这话自然不能认。

调子起高了，回头他再做出什么不太正派的事情来，平白让她讨厌。

调子就该起得低低的，他姿态也要谦恭——

沈禾吃软不吃硬。他身段越柔软，她越容易摒弃前嫌。

思及此，季松立刻手足无措起来：“姑娘误会了，我并不是——我只是、只是……唉！我怕你讨厌我。”

说到最后，季松声若蚊呐，也不敢看沈禾，垂眼望着椅子扶手，一副懊恼无助的可怜模样。

沈禾默默望着季松。

季松垂着头，浓长的剑眉拧着，他用力抿着嘴，下颌也紧绷绷的。

当然，最引人注目的，还是季松的鼻子。

他鼻子高挺笔直，正派又坚毅。

与他慌张话语、害怕神情毫不相搭的坚毅。

沈禾有些想笑，连忙转移思绪——

细细想来，季松这话倒也有几分可信度。

沈禾没进过官场，不明白其中的弯弯绕绕，但她父亲四处行商，没少被各位大人们吃拿卡要。

她父亲身后有伯父做靠山，依旧活得这般小心翼翼。那些家境贫寒的士卒……被大人们上下贪腐、克扣粮饷，似乎也是顺理成章的事情。

季松喜欢她，这一点不必怀疑；可他道歉之余，直接说倘若重来一次，他还是会抢劫她们父女……

想着沈禾抿嘴一笑。

哪有说自己注定要抢劫心爱姑娘的道理？

季松这么说，就不怕她生气？

不过反过来想，季松能说出这话，倒说明他是位端方君子，做不来巧言令色、文过饰非的事情。

再想起季松清苦房间里满满当当的书架，想起他磨得边角圆润的红木书签，想起他声名狼藉的形象……

沈禾双手摆弄着手里盛着珍珠的红木盒子，忽然有几分可怜他：“五公子污名自保多年，想来也很是辛苦。”

季松陡然抬头，不敢置信地睁大眼睛，似乎是想笑，又腼腆局促地垂下眼：“姑、姑娘言重了。我生在宁远侯府，享用了宁远侯府的富贵，就该为它做些什么。”

“虽然……虽然传言不可尽信，但我早年也做过错事，挨打挨骂是我活该。”

“不过我绝没有做过伤天害理的事情！我向你保证，绝对没有！”

说着季松豁然抬头看着沈禾，他举高左臂，似乎是要赌誓。

沈禾静静望着季松。

季松手握成拳，慢慢放下了手。他想别过头，又有些不舍，只能定定望着她，涨红的耳朵脸颊连成一片。

沈禾忽然有些愧疚，为着她之前觉得他贪财好色，想要利用他。

心不在焉地将红木盒子开开合合，沈禾也垂眼望着盒子：“五公子告诉我这些，又是什么意思呢？”

季松长长叹息，声音低且轻柔：“我……心悦姑娘，怕姑娘讨厌我。”

“季松声名狼藉，我知道，我说话别人也不会信。旁人骂我，我不在乎；但我不想你讨厌我。”

言罢，季松不再多言，只是放在膝头的左手紧紧握着衣摆，柔顺的绸缎被他握出深深的折痕。

沈禾也叹息。她觉得自己不该继续利用季松，可她又必须得退婚，不由横下心孤注一掷：

“多谢公子错爱，只是我订婚了。”

“若有来生——”

有来生怎样呢？

沈禾说不出口，用力扣上盒子起身：“沈叔快回来了，公子也快些回去吧。”

沈禾落荒而逃，季松望着她消失的身影，眼神愈发深邃。

看起来，她现在并不讨厌自己，甚至隐约有几分怜惜。

季松垂眼一笑，惬意地靠在椅背上，手指轻轻敲在扶手上。

她似乎比自己想象的更心软。

还有她那句“若有来生”——

他可等不及来生。

这么聪明漂亮的姑娘世所罕有，倘若他就这么放过了她，他后半辈子怕是日日都要在懊恼悔恨中度过。

订婚了又怎样？即便她已经成婚生子，她夫君也只能是他！

凉风起，白云浮动，院中有些晦暗。

季松望了眼孤零零杵在院中的珍珠袋子，笑着起身提醒：“姑娘，我还有些公事要做，就告辞了。”

“不过，姑娘最好早些收下珍珠，莫要让沈叔瞧见。”

言罢转身离去。

沈长生一顿饭吃得心惊胆战，唯恐季侯爷提到女儿。

所幸一顿饭有惊无险，季侯爷到最后也没有提到沈禾，只是让他向兄长问好。

沈长生自是答应。

也因此，夜间沈叔提及季松送来的丰厚回礼时，沈长生的酒意霎时间消失的无影无踪。

沈叔一面捡着重点说了，一面拧了毛巾递给沈长生。

沈长生下意识地擦试着双手，许久后才叹息道：“这事不要告诉苗苗，免得她心怀愧疚。”

“回去后就给盛羽写信，让他来京城。”

说着沈长生愈发头疼——

盛羽德才兼备，难得外貌也出色。如此才貌仙郎，自然饱受觊觎。

虽说盛羽对沈禾也很有好感，但为免夜长梦多，沈长生还是想着两人早些成婚。

不想两年前盛羽没了母亲，再过三个多月才能结束孝期，是以两人的婚事拖到了现在。

如今看来，再不能拖了。即便不能即刻成婚，也能挡一挡她身边的狂蜂浪蝶。

是夜沈长生一夜翻来覆去，越想越觉得担心，次日早早动身，亲自去唤醒了女儿。

收拾妥当后，沈家一行人正要迈上归家的路程，不想季松早就带人在必经之路上等着。

沈长生不由皱眉。

季松笑着跳下马，上前几步拱手作揖：“昨夜父亲扶醉而归，今晨依旧醉着，无法为先生送别，父亲便让我等来送一送沈先生。”

将车帘挡得严严实实的，沈长生方才忍气下了马车，回以一揖：“多谢五公子。只是五公子是官身，小人不过一介草民，哪里敢受五公子的礼？”

季松连忙上前扶住沈长生：“沈先生言重了。我今日并未穿官服，也并没有公职在身，只是以私人身份来为长辈送别。”

“沈先生此话，倒让晚辈羞愧得无地自容了。”

说话间季松冷汗涔涔——

马车车厢内，她素手挑起一线车帘，如玉长指扶着墨绿色的粗布车帘，越发显得手指皓白如雪。

让沈长生给他行礼？季松怕折寿。

好在沈长生也无意多谈，寒暄几句便转身钻进了车厢。

满载货物的车队摇摇而行，盛着她的马车在最中间，很快被车队淹没。

季松怅然一笑，转身就要回去处理公务——

季松虽然只是个正五品的千户，奈何他爹是辽东总兵，因此许多政务都交给了季松处理。

此番他决意回京，自然要先将政务处理妥当，免得给他爹留坑。

至于沈禾嘛……

沈家车队满载货物，赶路的速度定然不快；她随车队而行，他快马加鞭，只要快些处理完公务，说不定他还能赶在她之前回到京城呢。

思及此，季松精神大振，一个翻身上马，远方忽然传来滚滚的烟尘，哒哒的马蹄声震得大地都似乎在震动。

紧随其后的，是季怀忠激动的声音：“五哥，你闺女孝敬你来了！”

烟尘褪去，季怀忠季怀义并行而来。

不同于季怀忠的激动，季怀义面上只挂着淡淡的笑：“一头鹿，还有两只獐子，你闺女全家老小齐上阵，一连四只老虎过来，差点吓得衙门发布告。”

季松笑笑：“老规矩，叫兄弟们一块儿来吃肉，剩下的做成肉干送给大嫂尝鲜。”

“记得和衙门打声招呼，别让他们害了我闺女性命。”

言罢又看向季怀义：“怀义，带我去见锦奴。”

锦奴是一只母老虎。

那是季松来到辽东第一年的冬天，此处的猎户得了一张斑斓锦绣的虎皮，想也不想地送给了季侯爷。

与虎皮同时送来的，还有虎骨、虎牙，说是虎骨入酒可解乏镇痛。

季侯爷多年征战，满身都是陈伤旧痛，每每苦不堪言。等到老了，他遍寻镇痛之法，为此养成了小酌虎骨酒的习惯。每每饮过虎骨酒，季侯爷的伤痛都会轻许多。

也因此，季侯爷每年都会接待些猎户，对方奉上虎骨，季侯爷加以重赏。

猎户们受宠若惊，投桃报李地将手头珍贵的皮毛一一奉上。

那日季侯爷亲自作陪，季松也跟着父亲赴宴，谈论间得知有人发现了一窝虎崽子。

那群虎崽子生下来才几天，眼睛都睁不开，被猎户发现后，一个个瑟瑟缩缩地闭着眼往后退。

季松当即动了心，宴席结束后就要花重金买下那窝虎崽子——

季侯爷以军功封侯，是个实打实的粗人，身边臂膀也不是什么有文化的人。幼时的季松跟着叔叔伯父们生活，没少听他们讲历代名将的故事。

不过嘛，指望这群大老粗读书是太难为人了。他们讲的故事，与其说是正史，不如说是传奇。

小小的季松并不知道这些，只知道在叔伯口中，大唐军神李靖的堂下养着一只斑斓猛虎。那猛虎乖顺地俯卧在李靖身侧，任他揉搓抚摸。

季松憧憬至极，偶然得知此事，自然要养一只属于自己的老虎。

不过冬日酷寒，那群虎崽子离了母亲的照顾，病的病、死的死，等到了季松手里时，只剩下一只小小的母老虎。

季松有些失望，却并不慌张。他用牛乳煮了肉糜，吹凉后，用勺子一点点塞进幼虎口中，又将它抱在怀中好生抚慰。

那只在他怀中不住发抖的幼虎活了下来。等它眼中蓝色的水膜褪去时，第一眼便望见了季松。