唐小怀与丁二被唬得一个激灵，前面宇文铁车猛地拉住缰绳，其余兵卒武夫也纷纷收停脚步，刹那间，一股子仓惶之气罩住了所有人。

再看身后那土祠，一众乡人已经跑到田垄上，绷着身子直愣愣望过来。此时虽不见白刃，双方气势却已抵上了。

宋吉祥不知何时凑上前，对着宇文铁车挤眉道：“军爷，行路要紧，最好莫管闲事。”

宇文铁车瞥了狙公一眼：“怎么说？”

“天下闲事，就数祠堂里的最麻烦，沾上了，那是甩都甩不脱。”宋吉祥悠然回答。

周问鹤闻言也忍不住开口：“先生怎么知道的？”

宋吉祥仿佛听不出道人语气中的挖苦，抬手轻抚肩头的“哥哥”：“一点江湖经验而已。”

这时祖绍也快步走过来，他跟宇文铁车对望一眼，随即垂下目帘微微一摇首，迅疾如电，旁人均未察觉，但宇文队正显然是看到了。队正皱眉思索片刻，最后还是翻身下马，朝土祠的方向大步而去。

祖绍的眼中闪过一丝无奈，但还是紧走两步上前，与队正并肩而行。宋吉祥望着两人的背影，面带讥讽地啧啧连声。周问鹤也不愿与此人呆在一处，便叫上雪狻猊，跟着两位头领一同走向土祠。

那些乡民见有人回转，纷纷站在原地，想来是无意回避，但也并未出力阻拦，宇文铁车不费多少力气便分开众人，来到土祠门口。

“你们在做什么？”他沉声问，无人回答。

“官家问话！”祖绍厉声帮衬了一句。

那些乡民神色微微耸动，却仍旧一言不发。周问鹤眼见这些庄稼汉有此等胆量，也不禁心中诧异。

这时，一个面上染了好几道白驳[注：白癜风]的乡民走出人群，朝宇文铁车长揖一礼：“回禀明府，我们同族中有人故去了，小民们这是在……发引[注：出殡]……”

宇文铁车冷哼一声，想是连驳斥的兴致都没有，将对方推在一旁，大踏步走过去，一把推开土祠大门。但见门后一小片见方的土地上挖了个大坑，一个五花大绑的妇人被扔在坑旁，嘴里塞进了一大团麻片，脸已经憋得紫黑。另有一名灰头土脸的髫年女童，被人像小鸡似地提在手里。

众乡民见败了行迹，纷纷露出狼狈之色，只有那白驳村人，还是面不改容，未等队正发问，已经走过来躬身开口：“明府莫怪，此乃当地习俗。这灾妇身染业障，克死夫婿，留她在世，不过徒增痛苦，而且，还要害死更多无辜。”

地上的妇人此刻像是醒转过来，拧着身子“呜呜”呼救，宇文铁车也不再多说话，上前动手去解缚住女子的绳索。祖绍与周问鹤则横眉挡在他与众乡民之间，其时祠外又闯进三四个军卒，他们虽不明就里，但仍然第一时间跑来护在队正身侧。

那些乡民纵然人多，对官军终究是忌惮的，偶尔有人蠢动，被雪狻猊一声低吼便老实了。他们立在原地不发一言，看着宇文铁车解救下两个女子，头也不回地走出土祠。只这白驳乡民还跟在后面频频出言阻吓：

“——明府，莫要管闲事。”

“——明府？”

队正全不理会，快步走上田垄，白驳乡民忽又追出来：“明府，旁个不论，须得把女娃留下！”

宇文铁车还是只当不曾听见，领着母女回到队伍当中。周问鹤也随着其他人一同撤出，他最后回头望了一眼土祠，但见那些村民不约而同投来怪异的目光，也不是仇恨，也不是恐惧，反而像是带着残忍。

雪狻猊看看那些乡民，又看看道人，喉咙中发出一声呜咽，想来它也从那目光中感觉到不妥。

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那个女娃小名唤作喜娥，妇人则是她母亲康氏。队正问康氏村人何以要她性命，妇人支吾半天，才说她们家男人死得早，村人欺她孤儿寡妇，就要强抓她母女祭麦神。周问鹤与祖绍对望一眼，他们都发现妇人回话时目光闪烁，恐怕说的未必全是真话。

祖绍沉吟片刻，走上前轻抚女娃头顶：“喜娥乖，那些人如何欺负你们的？”