周问鹤就在这片寂静中快步走向门口，耳畔只听得见自己的脚步声与心跳声。就在他按上门扉的前一刹那，背后忽然又传来老人的声音：“小道士你先留步，老朽问你一个问题。”

周问鹤纵然不情愿，也只能回过身，从这里望过去，书斋之中满目昏黄，只有臧宗坐处灯火通明，老人斜倚榻上，仿佛阴司中的判命阎罗。

“小道士，你在楼观台多久了？”

周问鹤被问得有些摸不着头脑，只能据实相告：“差不多二十年了。”

昏暗中，又传来臧宗笑声：“你莫要误会，只是老朽从来都搞不懂你们这些僧道，所以每遇上一个，老朽都要问一句：你们日夜修持，为难自己，所求何事啊？”

周问鹤忍不住挠了挠头，对他而言，这根本不算问题：“我们楼观中人，追求各不相同。有为探求大道，有为扶护众生，只有贫道见识最为浅薄，皈依三清，只为有朝一日，能追随尹祖，飞登紫府……”

周问鹤话未说完，那头已经哈哈大笑：“你要成仙？”

“虽希望渺茫，亦愿一试。”周问鹤坦言道。

“那你可知，仙人是什么？”

这话却把道人问住了，一时间也不知该怎么回答。那边臧宗已经自顾自讲下去：

“‘仙’字拆开来，便是‘山中之人’，原本解释，就是这么简单而已，可偏偏历代庸才添油加醋，还编出什么天仙地仙，人仙鬼仙，要我说，荒唐大梦！”

天仙地仙之说源自道家上尊葛洪，却被眼前老儿说成庸才，周问鹤自然是不忿的，但念头一转，臧宗也不在玄门之内，与自己本非同路，与之争辩有何意义，想到这一层，他也就放下了。

“所谓成仙，无非当个‘山中之人’，要不要成，小道士你还须想清楚些。”

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周问鹤走出书斋，抬眼便看到了丁蘅，她似乎早就等在那里，瞧见道人就迎过来，还未及张口，眼神忽然变得仓皇不安，低下头匆匆与周问鹤擦肩而过。

周问鹤茫然站在原地，也不知该不该追上去，正踌躇着又看见侯师真定朝他走来。仅仅一日不见，侯师姐似乎又憔悴不少，眼中的忧虑也更胜昨日。

周问鹤正想寒暄几句，侯师姐已经凑到他身边，压低声音说：“难晓，随我来。”

周问鹤听她语气严肃，知道并非跟自己嬉笑，不敢怠慢，急忙随着侯师姐，七转八弯来到一片僻静的廊下，此处往外，便出了灵都地界，抬眼只见一片山坡郁郁葱葱。

“难晓……”侯师姐神情焦急中带着为难，周问鹤还从没见过她这个样子，“周道长，我就长话短说，你被跟踪了。”

周问鹤一惊：“谁？”

侯真定面露愧色：“恕贫道不能相告，如今观中局势紧张，犹如千钧挂丝，但我这个大师姐却无从出手。”

侯师姐还在说什么，但周问鹤的注意力却不由自主地转到她身后的山坡树林，距廊下十五步外的林中，正立着一个怪笑的女冠，这次因为站得近，周问鹤依稀能看清一些，只见她约莫二十五岁上下年纪，白肤黄髻，似有鲜卑血统。道人刚要出言询问，瞬转之间，她又消失了。

见此情景，周问鹤正在惊疑不定，忽然听见一声叹息，才察觉自己错神漏过了侯师姐刚才的嘱托。心下十分过意不去，急忙说：“若有什么贫道帮得上忙的……”

侯真定摇摇头：“道长你与虫鸣能保护好自己，便是帮我最大的忙了。刚才对你说的话，你须记住。”说到这里，侯师姐正要离开，却又忍不住长叹一声，“我自幼侍奉公主，而今已三十多年，现在才知道，原来我从没被两位公主真正信任过。”

师姐走后，周问鹤急不可耐翻过廊栏，快步掠到刚才女冠所站之处。他蹲下身，在草地上仔细翻找，没过多久便发现了有人站立过的新鲜痕迹，这时道人才定了些心，知道那并非自己的幻觉。

正要离开，忽然看见原本自己与侯师姐相谈的廊下又走来十多名女冠，其中有几个正是前一日天井中遇到过的。此刻她们手中持着雷纹旗，腋下夹着五色大布，正排成一列从道人面前走过，再看那些法旗大布，其中有一些色泽明显比其它鲜亮许多，另一些不但色泽黯旧，还有明显修补过的痕迹。

走在最后的四人抬着两口大箱子，她们路过周问鹤时还不忘朝道人处投来轻蔑一撇，仿佛在说：果然是霍小蛰的朋友，有廊不走非要爬上爬下。