钟令二人同在大理寺中收到消息，陈从谙看她大步流星而来，还是一副云淡风轻的样子，实在忍不住赞赏，就连他，他一想到进宫后会面对怎样的诘问与为难，都不免心内打鼓，这少年人倒是神色自若。

等两人进了宫门，并肩而行时，他又笑问道：“令之便不惧？”

钟令赧然一笑，“惴惴而失语也。”

话虽如此，却不然。

第一次面圣时，还是有些忐忑惧怕的。

如今却不怕了，这世上最有权势的人，拥有整个天下的皇帝陛下，原来也不过是个会被人愚弄，爱喝人血的老妖怪。

等面了圣，她发现皇帝似乎并未因这场风波而忧心几分，还对她笑了笑，“状元郎风采依旧。”

“臣不敢当。”

“朕的夸奖你都不敢受，倒是敢对太子下手了。”

“咚咚”两声，她与陈从谙默契地又跪了下去，陈从谙道：“臣等只是尽心办案，至今，亦不敢断言嫌疑人究竟是何人。”

“不过一昼夜，就有人说太子就是元凶主谋，你又要如何解释？”

“若有人指认太子殿下，便要请那人拿出证据来。”

“你这意思是说大理寺并不认为太子是主谋？”

“臣等还未曾审问过那追杀大理寺官员的赵驭等人，因而现下主谋有可能是任何人，甚至有可能是臣，也有可能是钟评事。”

天子朗声大笑，“来人，赐座，两位爱卿也不必拘谨，此时又非朝上问对，不过你我君臣闲谈罢了。”

此时外间天光尚算明亮，殿中便已点上了几盏宫灯，映在光洁的地板上，几个宫人踏着光影奉茶水来，颇有些摇曳朦胧的美丽，钟令不免多看了一眼。

日子已然如此安逸舒坦了，皇帝竟还要后妃的精血来养，大抵是没享这福的命。

正想着，上头的天子又开了口，“如今宫内宫外是议论纷纭，听的朕一个头两个大，钟卿，你初入大理寺，未经事便遇上这大案，你怎么看？”

“回陛下……”

“朕说了不必拘泥，坐着说。”

“是，回陛下，臣在宫外，并未听到什么议论，此等大案，涉案官吏皆守口如瓶，不曾对外提起一字，就连大理寺内，亦无人私下议论，是黑是白、谁有罪谁无罪，也该在审理之后才能盖棺定论，方为司法之正义所在，官衙之内尚且如此，又何况民间。而今，因事涉已故朝廷官员及东宫，亦绝非大理寺一寮足以决断之事，故而悬之未动，臣所知甚少，不敢于圣前卖弄。”

天子挑眉，“巧舌如簧，陈卿，你大理寺倒是净出这样的巧嘴儿。”

钟令谦恭低眉，又接到问话：“此案朕若交给你钟令来办，你又当如何？”

“回陛下，此案涉及已故的李大人、江大人、孙大人三位朝廷命官，还牵扯出了多年前宜城的王玢杀兄案，现下又有孟寺丞、赵卫率牵扯其中，且臣也为案中一员，实则是这两桩案子的人证，再由臣审理，颇有些不公正了。

然臣忝为大理评事，又当义不容辞，若要臣来审，臣必然要先求得陛下宽宥，审理之间臣若有何冒犯之处，也请陛下在臣审完之后再发落臣。”

陈从谙听得眉心舒展，果然是好胆色。

天子也笑道：“那此时，你在御前陈案，朕必然也允你说完，必不做那扫兴之人。”

“微臣谢陛下，那臣便秉公直言了。”

“说案子之前，臣还需请陛下听一听臣的两回遭遇。几月前，孙渠孙大人遇害，大理寺受理此案不久后，臣便遭受伏击，贼人是一个叫江冲的，领了几个江湖闲帮来杀臣，被捉拿后那伙江湖闲帮供述正是他们杀害了孙大人，说杀人只为谋财。伏击我却是因为那江冲之故，他并未参与杀害孙大人，还是因被江大人驱逐出府，便对江大人怀恨在心，他出府后与那伙江湖闲帮勾搭上，因听说江大人与臣有隙，便欲伏击臣以栽赃江大人。事后在狱中，江冲等人尽数自尽，死前道是害怕遭遇酷刑。此为第一回。

第二回，是江大人与李大人遇害，二位大人是在一夜之内遇难，那一夜，臣还住在江府中，那日吃了几口江府的饭菜后，臣便浑身乏力，下意识便以为江大人要害臣，入夜之后，臣所住的红叶台中忽然走水，臣因中了药只得跳入水中以自保，臣被人从水中救起后，便请两位救火的禁军将臣送出府，出府不久臣又在路上遇见被暗器袭击，贼人足五六人，说起袭击，更像是要引开臣，他们一路将臣引出了城，在城外臣才看清了他们所使用的暗器，正是江冲在狱中自尽所用的铁片。

那时臣便知不对了，江冲当初陷害的目标是江大人，这伙人的目标或许不是臣，而是江大人，臣欲回城之际，便被他们刺伤踢入河中，幸而臣扒住了堤岸，听清了他们的对话。原是在大理寺中有他们的内应，江冲等人刺杀的铁片正是由他们传递，当夜引开我，也是担心我阻碍他们杀江大人。”

她顿了顿，见天子只是微微蹙眉，继续道：“至此，从臣的视角便能得出一个推断。李大人当夜宿在太清观中，下人报说江大人遇害之后，他便独自动身回城，在山道上遭伏击而遇害，凶手遗落的凶器为铁片，与江冲等人用来自杀的铁片、臣遭人伏击时的铁片别无二致，杀人的手法也极为相似，皆是下手利落、不谋财只害命，因此臣推断江、李、孙三人是同一伙人所杀。”

“臣方才提到，大理寺中有凶手的内应，便是一名叫丁盛的胥长与两名狱卒，两名狱卒听命于丁盛，故大理寺便将审理的重点放在了丁盛身上，先是陈少卿与孟文诚二人先提审丁盛，自他口中得出几条重要线索。

一直以来他都是受江大人指使，就连杀江冲的铁片，也是江大人交给他的，他还提到了一桩关乎人命的旧案，便是宜城王玢杀兄案，道是他受江大人指使，与宜城县衙一位狱卒合谋杀了王玢，并将其伪装成了畏罪自尽的样子。这案子当初在宜城县衙已经呈报了要移交给大理寺，大理寺未留下半纸记录，在刑部却已完成了复核，陈少卿与孟文诚梳理之后得知，大理寺这一环是由孙渠孙大人受理，其直接报给了刑部。”

天子听得身子前倾，眼神里也带上了几分探寻的意味。

“于是，陈少卿便怀疑这宜城王玢案便是孙、江两位大人遇害的原因，便亲自前往宜城查访真相。陈少卿离京后，臣因对丁盛还有怀疑，便请了一擅口技者去往大理寺狱中，装作丁盛的家眷受了拷打，丁盛便又交代了一遍。

他交代道，在江大人死后，一个自称是太子手底下的人去找了他，以他家眷的性命相要挟，与他对了一遍证词，将他手上的东西都翻找了一遍，大理寺找到的，都是他们筛过了的，还特意嘱咐了他要向大理寺交代王玢案，但不可提到冯氏。

原是那王玢自尽后，冯氏曾在江府管事的陪同下去县衙看过王玢的尸体，还向其尸体上啐了一口。至于那江府管事，因江大人已遇害，臣等恐惊扰亲眷，并未贸然提审，只待陛下启动审理，大理寺再行抓捕。

再说到哪丁盛，且不论其口供中与要他串供的人究竟是谁，此人指点丁盛串供，便说明一味顺着王玢案查下去定然不利，臣便又有疑心之处，丁盛是在被捕的前一日被找上串供的，抓捕他是秘密行事，只有陈少卿与孟文诚知道，陈少卿已经顺着王玢案去了宜城查访，而孟文诚又刚向臣透露了一条王玢案的线索，臣顺着线索查到了商贾殷氏，殷氏与太子妃殿下有亲，臣自然怀疑到了东宫头上。

结合丁盛的供词，臣已经笃定，王玢案是幕后之人设下的局，而孟文诚却告知了一条指向殷氏的线索，故而臣猜测，是否孟文诚与人合谋，要以王玢案做引，要臣与陈少卿指控太子殿下杀害王尧，又以王玢顶罪？其后殿下为掩盖罪行，又杀了江大人等？”

天子倚在御案上，眉头已经皱成一个川字，语气沉缓，“是有人构陷太子？”

“这正是臣最先所猜测的，然而这猜测却不通，丁盛初审不曾交代有人逼他串供，臣以诡计逼之，才让他有了第二道证言，说是太子殿下令他串供，诚然，若其第一遍证词有假，第二遍证词也未必句句是真。

但臣那时已无计可施，只能死马当活马医了，遂向孟文诚说丁盛手上有一能指认太子的关键证据，只要丁盛将那证据交给臣，臣便私下将他放走，交易及放人的时间、地点，臣只告知孟文诚一人，连丁盛都不知道。而臣愚笨，担忧倘若真是太子殿下指使，大理寺恐怕承担不起，便请了诸多朝臣前往见证，就连陈少卿也被臣蒙在了鼓里。”

说罢她又要跪下，天子抬手示意她踏实坐着，沉默了片刻才道：“太子指使，却是为了令尔等被诱导，以构陷于他？意欲何为啊？”

“陛下，钟评事之意并非说是太子殿下指使，而是如今尚未审理，只有孟文诚主动交代了一句他是受太子殿下指使，以及追杀钟评事的东宫卫率当着众人的面说：‘杀的就是你这大理评事，杀了好回去交差。’所以至今，臣等对太子殿下仍只是怀疑。”

“朕要钟令回话。”

钟令道：“陛下，容臣再禀。有数名人证见到东宫卫率赵驭率众追杀于臣，赵驭一众人如今皆囚于狱中，臣等不敢擅自审理，然当前已有两名人证供述，一个丁盛，一个孟文诚，是为太子殿下所指使，因此，臣斗胆，将太子殿下列入了怀疑对象。而后陈少卿从宜城归来，向臣说了冯氏的证词后，更加深了臣的怀疑。”

陈从谙起身行了礼，“此处，还需由臣回禀陛下。臣在宜城，找到了王尧之妻冯氏，王尧便是被亲弟王玢所杀者。臣言明身份之后，冯氏当即对臣叩拜，求臣为她那亡夫讨回公道，为王玢讨回清白，又交代了王尧死亡时的情形。当日王府正在大摆宴席，王玢得了一株半人高的红珊瑚，请了不少客人前去赏看。王尧出事时正与王玢、以及时为颍王的太子殿下在书房议事，是被重物击杀，凶器是一只梅瓶。众人赶去书房时，王玢便承认是自己误杀了兄长，随后被收监，不日便死在了狱中。冯氏还交予了臣一封书信，说是王玢死前写给冯氏的绝笔，道是殿下为夺珊瑚而误杀了王尧，又以王玢顶罪，她因恐惧殿下权势而一直不敢作声，直到臣找到了她。”

天子的手握紧了椅背，陈从谙看他神态变化，暗叹道，四年前陛下生辰，太子便是献上了一株红珊瑚树，其形天然，又浑然如一头雄狮，一时间在京中成了美谈。