“道长，你不明白对于书林弟子，撰出一部好话本意味着什么。往小里说是安身立命，往大里说……往大里可就没法说了，进可扬名立万，退可开枝立户，说实话，我门中许多人终其一生，都没能盼来一次我区某人眼下这样的机会。所以，命算什么呢，我区某人甚至可以赌上妻儿身家。”

听区丈夫说得坚决，周问鹤忽然心中一动，他立刻收起笑容，左右看了一眼，确定无人之后，他凑到说书人身前，压低嗓音道：“如此，贫道这里却有一笔买卖想要与先生谈谈。”

区丈夫被他这等举动弄得心中发毛，他下意识地退后半步：“道长，什么买卖？”

周问鹤一把将说书人揽过来，咬着他耳朵轻声道：“偷看铁简。”

“啊？”区丈夫吓得身子都矮了半寸，“道长，你是要……潜入剑庐？”

“刚才听你介绍，歌诀字符如此怪异，贫道岂能不生好奇之心。区兄想必能够理解，我等玄门自老君留书，天师开派，本也传下了许多上古符号，贫道自小便将它们烂熟于心，触类旁通更不在话下，你让我去瞧一瞧那歌诀上的符号，说不定能有意外收获。更何况，戴老爷临走时特地留下‘读简’两个字，不正是要贫道去见识一下那宝贝铁简吗？”

“若是如此，戴老爷何必鬼鬼祟祟，直接让聂主事领你进去不就行了？”

周问鹤不敢说出聂定被收买一事，只是推脱道，“花家内部错综复杂，家主既然暗中托付我，必然有他的理由。”

区丈夫听了，脸上浮现出动摇之色，但随即又连连摇头：“道长你可是身在上三门，怎能做如此不成体统之事？更何况，剑庐主事聂定向来对你恭敬有加，你夜闯剑庐要是有个闪失，又岂不是陷他于不义？”

周问鹤冷哼一声：“聂定帮冼姑娘作伪证，我此行也是为了报复他。”说罢又将冼冲昨晚暗算自己，几乎害自己丧命的事简略讲了一遍，只是略去了束云楼的部分。

这一段险象环生直把区丈夫听得瞠目结舌，缓了好半晌后，他才频频点头：“若是如此，道长当给他们一个教训。”不过看他的样子，似乎早已被道人说动，只是在等一个冠冕堂皇的理由。

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却说那三更雾锁，夜露深沉，区丈夫领着周问鹤七拐八弯地来到剑庐门外。

“往里面走，倒数第二栋房子是简堂，铁简就挂在里面。”说书人小声道，“进去看看就出来，千万别节外生枝，照花山庄没有门派禁地一说，但此处也跟那个差不多意思了。”

“行，那我进去了。要是出了什么事你自己先跑。”

区丈夫闻言白了道人一眼：“那还用你说？”

周问鹤遮一遮头面，丹田热气一顶，双足踩上“鹊踏枝”劲道，整个人如同一只苍鹤，高高掠起，飞入剑庐之中。

剑庐内总共只有四栋房子，还都不算十分高大。四栋房子中间围着一个八九人合抱的炉子，昼夜不熄，想来便是铸剑炉了，却不知这“倒数第二栋”是如何算起。

其实到现在，周问鹤也并不知晓花戴让自己读简意欲何为，或许，老人家以为歌诀与《白衫郎》有着什么联系，待周问鹤看到简上全部字符时，就会有一些该来的东西，兀自从他脑子中泉涌而出。

周问鹤心中盘算着，人已悄无声息地飞落，贴在一栋房子屋顶，他朝下望去，却发现洪炉前面还有两个人。左边手急急匆匆赶过来的，不用怀疑正是聂定，但右边那个伫立等候的背影，周问鹤很确定自己并未见过，只因那样一个身形，实在很难不给人留下深刻印象。

他身高八尺，骨骼雄奇，从头到脚却没有多少肉，仿佛是把很有限的几斤血肉挂到了一副大架子上。那人的手掌很大，手腕也十分粗壮，不用怀疑，这样的一双手如果持握兵刃，一定能做到如臂使指。相对来说，他的双足却有点太细了，远远看去都让人怀疑能不能撑住那副身架子，但就是这么一对细腿，支在地上却纹丝不动，犹如铁杵插进了土中。

“李公子？”聂定声音里带着掩藏不住的忐忑，“深更半夜，公子远来登门所为何事？”

魁梧的背影微微转头望了对方一眼：“冼姑娘联系我来的。”他回过身，一双眼睛逼得聂定几乎要往后退却，“我猜，你们这次做事一定很不漂亮。剑胚，是不是还没有下落？”那人一张口，就是铁石交磨的嘶哑声音，粗粝的嗓音下，压着凝止不散的杀意。

聂定飞快拭掉两鬓的汗珠，他开口时气息明显滞了一下，周问鹤怀疑那是聂主事在不自觉地吞咽口涎：“关于古铁……我是说剑胚，出了一件奇事，不知冼姑娘有没有向公子提起，那就是……”

背影忽然抬手，手掌几乎按到了聂定脸上，剑庐主事这次没能沉住气，踉跄着连退两三步。

“不急，”那人慢条斯理吐出这两个字，就在他开口的一刹那，周问鹤已经抢先一步鹤唳而起，用尽毕生所学，飞箭一样疾退出十几丈。兔起鹘落间，那个背影也已如狂风席卷而来。

早在魁梧背影抬手的刹那，周问鹤便直觉感到自己败露了行藏。所以还未等对方出手，他便捷足先逃，也正是这份直觉，给道人搏出了毫厘的生机。那人身形一起来，周问鹤便知自己不但没有还手之力，甚至未必能躲得开人家的下一招攻势。