面具客一声不吭，人就如麻袋似地扑在地上，这时沮渠和也发现，那人手中握着一块牌子，刚才他实是要从怀中掏出牌子给自己看。稚兵弯腰拾起牌子，凑到眼前，他识字本就艰难，外加火光晃眼，几乎用上吃奶的力气才分辨出了上面那八个字：

“天生虎贲，不败不灭”

沮渠和的人忽然木了，直愣愣杵在乱兵当中，过了好半晌，他才喃喃从嘴里吐出三个字：“虎贲营？”他抬起头茫然四顾这片地狱景象，感觉像是置身一场噩梦当中。

“不要杀，不要杀！是虎贲！是自己人！”他感觉自己在喊，却听不到自己的声音，这声音被什么东西盖过了，也许是同袍的喊杀声，也许，是他自己的耳内轰鸣。

炽红刺目中，万条鬼影绰绰重重，或而追逐，或而扑跌，千般森罗，看不清哪个是友军，哪个是虎贲，地上还有十几个人头被踢得滚来滚去，很难想象一刻之前，它们曾经顶在活人项上。焦糊夹着血腥气扑鼻而来，甚至沮渠和的嘴里也渗进了膻甜滋味。

这许多戮伐一时并起，沮渠和竟不知该去拦哪一桩。

忽然间，他又看到了鲁年，此时那伍长已经成了一个血人，为杀得趁手，他竟把盔甲也抛了。沮渠和急忙上前将他拉住，鲁年转过头，那一双眼睛倒比火光还亮上三分。

“不要杀了！是自己……”沮渠和未及说完，鲁年一把将稚兵手甩开，又反手把他推在一旁，像是看不见他一般，提刀消失在漫天炙霞中。

“是自己人，是虎贲……”沮渠和朝着鲁年消失的方向心怀不甘地又喊了一声，没有回应。沮渠和摇了摇头，一半是出于无奈，亦有一半是要自己清醒过来。他耳畔传来让人不快的嘶鸣声，有两名同袍捉住了那龙一样的活物，正在将它活活开膛破肚。

沮渠和有些不忍地别过脸去，又看到队正朝这边走来，他重新燃起希望，紧赶两步拦在队正面前。相比于鲁年，队正加诸沮渠和身上的打骂要少许多，稚兵和当然明白这是因为对方位高，没空招呼自己，但心里总免不了把队正往好处去想。

“自己人！”沮渠和比手画脚着说，“他们，自己人，是虎贲营。”

队正果然与鲁年不同，没有责骂降下，更没有推搡，他只是抬起眼睛像看傻子一样看着稚兵。这目光虽不凶厉，却还是让沮渠和心生畏缩。他禁不住放低了声音，又硬着头皮重复了一遍：

“那些，是虎贲营的人……”

队正沉默片刻，然后淡淡回答：“是啊。”这语气不像是确认，更像是一句反问，仿佛不理解为何会有新兵蛋子用这人尽皆知的事情打搅自己。

然后，他不等沮渠和反应，就快步绕过了稚卒，走向不远处一个跪地求饶的虎贲营军士。只留下沮渠和汗流浃背地呆愣在原地，用几乎听不见的声音反复念叨着：“是，是自己人……”

恍惚中，他看见鲁年走向队正：“跑了十几个，朝山下跑的。”

“立刻组织你的人追上他们，一个活口都不能留！”

接着，沮渠和就听到了鲁年点卯的声音。他不由自主地把目光移到山下，那片无边麦海，在月光下泛着粼粼散光，穗浪翻滚，仿若潮涌，缑氏古镇就驻在麦海之中，沉默不语。

【补充：蓬莱年鉴，开元十五年，龙吒城词条】

龙吒城的前身是西晋人庾衮，于元康年间在禹山中建造的坞堡。北魏时期，庾家人走出禹山开始跟拓跋氏政权接触。太和年间拓跋宏推行三长制与均田制，禹山坞堡借着与当权者的关系，趁势而起吞并周围好几个坞堡营壁，大大扩充了自己的势力。自此以后，禹山坞堡一直坚持与当权者绑定的生存之法。

唐初时，禹山坞堡渐渐无法维持这种与权力的绑定，遂改名龙吒城，门人转而踏足江湖发展，开元年间，龙吒城人丁凋零，逐渐式微，当时的城主无奈投靠江湖上白道的代表雁塔书院，名为结盟，实为依附。

对于这种局面，龙吒城上层的心态一直很复杂。

一方面，结盟后书院确实向龙吒城输送了大批钱粮，以及一众书院的顶尖教师，帮助龙吒城培养文武人才。龙吒城因此实力大增，已经与十友会，雁塔书院同列五门之中，地位仅次于上三门。

另一方面，也正是雁塔书院送来的教师，把龙吒城小一代都教成了雁塔书院的拥趸，现在龙吒城中无论经学武学，都走书院路数，俨然成了雁塔分院，而原本历代老城主搜罗编撰的武籍典卷，却烂在了府库里。

在雁塔书院与□□魁酋洗虎堂的冲突白热化后，龙吒城更是成为了对洗虎堂的急先锋，为此折损不少门人，更无端与洗虎堂结下血仇。雁塔书院则得以隐身幕后经营其它事业，因此江湖人说，所谓“雁虎之争”，实为“龙虎之争”。

当然，龙吒城内也有对这种情况极度不满的势力，一些干部曾试图引入余杭花家，或者五姓七望的力量来制衡雁塔书院，他们与亲书院派的斗争一直在地下进行。

天宝初年，龙吒城主绝嗣，新上任的女城主吉椒身份神秘，有传闻说她是某个皇亲的内眷。此人当上城主似乎是各方妥协的产物，但雁塔书院看起来相当满意这个结果。