贞观二十三年正月，这是沮渠和进入洛汭府的第二年，他依然没能从无所适从中走出来。
上元前夕，他们营收到军令，即刻启程去截堵一支敌军。至于是什么敌军，没人跟沮渠和讲，他只能猜测，也许是一支潜入唐境的番寇。
沮渠和在一片茫然中跟随部队走了两天，心里越来越疑惑，他们并没有按自己预先所想开往边境，反而来了洛中。
奇了，什么番寇，可以一路潜入到大唐的心腑之地？
当然，还是没有人来跟沮渠和解释，老兵们认为他应该永远默不吭声地跟在队伍最后面。伙长鲁年在接手他时，特别关照过两点，第一，刚入伍的稚兵应该多提好问题，第二，他沮渠和没有好问题。
队伍前面的老兵们在这一路上从来没有迟疑过，仿佛他们一开始就知道该去哪里找敌人。这更让沮渠和觉得自己像是个招笑的“参军”[注：这里指小丑]。
第二天黄昏时，队伍的行进速度慢了下来，沮渠和听到身边人的窃窃私语：他们找到敌军了，就在前面的伏牛山上，但情况有些奇怪，那帮人在山里驻扎超过四天了，没有任何动静。鲁年陪着队正下来巡视，两个人脸色都很难看，他们经过沮渠和身边时，兵雏明智地保持了沉默，尤其是现在，队伍不欢迎任何问题。
当晚，他们趁着夜色爬上伏牛山。圆月当空，从山上望下去，能看见洛中的千里麦田，缑氏古镇就在麦浪中央，仿佛穗海中的一片孤岛。万籁静好，让沮渠和生出错觉，仿佛战斗厮杀远在遥不可及的未来。
队正指挥众人散开，蹑手蹑脚朝一个方向围拢过去，在那里，沮渠和第一次看见那神秘的敌人。
敌人离沮渠和他们只有一射之程，此时此刻，就连他这样的稚兵，也能察觉到蹊跷了。前方的营盘中聚集了不少人，他们行为怪诞，或趴或卧，或者倒立而行。有些做唐军打扮，也有些人是异邦装束。
这些人全都萎靡不振，战战兢兢，丝毫不见武卒精气，时不时还会从寨舍内传出不男不女的哭声。
沮渠和更加奇怪了，这支敌军端得荒唐至此？深入唐境，居然还敢荒弛走马，全无半点警醒。
正在疑惑间，鲁年摸过来，伏在他身边，沮渠和的心一瞬间提到了嗓子眼，他像是块木雕一样不敢动弹，只因他觉得此刻自己每一个细微动作都会是错的。
“队正发话了，传子总管令，全军严阵以待，静候内应放出讯息。”鲁年一面说，一面假装不经意将沮渠和挤到一旁，稚兵着慌地把身子蜷了蜷，好让出更多地方。
此时那敌营望过去愈发古怪，营前空地上有人牵着似狗似人的东西在来回打转，还有人在另一人身上写写画画，另有一个小儿身材的怪人，在众目睽睽下忽然出现，忽而消失，其他人却视若无睹。更让人瞠目结舌的是营中一团篝火，时红时绿，变幻莫测，照得四下千魑万鬼，魅影重重。
沮渠和听到身边有人在交头接耳：
“你看火团那边，地上伏着的是什么东西？”
“好像，是一条龙吧？”
“龙？”沮渠和怀疑自己听错了，再往那处看去，确趴着一只活物，似鼍非鼍，影影绰绰竟真有三分龙形，只是甩头晃脑的样子十分呆傻，全无仙瑞之状。正待再看实些，身边的鲁年啐了一口，低声骂道：“该杀！”
“上封要我除掉的，就是这等妖人？”
大战将至，沮渠和心中依旧没有实在感，对面那帮人纵然古怪，却懒惰涣散，跟沮渠和心中构想的森狠强敌截然不同，连带着也让他提不起斗志，恍恍然竟有些神游了。正在此刻，忽听对面一声哨啼。还不等沮渠和反应，敌营中已窜出数道火光。
说时迟那时快，鲁年已经第一个扑出来抽刀在手，号喝着朝对面冲杀过去。伏在沮渠和四周的军卒也纷纷立起，顿时喊杀声连成一片，震得稚兵和分出不东西南北。
他想着要跟上战友，手脚却动得晚了，等站起来时，已经落在全队最后，沮渠和胡乱抽着刀，忙不迭地跟上去，只盼自己这狼狈样子莫要被鲁年看见。此时敌营已经化作一片狂烈火海，金红映天，数不清的人影从四面八方奔逃出来，奇怪的是，他们并未跑向营外，反而纷纷朝寨舍聚拢过去，也不顾熊熊火舌，千方百计想要冲开舍门。
这些人大多未披甲胄，散发赤足，慌张得犹如群羊，冲在沮渠和前面的同袍们也不客气，上去瞅准了一人一刀，砍瓜切菜也似地劈翻了一大片。沮渠和只看见迎面跑来一个敌军，却做唐兵打扮，那人看到沮渠和挡住去路，急忙停下脚步。火光中，沮渠和跟他面面相觑，稚兵生平第一次，看到人脸上浮出这种惊急欲绝的表情。
那人也是个老兵，若非手无寸铁，怕早是闯过来了。沮渠和只见他手中掐诀，左脚跺地，在乱兵中口喊了一声：“魁星照顶……”话音未落，鲁年已赶到身后，手起刀落将他切作两半。
死尸门板也似硬生生栽倒，鲁年看都不看沮渠和一眼，转身又去找他的下一颗人头。
沮渠和这时魂灵才回来一点，心想着也要快些动刀，恰在此时，又看到一个头戴木面具的人慌慌张张跑过自己面前，沮渠和咬咬牙，暗地里念一声就是他了，提着刀便追将上去。追出四五步，那面具客察觉背后有人赶上来，急忙转过身。稚兵这时才看清，那人腰上还挂着一柄短刀，再看他身形姿态应该有些功夫。稚兵和心中顿时一惊，也不知该一鼓作气拿下他，还是另找别的俎上之肉。
不曾想那个面具客并未拔刀，却伸手在怀中胡乱摸索，沮渠和心中杀机已起，见有机可乘，哪还再等他作怪，上去白刃一送，已将那人当心扎透。