十一

临近中秋、暑气消散，夫人也察觉到小姐近期闷闷的，便于小姐生辰当日请了女先生来说书，讲些当下时兴的话本故事哄小姐开心。

院子里小姐听得仔细，等剧情过半忍不住和我讨论，说左不过些才子佳人、吟风弄月之事，听多了也无趣。

我便问，可是小姐有什么想听的故事？小姐摇摇头，说太阳下也没有新鲜事，到最后也都那样。

小姐生辰这样的大事，靖王爷竟然缺了席。人未到礼到，是一幅朱砂绘就的竹子，装裱得十分精致，我看不清落款的名章，但想到是王爷所赠，应该也是什么名家之作吧？

我说这画虽然好看，但是从未见过朱红色的竹子，或许王爷见多识广曾经见过？

小姐笑着回我，说世间亦无墨竹，难道用墨水画竹便可，用朱砂便不能画了？

自然，墨竹画得，朱竹自然也画得。

是不是就像小姐常说的，男子可做之事，难道她身为女子便做不得了？

夜里，小姐早早便睡下了。

老爷夫人这一日收到了少爷的家书，信中即为家中小妹贺寿，也向父母详陈属意兰州崔氏女之事。

老爷夫人书房的灯亮了整夜，似乎这件婚事也不像小姐想象的那般顺利。

这年秋天京城还有一件大事发生，那就是一向“万花丛中过片叶不沾身”的靖王爷，似乎是真的快要定亲了。

消息是从大内传来的，据说是当今圣上见不惯王爷的张狂做派，决定做主为自己唯一的亲弟弟择妻，已经安排中宫娘娘准备聘礼了。

只是这未来靖王妃的人选，一直悬而未决。

一会子有人说是前太傅家中的孙女，过一阵子又传是杨国公家的幼女，没两天又有人信誓旦旦地说定下了皇后的表妹，反正是京中各大世家仍待字闺中的闺秀们都猜了个遍。

甚至过了重九，连我家小姐都被“抬上了桌”，只因平日与王爷走得近而成了近日京中闲人们茶余饭后的议题。

小姐听后只觉得无聊。

不过靖王爷似乎并不觉着无聊。

近日王爷来明府次数渐少，每次来也只和小姐讨论少爷未来的婚姻大事。

“长弦下个月应该就会回京述职，到时候估计会将崔小姐一同带来，让明大人和夫人相看。”王爷饮了饮茶说到。

王爷每次来小姐都用清茶招待，我最开始还担心不够周到，但是一来二去王爷似乎也喝习惯了，连请小姐去茶坊吃果子时也很少再展示茶技。

“所以王爷觉得，兄长的婚事大约今年便能定下？”

“嗯，应该是吧，至少长弦在信中是这么认为的。”

王爷看小姐主动给自己添了茶，笑了笑说：“阿月你啊，还不了解长弦吗？虽说‘父母之命媒妁之言’，但明大人和夫人一向开明，你兄长又是个极有主义的，认定之事只怕不会轻易动摇。”

小姐说王爷似乎对少爷的婚事过于在意了，竟比自己这个亲妹妹还要热衷。

“我与长弦兄弟相称，他的事我自然在意。”

王爷顿了顿，又说：“再者，我这也是为明老师和师母分忧啊？如今阿月你也到了及笄之年，你兄长不尽快娶妻成家，师母如何腾出手张罗你的婚事？我如何忍心见你被熬成老姑娘啊。”

平时家里若有人胆敢为小姐议亲，哪怕只是玩笑话她都立马甩脸走人。我原以为王爷如此说小姐至少会闹些小脾气，但小姐听完只一味吃茶，并不接话。

那一刻，我几乎开始怀疑小姐真如外界传闻那般钟意靖王爷了。

十二

等见了面，夫人和老爷似乎都对崔小姐很是满意。

崔小姐是个高挑明艳的女子，虽不大通文墨，却也知情懂理，与同是出身商贾之家的夫人十分谈得来。

我家小姐也很喜欢这个性格爽利的大姐姐，还热情请她在京时与自己同住。

小姐像刚和我认识时那样，问出了崔小姐很多在西北长大的趣闻。

小姐好奇西北的饮食风物、壮观景象，还问起大漠策马扬沙的心情和一路南下的所闻，甚至向崔小姐打听了初遇少爷时的心绪变化。

崔小姐还偷偷向小姐承认了，“美救英雄”的那天是她先偶然瞥见少爷，见他文人装扮却孤身一骑起了好奇心，才主动跟上……

小姐说崔家姐姐当真是女中豪杰、我辈楷模。

少爷逗留几日便要回程，临别王爷提议去西湖游湖，说崔小姐第一次来京总要让他做一次东道。

王爷似乎，很喜欢坐船。

宴席上，王爷提起少爷动身去兰州前也去了金明池游湖，那次几人饮了酒，他还以琴声想和、听小姐唱了阳关曲。

崔小姐很好奇，说小姐一定唱得很好；还说少爷从不唱曲，也未见他做过什么诗。

小姐很是意外。

事后还曾向我怒其不争地表示自家兄长竟闷骚至此，连为崔家姐姐写的诗都从没给她瞧过……

王爷又提到了在夜游秦淮的往事，说少爷在金陵时矜持得很，自己废了好大功夫才换少爷唱了一小段词，似乎还是出自小姐之手？

小姐忙问是哪篇，少爷回说是一篇云雾敛，去棠湖赏秋那回做的。

王爷笑了，说可巧如今正值深秋，不如听作者本尊再歌一回？

说罢见王爷连琴都摆出来了，小姐便也不推辞，说权当为兄长践行了。

只听得：

碧云天黄叶地秋色连波波上寒烟翠山映斜阳天接水芳草无情更在斜阳外

黯乡魂追旅思 夜夜除非好梦留人睡明月楼高休独倚酒入愁肠化作相思泪

我想起来了，小姐诵这首词时年龄尚小，老爷还问她何来如此羁旅乡愁？

少爷则是事后追问了小姐很多次，是几时开始偷偷饮酒的？

如今小姐嫣然一副少女之姿，再唱此曲，我倒是很好奇小姐曲中的相思究竟是诉给谁人听的？

当然，我也很想壮起胆子问一问王爷，为什么奏曲时看向小姐的目光如此柔情缱绻，竟似比少爷看崔小姐的时候还要多几分温柔怜爱？