“并非所有长安来的师姐妹都留在玉皇顶上，其中大部分在上面住了两天就打道回府了。不过，她们毕竟少在观中露面，我这种俗家弟子也不好打听，只能心中有个大概，至于京师女冠究竟来了多少，走了多少，谁能记得清啊？”

此时窗外传来暮鼓声声，鼓毕后又转钟鸣，其响空寂悠远，久久不散。要说这钟鼓声，周问鹤十年前在王屋山上，也是听过几回的，但当时道人少年心性，晨钟暮鼓过耳即忘，全无感触。如今再听一次，周问鹤忽然觉得心神空荡，怅然忘己，似大自在，似不自在，从小到大红尘过往，忆得起但看不清，放得下却走不出，感叹一声是谁三十年来道不成俗不就，终是一场荒唐。

恍惚间，周问鹤思绪又回到屋内，才发现钱德利正起身拱手，一旁小厮说了些告辞的话。道人心中惭愧，当初他拜入终南山，也是寻思着要找一条成仙之途，一转眼快二十年了，自己的心却还是不得老熟安分，一有风吹草动就想到岔路上去了。

周问鹤心中这一场无名交战自不愿意被别人看出，为了遮掩，他假借替钱德利开门的机会，急匆匆走到门口。房门推开，外面已经暮色深沉，庭院房舍昏昏然只有一个剪影。门前砖石路上，撒着今天最后几点淡金，粼粼黄光的尽头，赫然伏着一头野兽。

虽然门前余辉黯淡，周问鹤还是第一次真正看清了它。它比狮子，其实还要小上一圈，但威迫较之真狮却不让分毫。那野兽似乎也注意到了周问鹤，它缓缓抬起头，与道人对望一眼，目光不像寻常蠢物，反似沙场猛将，周问鹤甚至感觉他在对方眼中看到了不亚于人的智识。

一个呼吸后，那东西似乎对周问鹤失了兴趣，转过身旁人若无人地走开了，但是走出两步，它又回头望了一眼，才不紧不慢地消失在黄昏里。

钱德利这时走过来拍了拍道人肩头。“吓着了吧？”小厮问。

周问鹤正欲辩解，但转念一想，又何来这个必要？就指了指野兽消失的方向：“那是什么？”

“那是雪狻猊。”

“狻猊？还真是狻猊？”

钱德利被周问鹤的样子逗笑了。“道长莫怕，雪狻猊是它名字，它并非真狻猊。”小厮说，“那是洪悬声养着的吐蕃獒犬。”

道人闻言，又忆起刚才那野兽的形状，若说比之狻猊，便小了许多，但若比之犬，那可就大上许多了，确切地说，周问鹤生平从未见过这么大的狗。

小厮还在慢条斯理地介绍：“那悬声老儿，手上功夫稀松平常，人又乖戾易怒，不通情理。这些年来，全靠獒犬忠心护主，让他躲过了许多折辱。”

霍小蛰也附和道：“这狗刚来山上时，也惹得众人惊惶奔逃。全仗洪悬声与公主的交易，观中才未将它赶出去。不过，门内兄弟姐妹处久了便发现，它虽样貌凶恶，却生性温厚，比它那混主人要好相与不知多少倍。”

钱德利又笑着打量周问鹤：“雪狻猊来到观中，一直自走自睡，不与外人打交道。看人最多一眼，如今它却看了你两眼，道长似乎与这畜生有缘啊。”

“它在这里，难道洪悬声刚才也在附近？”

“看来，洪老头还是对霍兄不能死心啊。”

道人闻言恍然大悟，若不是钱德利在房中迟迟不走，那洪老头恐怕早就硬闯进来了。心中对那老头又是多了几分厌恶。

送走了钱德利主仆，周问鹤本想着有机会同霍小蛰好好叙一叙旧，但如今这情况似乎也不合适，一来二去，又聊到了好友的病情上。

“你睡梦中去了哪里，当真一点都不记得了吗？”道人问。

霍小蛰皱起眉头：“我的记忆很乱，只有不连贯的片段画面，闹不清几分是梦中所得，几分是醒来所见。而那些画面又太过怪诞，不像是真实中能够看见的，所以大师姐问起来，多少有些说不出口。”

周问鹤没想到刁乖如霍小蛰，竟然也会害臊，顿时来了兴致：“无妨无妨，现在屋中没有外人，你大可以说些与我听听，咱俩推敲一下其中线络，若是依旧想不出所以然，贫道就当给你解梦了。”

霍小蛰被好友这番戏谐弄得哭笑不得，但他与道人自幼相识，彼此熟知根底，亦无须在对方面前粉饰娇造，加之满脑子错乱回忆无从倾吐，心中早已苦不堪言，如今道人问起，正好叫他与自己一同分担，便投降似地摆摆手：“也罢也罢，我就说出来，叫道长给我解一解。”

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