驿站的灯火在初春微寒的晚风中摇曳。

贾葳与水沚刚踏入房门，还未来得及卸下满身疲惫，一名留守的侍卫便上前禀报：“殿下，少卿大人，您二位赴宴期间，有……有只猫头鹰送来一封信，言明是给殿下和少卿大人的。”

猫头鹰送信？

贾葳脚步一顿，一股强烈的时空错乱感瞬间攫住了他。

霍格沃茨？魔法世界？

他下意识摸了摸自己的脸——十八了，早过了入学的年纪吧？

这荒诞感让他几乎失笑。

水沚却神色如常，仿佛这不过是件再普通不过的小事。

战场上就用鹰隼传递紧急军情，富贵人家用它们来送信也不是什么奇事。

他径直从侍卫手中接过那封略显粗糙的信函。

信封上果然清晰地写着：六皇子殿下、大理寺少卿贾大人亲启。

拆开封口，里面并无只言片语。

只有一张轻薄却重逾千钧的纸张滑落出来——赫然是一张面额高达一万两的龙头银票！

“呵！” 水沚捏着那张银票，发出一声短促而冰冷的嗤笑。

贾葳看着那刺目的数额，也忍不住摇头，唇角勾起一抹嘲讽的弧度：“好大的手笔。”

前脚在宴席上维持着虚伪的体面，后脚就送来如此明目张胆的封口费。

这袁鑫，当真是嚣张到了极点！

“可知是何人所送？” 贾葳立刻追问，眼神锐利。

这可是贿赂钦差的铁证！

侍卫面露难色，摇头道：“回少卿大人，那猫头鹰将信丢在院中石桌上便振翅飞走了，速度极快，钻入西边树林便没了踪影。属下等……未能追踪。”

不留痕迹，不留把柄。

这行径，几乎等同于当面甩下一句话：粮仓掺假案，你们查！但布仓的事、魏家的事、乃至二皇子的事，都给我当瞎子聋子！这一万两，便是买你们闭嘴的价钱！

贾葳简直被气乐了：“袁鑫难道不知，彰德府的包长桦连同布仓掺假的铁证，早已被我们打包送回京城了？他这河南布政使，还想把自己摘得干干净净？”

水沚随手将那张烫手的银票丢在桌上，脸上却并无多少轻松，反而带着一丝凝重：

“茂哥儿，别太乐观。袁鑫的核心职责虽然是管理属官，考核吏治。但粮仓掺假案爆发，他就只是以‘失察’、‘考核不严’的罪名被父皇罚俸申饬。如今开封布仓爆炸焚毁，首要责任人是开封知府冯济。有宫里头那位傅贵妃的情面在……他袁鑫，最多再背一个‘御下不严’的罪名，伤不了筋，动不了骨。”

“三个府！之前施指挥使在河南才查了三个府，粮仓就全有问题！涉事知府的考核评价，袁鑫可都给了‘优’！”

贾葳的声音带着难以置信的惊愕：“如此重大过失，陛下……陛下竟只是罚俸申饬？！”

这简直颠覆了他对皇权威严的认知。

水沚扯了扯嘴角，露出一抹带着嘲讽的苦笑：“孤也很震惊。但事实就是如此。以前傅贵妃家里有人惹了事，父皇都是高高举起轻轻放下。”

贾葳倒吸一口凉气。这是他第一次如此具体、如此深刻地感受到“枕边风”那足以颠覆常理的恐怖威力。

知道袁鑫是块难啃的硬骨头，且有傅贵妃这尊大佛罩着，贾葳瞬间熄了与他正面硬碰的心思。

他果断道：“罢了，先办我们自己的差事。明日一早，提审粮仓案犯。之后，再去布仓废墟看看。”

翌日，开封府衙大牢。

阴暗潮湿的通道弥漫着腐朽和血腥的气息。

贾葳与水沚在知府冯济的陪同下，缓步走入。

当看到栅栏后那些被关押的犯人时，贾葳不禁微微蹙眉。