三

许久未在西北跑马，我心里也跃跃欲试起来。

这次的目的地位似在兰州与凉州中间，路程不算太远。

快入冬了，官道上瞥见不远的山上落了雪，每逢北风起、身形单薄的少爷都被吹得七荤八素，兜帽和头巾都挡不住风霜。

休息时一向爱念诗的少爷不禁感慨，说“一片孤城万仞山......春风不度玉门关”。

明大人都笑了，说少爷被北风吹傻了，春风还要好几个月才刮来呢。

夜里暗影扎帐，明大人给韩少爷备了单独的营帐。我出身军旅、行兵时经常扎帐，便主动揽了活。

夜里轮到我值守，少爷裹着斗篷走出帐子走到营火旁，说难以入睡、让我陪着说说话。

我问少爷，是否还打算前去敦煌。少爷伸出双手烤火，点了点头。

我说小萍姑娘很担心少爷，去敦煌路途太远，怕是明大人知道了也不会同意。

少爷抬起头狡黠地说，那就先不要告诉他们，先斩后奏、去了再说。

对此我不知该作何反应，只一味添了些柴火。

久不在军中，这几年边塞变化极大。

驻军较往年多了几倍，兵营之间的路途之上也常有骑兵巡护，官道上也多了许多驿站，除了提供官马更换、信件递送、商旅寄宿，还免费提供寄宿给定期往来探亲的军属，不少底层士兵对家人的思念之情得以缓解。

快抵达目的地之时，我们的马队遥望出去似有不明身份的骑手群体靠近，来者不善。

明大人很谨慎，带着随从主动上前，并命我顾好韩少爷。

这些年大漠山林间悍匪渐少，但即将入冬、草场被冰雪覆盖，西域的游牧之人时不时南下骚扰，也常令西北军官们头疼。

听说明大人近年时常往来各地驻军，估计这样的场面早也见怪不怪了。

韩少爷倒是略显慌乱，前几日还曾在马上兴奋地问我是否见过浪迹天涯的游侠儿，还问是否有“十步杀一人千里不留行”的场面。

那时我十分严肃地告知少爷，杀人的场面一点也不有趣。

待我准备好迎战，只见前方另一方位杀出一阵骑兵，手持旌旗、齐声呼喊，气势竟生生将那伙人喝退回山里去了。

而领头的将士，似乎朝我们一行人所在的方向踏马而来。

明大人似乎认出来人，回身望了望少爷，便也驾马迎了上去。

韩少爷似乎还在愣神，被我提醒后也连忙跟上。

那领头之人并未披甲、只着赤红色骑装，与上前的明大人会面，各自在马上向对方行了军礼。

韩少爷突然勒住缰绳不再向前，我也只好勒马在侧。

气氛有些微妙。

来人转身看向这边，乘着骏马缓慢立于少爷身前，对少爷抱拳施礼并介绍道：

陇右都护府，陈守溪。

四

来人正是靖王爷陈岳，近来常驻西北，虽无明确军职、但奉皇命常年在关陇一带督军，地位自然比寻常武将高出不少。

明大人将少爷就近安置在驿馆，便和靖王爷一道去了。

少爷似乎还没从先前的刺激中缓过神来，我只得请驿馆的伙计备好饭食热水、让少爷休整一番。

入了夜，明大人遣人来报，说是军务繁忙今夜宿在军营。

少爷也清醒了许多，用过饭便回房休息了，直到次日午前方起。

西北气候恶劣，冬日更是冷得彻骨，少爷却偏想出门看看。

我陪着少爷在驿站附近闲逛，午后阳光倒晃得睁不开眼、但却不见暖。

我见河流冰封、植被枯萎不见一点生机，便开口劝少爷回去。

少爷却说这荒凉之地自有别样的美感。

我不甚明白，自有记忆起我便在西北，这样的景象素日见得多了，并不觉着稀奇。

一直逛到傍晚，我和少爷沿着冻住的河道往回走，远处的营帐炊烟渐起，少爷老毛病犯了又背起诗文来：

“大漠孤烟直长河落日圆”。

只是可惜，不见大雁北归，少爷喃喃自语道。

不知何时明大人和靖王爷一同出现，王爷还问我和少爷刚才在说什么悄悄话。

我回复说少爷刚刚在念诗，还把句子重复了一边。

听罢，明大人说这句还不错，看似简单、然细细琢么起来却是有情有理的。

王爷则问少爷是否只这一句，可还有别的什么？少爷回说没了，就这一句信口胡诌，再没别的了。

回去路上，气氛还是有些微妙。

这夜王爷和明大人都陪少爷宿在了驿馆，掌柜见贵客迎门很是欢喜，张罗着在店外空地上搭了篝火，宰了羊备上了宴席。

席间明大人主动告诉少爷，这驿馆之所以能建起来、施惠一方，倒都是王爷的功劳。

王爷笑说何足挂齿，不过是自己向皇兄提议兴建边驿，怎么就成自己的功劳了？

明大人说自然是陛下的意思，但是据他所知，这多数驿馆初建的银钱莫不都是出自靖王府啊？

王爷忙叫明大人打住，说不值一提、不值一提......

可王爷嘴上说着不值一提，眼神却忍不住瞟向了韩少爷。

少爷会意，便也笑说我朝百姓当真幸运，得皇上如此明君，还遇上靖王爷这般为名请命之人，实乃社稷之福......

少爷说的都是好话，但我怎么听着语气总觉得不像在夸人。

深夜篝火旁，在场众人皆饮了酒，我忘了提醒少爷西北酒劲冲得很，此刻少爷已躺地不起，不承认自己醉了，只说自己在看星星。

于是明大人、王爷和我只得一起陪少爷看星星。

等到篝火渐灭，少爷起身坐起，抬起手说自己“手可摘星辰”；

过一会儿复又躺下，用极小的声音喃喃说道“不敢高声语恐惊天上人”。

终于终于，少爷终于是睡过去了。