍江湖，都是铁简上比较有代表性的字符。区某人曾经花时间钻研过，可以肯定这不是篆书，也许是当时古越国的文字……”

这时黄蝉也凑了过来，他有些迟疑地打断区丈夫：“大先生，那个……好像不是古越国文字。”

说书人经他这么一说倒是吃惊不小：“怎么，小兄弟你认得它。”

“不，不认得……”黄蝉怯生生地后退一步，“但书院有个老师曾经教过我类似字符，他说这些字符的历史远超三代，甚至要早于所有已知文字。”

“你们书院是怎么知道这些的？”周问鹤有些不能相信。

“我们有个夫子专门研究文字，天下文字没有谁比他研究得更深更广。”

“丁时顽。”区丈夫脱口而出，“我早就听说过此人，乃是一介狂才。”他顿了顿，又向道人介绍说，“此人生平颇多传奇，先为僧，后为道，继而学文章，五年治经，四年治史，十年间贯通孔孟诸学，随后撇下名利俗务远走他乡。我只听说他去到某个书院做了个育人的夫子，没成想，他会拜入雁塔门下。”

黄蝉见说书人如此盛赞自己师长，不觉也生出来许多底气：“就是丁老师。他曾把这些字符写在两件衣衫上，以方便随时低头揣摩，但是有一天，他忽然大病一场，痊愈后烧掉了那两件衣裳，又要我们同学立下重誓，此生不得再碰这些字符，不可看，不可想，亦不可提起。”

“你那丁老师，有说过原因吗？”

小黄蝉为难地摸摸头顶：“他解释的话，我半懂不懂。依稀只记得他说，我们日常使用的文字底下，还留承着洪荒先祖的念想残余，那时天地未开，人非人，兽非兽，生非生，死非死，诸多怪诞狂悖，都潜在这文字里了。若读得太忘我，一不留神看透字的本来用意，就要陷进太古传来的只言片语中……”

区丈夫听闻黄蝉的讲解，大是不以为然，他也不出言反驳，只一脸惋惜之色道：“惜哉，戴老爷竟不知世上还有这么一个知音。恐怕眼下再引荐这两人相识，也已经太迟了。戴老爷这一生都在破译歌诀内容，可惜他才智有限，成果寥寥。若是当初有人助他，两相切磋，定不会被小小歌诀难住。”

“这歌诀真有这么古怪吗？”道人问。

说书人抚掌又长叹：“仙长有所不知，区某人机缘巧合，曾经亲眼看过两三块铁简，上面歌诀刻得杂乱无章，一见便知，并非深思熟虑后的一蹴而就，而是好几个人的传承之作。越到后期，刻画的字符越是乖张错乱，失其神，泯其形，好像强行要把一个人的思维，装进不合适的脑子里。不怕你们笑话，看完那歌诀之后，区某人着实做了好几天噩梦哩。”

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不多时，宋晟便找过来领走了黄蝉，道人向他道谢，学究却一脸不置可否，言语间还暗示周问鹤早些忘掉它。这一对师生走后，区丈夫忍不住告诫周问鹤：“如今，冼冲与法云都对山庄有所图谋，你我本是庄上客人，不便牵扯其中，道长不妨早做抽身的准备。”

周问鹤没想到连最喜凑热闹的区丈夫也起了身退之意，不由心中好一阵寒凉，随口问道：“那先生什么时候走？”

“我？”说书人愣了一下，“道长不必挂心在下，区某人早做下了打算。只是舍不下花家这么一个好故事，待局势真变得火烧眉毛，我□□路逃跑。”

周问鹤听对面说得一本正经，忍不住笑了：“区先生这是在拿命取材啊。”