阿禾已经出了丧期，她的君姑李氏心善，一直想给她再许配一户人家，不想她像自己一般，孤零零的一个人在别人家里为奴为婢一辈子。

李氏自己心里也有了一个人，就是赔蔡邕去寻人的健仆蔡亮（35岁），可惜人家已经有了妻儿老小，且比李氏年轻。李氏只图有个念想，多少能填补一些儿夫亡子死后被掏空的内心，能不时见着，偶尔说上两句话也算是个安慰。

李氏为阿禾相中的是蔡亮的长子蔡勇，比阿禾年长一岁，正是娶妻的好时候。蛾贼之乱，死了不少年轻后生，稍微长得周正些的未婚男子，都有不少姑娘家里惦记，蔡亮虽然是仆役，但并不干农活，主要负责家宅和田庄的安全，最近还被提拔为家将，手下管理着两什家兵，并赐了一座偏院居住。

自己的媳妇阿禾虽然婚娶过，但是家主掌上明珠的贴身侍女，配一个仆役的儿子也算相当，若阿琰小娘子肯说动家主开一句金口，就像皇帝指婚一样，事情更是板上钉钉。

一个春和日渐暖的上午，院中的桃花开得灿烂而热烈，引得几只蜜蜂，嗡嗡嘤嘤绕枝飞舞，在一朵又一朵的花芯进进出出，吸食花蜜采集花粉，好不忙碌热闹。

蔡琰刚吃完朝食，来园中花下，散步消食，见阿禾的君姑，穿着短襦大裆裤外穿一件麻布罩衣，在角门处探头探脑，不由心生感概，想起第一次见她时还有些当家娘子的样子，现如今已经沦落到与家中一般仆妇无异了。

阿禾急忙过去，两人说了一通后向蔡琰这边走来。

在蔡琰这个十二岁的孩子面前，李氏低头垂目、含胸躬身，认认真真行了个揖礼，弄得蔡琰怪好奇地看着她。

李氏不自在地笑了笑，说道，“小娘子莫怪老婢说话冒失，老婢既是阿禾的君姑，免不了要为她长远做个打算，如今她年已十六，再耽搁几年，恐怕一辈就只能像我一样做个老寡妇了。老婢见蔡勇家的大郎与阿禾颇为相配，想烦请小娘子向老爷说和说和，小娘子素来善待我家阿禾，老爷又是最疼小娘子的人，只要老爷点头，这事情就成了，小娘子就是我们母女一辈子的大恩人。”

蔡琰原本正一边赏花一边顺嘴吟诵诗经桃夭，“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”

从来只能感受到前半段描摹的桃花之华美灿烂，碰上李氏来说婚嫁之事，才陡然明了这诗写的其实并不是春景，而是以桃花起兴，反复赞颂新娘之美、之德、之福，称扬新婚少女外华内德，福泽家族。

蔡琰此时还处于情窦将开未开之时，好奇问道，阿禾，你是结过婚的人，结婚究竟是怎么回事？你见过蔡勇吗？他长得如何？性情如何？你是否知晓？

阿禾一脸疑惑地摇摇头。自己十三岁被阿父嫁到了李家，不到一年阿郎外出戍边没了，如今跟着君姑来到蔡家为婢，君姑又想将自己许配给蔡家的仆人。男大当婚女大当嫁，难道不是天经地义，婚娶之事皆是父母之命媒妁之言，跟自己心意有什么相干，小娘子为什么要这么问。

明日我带你去相看相看，若是个长得歪瓜裂枣的泼皮无赖可不行。

李氏见蔡琰没有拒绝，忙打包票说道，在蔡家一众仆役里，蔡勇可是最拔尖的那一个，老婢早已相看过了，错不了。

说得蔡琰和阿禾两个少女更是想要一睹这个少年仆从的风采了。

桃花盛开时节，气候转暖、雨水渐丰，田庄中的农事活动已进入全年最繁忙的阶段。蔡琰阿禾坐在轺车中，蔡家田庄庄头李忠带着两名家兵跟在轺车旁，全程陪护，耐心应答。

新建的坞堡刚出地面，因为修宫钱一交，短了银钱，只能停工。新组建的家兵，是从仆从中选拔的年轻后生，此时正在修沟渎翻田地。

麦田新绿如潮，农人在田间锄草松土，浇灌“返青水”，身影起起伏伏在青翠绿浪之间；

桃林疏花妇人攀梯摘花，粉云般的落英拂过渠水；

春蚕要待谷雨前后孵化，此时正在用石灰水消毒，清扫蚕室，修剪桑树老枝。

一些旱地在抢墒播种粟（小米）、黍（黄米）、大豆；

还有一些休耕土地任其长草撂荒。

没看到春蚕，赵忠领蔡琰去了牛羊猪圈，抚摸了新生的小牛，被一只狂吠不止的傻狗紧紧跟了好远。

最后来到田舍之中，见一些妇女捻麻线、纺葛布，一些妇女拆棉袍，弹絮衣（丝绵袍为贵族专属，平民多用麻絮）

蔡琰在内院东厢房坐定，李忠垂手站立一旁，命仆妇送上朝食。一大碗麦粥（主羹）（取新收冬麦舂去麸皮，文火熬成乳糜状，撒桃花瓣增香），一碗韭菜卵羹（初春头茬韭菜切末，混入庄园鸡卵蒸制，点琥珀色豉汁），一盘荠菜脍鲤（田渠新捕鲤鱼薄切作脍，垫焯水荠菜，浇梅浆去腥），一盘炙雉（桃林猎得的稚鸡，抹野蜂蜜炙烤，皮脆肉嫩），一碗桃胶蜜浆（桃树采收的琥珀色桃胶，与岩蜜、甘泉同煮，凝如冻玉）。

吃罢，蔡琰问李忠，家将蔡亮的长子蔡勇是不是在田庄。这倒真是问对了人，自从蔡亮升任家将之后，长子蔡勇就跟着李忠学习管理田庄，此时正在账房内。

蔡琰让赵忠叫来蔡勇，竟然是一位剑眉星目，唇红齿白，身材颀长的美男子，普通的麻衣让他穿得风姿卓然，蔡琰第一次见到如此俊美的男子，或者以往虽然见过但未曾留意。

蔡勇颇为知礼，入室之后一个深揖，不敢抬头直视主家小娘子。蔡琰扭头望向身后的阿禾，不知为何，阿禾已经羞得耳朵都红了。

蔡琰像个小大人般，认真询问了蔡勇家中的情况，又问他读过什么书，有没有学会记账，会不会骑马。最后吩咐他挑选十枝将开未开，摇曳有风致的桃枝，送到府上阿禾手中。

临走之时，家老李忠热情相约蔡琰降尊观礼即将举行的春社。“到时候杀猪宰羊，酬谢社神，祈求丰收，大家聚饮分胙，别提有多热闹了，主家小娘子一定不能错过。”

既然接受了人家的请托，就该终人之事。在蔡琰看来，什么话都可以同阿翁说，再妙想天开的事情，阿翁都能坦然相对，还能由此及彼，引经据典让人长上好些见识。但是阿母却不同，阿母那里有太多规矩，一切不合礼法的，都会惹怒阿母，甚至吃上一顿数落。

蔡琰再次确认阿禾的心意后去书房向阿翁说明此事的前因后果。蔡邕很好奇小女儿竟会操心这样的事情，不想拂她心意，答应让管事家老去跟蔡亮商议。

话头接着转到蔡琰身上，蔡邕试探着问道，不知阿琰心中，未来郎君当如何？

蔡琰也不觉羞涩，一脸傲娇道，比不上班仲升，至少也得是班孟坚吧。