光和六年的冬天来得格外早，也格外冷。

大雪断断续续飘到光和七年正月末，女学早不授课，阿翁一天到晚在外应酬，阿母为过节忙得团团转，阿禾归家去祭拜亡夫亡父未归，蔡琰一个人抱着暖炉正百无聊赖，见蔡睦揣着一把防身的青铜短匕，匆匆忙忙地往外走。

汝往何处去，吾亦要去。

蔡睦慌慌张张摆手道，我去矿洞寻宝，小娘子不能去，太危险了。

一听到寻宝，阿琰哪里肯放过，放下手炉，从梳妆匣中拿起一把剪刀，快步跟了上去。蔡睦知道拗不过她，只能带着她一同前往。

矿洞里真的藏有“金甲”吗？

庄上的小子都说亲眼见过，学堂里的弟子也有说见到过的，他们神神秘秘的，不肯与吾等外族人细说。

二人在山林中不知绕了多久，阿琰累得坐在石头上不肯再走，一心只想着回家。蔡睦抱怨道，要跟来的是你，走不动的也是你，待会儿我可不会背你回家，正叨叨着。

蔡睦突然蹲下身，指着泥地上的车辙痕迹。“阿琰，快看！”那车辙很深，像是载着重物，一路蜿蜒至山坡背阴处。蔡琰拨开灌木，发现一个被藤蔓遮掩的洞口，潮湿的风裹挟着铁锈与硫磺的味道扑面而来。

“里面有人！”蔡睦压低声音。洞内隐约传来金属碰撞声，像是许多人在劳作。两个孩子对视一眼，好奇心战胜了恐惧，蔡睦拉着蔡琰钻进了矿洞。

蔡琰扯住蔡睦衣角，二人贴壁潜行，见豁然开阔处竟藏着一座地下工坊：数十赤膊匠人正锻打兵刃，一独眼大汉厉喝：“渠帅有令，初七前这批环首刀必须运往东郡！”

火光映照下，洞壁布满凿痕，地上散落着碎矿石。木架上堆着成捆的箭矢，靠石壁密密麻麻堆着戈矛刀枪各式兵器。岩壁上用朱砂赫然写着九个大字：“甲子年，苍天死，黄天立！”

两孩子看到此种情形，不由心中发毛。

“回吧。”阿琰小声说，“嗯”蔡睦牵住阿琰的手，两人掉头往外走去。

昏暗中蔡琰脚底踩中碎石滑了一跤，响声惊动守卫。顷刻间火把四聚，二人被反缚双手押至工坊石台前。独眼汉抢过蔡睦的匕首道：“谁家小子？正好拿来祭旗！”

蔡睦挣扎道，“汝等为何要抓我二人，我乃泰山羊氏的客人，吾父蔡谷，与太平道符祝相熟。”

蔡睦算是机灵，觉察出了对方太平道的身份，一下搬出了三座靠山。可惜毕竟年幼，不知自己已经闯入了龙潭虎穴，性命堪忧。

“管汝是谁” 独眼汉冷笑，“小帅严令矿洞之事不得外泄——小子自投彀中，合当殒命。”他猛地抽刀，“杀了埋掉！”

“且慢！”一位儒士模样的人从阴影中走出。他穿着灰布道袍，袖口绣着八卦纹，正是太平道的符祝毕易。他仔细端详紧紧靠着蔡睦脸色煞白的蔡琰道：“汝莫非是蔡邕蔡伯喈的女儿。”

阿琰点点头。

毕易早有心与蔡邕这位大儒结识，但是鉴于自己的身份和眼前的局势，一直不便前去拜访，不想蔡家的两位童子，主动撞到自己手中。

“蔡邕是当世大儒，此时杀他亲族会坏了吾教名声，为吾教带来不必要的麻烦。”

独眼汉道：“放他们回去，明日官府就会派兵围剿！”

我有一两全之策。

毕易在石台上摆上朱砂、符纸和一碗清水。他念动咒语，画了一道符箓，用火烧成灰拌入碗中，又用银针挑破自己的指尖，将血亦滴入碗中。“饮下此水，记忆尽消。”

蔡睦被按着灌下半碗符水，很快眼神涣散。轮到蔡琰时，她乖乖喝了剩下的半碗符水。

毕易似乎还不放心，又用丹砂在二人额头画下符文：“此咒封识，若敢泄密，必遭天谴。”

蒙了两个孩子的双眼，丢在官道旁。

蔡琰搀扶着浑浑噩噩的堂兄，跌跌撞撞回到蔡家宅院。

蔡谷见两孩子失魂落魄地样子，又见孙儿满嘴呓语“黄天当立”，急召医工。老医工把脉后摇头：“魂不守舍，像是中了离魂散。”蔡邕取出珍藏的安神香——白芷、川芎、朱砂混合研磨，在蔡睦鼻下轻熏。

直到第二日黎明，少年才清醒过来，却对矿洞之事闭口不言，不知是真的失去记忆，还是心生恐惧不愿说出来。

阿琰一直清醒，丝毫不曾受到符水的影响，一开始长辈怎么问都不开口。等到第二日蔡睦清醒过来，蔡琰过去跟他咕咕哝哝说了好一会儿，两孩子才主动向蔡邕和蔡谷坦陈了整个过程。

阿琰说得很细，石壁上的字，兵器的大致数量，太平道人数，身量、穿着、容貌、神情，画的符箓的大致模样，符水的味道，在矿洞大概待了多长时间，蒙眼走了多久……

此事总该告知兴祖吧？蔡谷再次提议。

蔡邕左拥右抱两个可怜的孩子，真是从鬼门关逃回来的小人儿，正万分心痛，想着日后一定让仆役时刻跟随，再不能发生如此祸事。

听到从弟的提议，蔡邕沉思了好一会儿。

若我等告知兴祖，一则他会内疚，因对我等照顾不周，以致遭遇险境；二则，他必要向县君揭发此事，否则即是包庇反贼乱党，如此毕家必受牵连，而毕家与羊家同为东阳县世家大族，同气连枝，即便兴祖与此事毫无牵连，整个羊家却必不能外。