周问鹤却连连摇头：“贫道那霍兄持才傲物，言行怪异，从来不得器重，如今在门内也只是一个普通弟子，灵都观乃是玉真公主静修宝地，贫道这次若有唐突，恐怕说不得什么帮助，还会一并连累他哩。”

“哎呀道长，那里再凶险，还能比过涂家大宅吗？以你当日格杀老祖宗的手段，王屋山那一群姑子何惧来哉？”

周问鹤有些气馁地摇摇头：“先生有所不知，当日在老宅，贫道并不是以真功夫胜过老祖宗？”

“啊？”这次轮到区丈夫哑口无言了。

周问鹤轻叹一声：“那涂家老祖宗的真气，炙如白焰，贫道那点微末内力，只一个转瞬就被其灼烧殆尽了。贫道万般无奈，只能运转本门心法，从里面汲出真气来，但这与那妖婆的真气相比，无异杯水车薪……”

“……贫道那时只当万事皆休，哪知千钧一发下，时间像是忽然变慢了，或者说，是贫道的思绪变快了，贫道的心念一而化三，同时默诵本门《开天经》，《三皇经》以及《五岳真形图》，而且越诵越快，几乎念头一起，所有文字就在我心中过了一遍……”

“……但纵使如此，生出的真气还是远不及妖婆烧掉的那般快，也就在这时，发生了一件怪事……很怪的事。”

周问鹤的神情忽然阴沉下来，直到这一刻，他的双眼中才闪过一丝恐惧。

“什么怪事？”

“贫道发现自己的经……诵错了……”

这三本经书，都是楼观派的道学基础，弟子入门后便须熟背如流，分毫不可差错。周问鹤更是自幼便将其铭刻于心，哪怕大醉梦里，失了心觉，只要一个起头，他便可凭习惯接续下去，当中断不会有一处停顿。

“……但当时，我却发现自己飞诵的，并非本门心法，或者说，前面半部确与心法无二，但行到后面，字句越走越偏，虽也是道家言语，却完全与本门主旨大相径庭……”

“……而且，不知为什么，当我转起这与本门似是而非的心法，内力忽然如海潮倒灌，汹涌而出，竟与老祖宗的炙热真气抵消得八九不离十。”

区丈夫听完这番话，不由啧啧称奇：“如此说来，倒是《白衫郎》侵入了楼观三经？”

“非也，”道人皱着眉头连连摆手，“这内息走起来，与《白衫郎》的感觉全然迥异，有一个瞬间我仿佛看到了幽冥世界里，一片无边无际的气海与我相通。”

“这我便不懂了，我等武人的真气不应该是从丹田生出的吗？你们道家难道认为，人身之外，天地间还有别的真气源头？”

周问鹤默然不语，区丈夫的这个猜测也可算是歪打正着。但是，他心中却有了一个更可怕的猜想：楼观三经本来也是辑取前朝多位隐世高道的著述所创，但若是那些玄门前辈福泽不够，或者后世传抄有误，录下的经文未必不会有偏差，而自己在山穷水尽时，念错的那些字句，虽然现在想来荒诞可笑，但在当时却感觉如流水过渠，自然而成，甚至比本来经文更加顺意合心，自由自在。

难道……自己在生死间一窥的，才是楼观心法本来的样子吗？

“道长你眼下，还能如当时那般运转内力吗？”区丈夫忽然问。

周问鹤连连摇头：“那种凿心剜肉的苦楚，我绝不愿再体会一遍。更何况，如此运作终究只能白白涌出真气而已，除非再遇到一个能耗损真气的对手，否则这法门也没有用武之地啊。”

区丈夫听罢大失所望：“如此说来，道长却是无端受了这些苦……”

“不可这么说，能被这法门救回一次，贫道便已感激不尽了。贫道这次上王屋，只期玉真公主能看在同为上三门的份上给些方便，除此以外都是妄想。”道人顿了顿，视线落在小公子身上，“你们又作何打算？”

“我打算先回门内，将这几日所见所闻整理成书稿，如果运气好，当可谱出不错的话本。等书稿初成，区某人手头还有另一个桩公案要去查访。”

“怎么？一本沉铁奇案还填不满区先生胃口吗？”周问鹤揶揄道。

“道长，你会嫌武功学得太多吗？我们说书人追求奇闻掌故，也一样永无止尽。区某只恨自己一人一笔，道不尽这诡幻江湖。”

“既如此，那先生整理完书卷后，下一站是何处？”

区丈夫闻言“嘿嘿”一笑，随即摆出说书人的身段：“瓜州，茅桥老店。”

“你要去查那灭门案？”周问鹤说到这里，看到船即将靠岸，便自顾自打开行李，“也好，古铁已逝，《白衫郎》，应该也不会再害人了。”

说书人一脸得色，正要点头同意，忽然嘴张得老大，一双眼睛直勾勾看着周问鹤从行李中取出之物，“道长，这是……”

周问鹤有些尴尬地挠挠头：“贫道本是去吊慰的，在山庄里穿这个实在太过招摇，就存到码头了。”

说罢，他便脱了芒鞋，将手中殷红夺目的靴子套在足上。

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最后，上船的终究只有道人他们三个，三人立在船尾，看着冷清的码头越来越远，耳畔又传来熟悉的叫喊声：“小心脚下，小心，脚下！”三人循声望去，那傻子还抱膝蹲在岸边，冲着他们咧嘴傻笑。

三人又把视线投向别处，山明水秀一如往常，如此恬淡，如此祥和，道人轻叹一声，如此湖光山色，其中应该是藏不下险恶了吧？

他当然不知道，就在九曜山上，另一双眼睛正在与他对视。眼睛里面看不到悲喜，看不到爱憎，只有如水一般的平静。荒山无人，万籁俱静，只有那双眼睛的主人站在枝头上，注视着船渐行渐远，最后，它张嘴开喙，在无人的山头嘶声唱了起来。

【第一卷完】