世间鲜少有外人能踏足辰明之地。世人大多只知晓有一处被唤作辰明的隐世沃土，藏于群山之中，承纳日月灵气，其族人更是精通占卜测算，可晓世间事。但，世人却并不知其具体所在，就连辰明族人亦在世间行踪寥寥，恍若未存。

但外人眼中的辰明，在林招宁看来，并非那种缥缈神秘的仙乡神境，而是一座普通的依山而建的村落。炊烟袅袅或雾气朦胧之际，才能让这村庄更添上几分仙气。生于此、长于此，她的根便落在这片山林中。

她的父母在她幼时便去世了，她甚至连个模糊的面容都记不得。没有人告诉她父母的名字，连姐姐也闭口不言，父母就这么成了脑海中漂浮的虚影。她不需要父母，只要还有姐姐就好。

村落中世代聚居的族人互相帮扶，彼此之间亲缘相系，不分你我。春种秋收、织布砍柴、挖渠修屋……家家户户门扉常开，渡灾消难。林招宁和姐姐林相宁是被整个村庄养大的。

但她记忆中最美好的部分，永远是和姐姐一齐在山林中奔跑。姐姐牵着她的手，随意捡起林间顺眼的枝条、跨过清澈见底的溪流，感受溪水漫过小腿的凉意，接着翻过长满青苔的石头，感受茂密林间落下的一抹阳光。草木水土、飞禽走兽，织就出了她懵懂有趣的童年，也是她对这个世界最初的印象。

等到烟囱上升起又一缕炊烟，天空中掠过又一只飞鸟，林相宁从族长手中接过了代代相传的龟甲，成为新一任的祭司，那般安静祥和的日子，便也如同树下凝结的露珠，消散不见。林相宁研习占卜、处理族中事务，林招宁则上了学堂。偶尔闲暇时的林间漫步、月色清风，都只余她林招宁一人独享了。

辰明地势得天独厚，三面皆有青山环抱，隔绝了外界的喧嚣，仅有的进山路上也有祖辈布下的迷阵，寻常人踏入极易迷失方向，掉入林间布置的机关而丧命。但，迷阵能拦住普通人，却无法拦住不知死活的闯入者。即便有群山为屏障、迷阵作盾矛，这片土地上的村庄也无法完全与世间隔绝的。

看起来贫穷简朴的村落，从不会缺衣少食。瞧着愚昧无知的群众，却也有学堂教授诗书。学堂中不仅讲经学明义，亦会讲各洲时势、占卜测算。即便没有外人，辰明的族人也会踏出这片土地，赈灾扶危，游行世间。或殒命于世、或身归故土。

群山拦不住生者的脚步。

岁岁年年，日日月月，林招宁也逐渐知晓了辰明这个外人口中的名字。其实，她很讨厌有外人来到这里。春夏秋冬，四季轮换，村中会有新生儿随着扰人的啼哭声落地，也会有老人于无人知晓处平静离世，生死更迭本是常态。但，每当有外来者闯入，便必定会有一位族人背起行囊，走向世间。他们大多数都没能回来。因此，她讨厌外来者，他们就像催命的阎鬼，带走一位又一位族人。

生老病死、命运无常。这是林招宁信奉的第一句话。随着年龄增长，她似乎也隐隐明白，所谓辰明族人应有的宿命。直到离开的人成了她唯一血脉相连的姐姐。

“姐姐，你不能走！出去了就不会回来的。”林招宁紧紧抱住了林相宁的腰，眼泪止不住落下，往日里的冷漠疏离在此刻尽数破碎。

林相宁温柔且坚定地拍了拍她的后背，语气劝哄，“招招，你留在这里，我不能眼睁睁看着外面的人受苦，这是我们的职责。”

这是姐姐离开前跟她说的最后一句话。

此后数年，林招宁守着那副林相宁留下的龟甲，指尖无数次触及上面冰凉粗糙的纹路，天晓得，她竟也在某一刻期待着外来者的到来，以便能探听些姐姐的消息。她曾以游历之名向族长申请外出，却被驳回。

“招宁，你还太小，不能出去。”

是啊，她和姐姐的年岁相差太多，她要等待的也太久。等她真正满了年岁，等到了却是族长将龟甲交付到了她手上。她成了新一任的祭司。前一任祭司行踪不明。

林招宁似乎从中窥见些许自己的结局。她以一身粗布白衣，踏上了祭台。伸手接过龟甲的那一刻，狂风吹起她的衣摆，猎猎作响，似乎天也不许。但她仍成了祭司。

等到又一队外来者闯入，那人见了她焚香祭祀，画符烧纸的样子，开口便称神使二字。这好像是外人对辰明族人的新称呼。

神使，承天之命，救世间人。辰明族人，逢乱而出。

林招宁带着那些外来者安全离开了群山，也离开了长大的地方。她将担起自己的职责，寻找那所谓的献祭之人。

月悬高天，微风渐起，林招宁念出了那个卦象中的名字，“姜与纾吗？”

……