次日一早，天光微亮，贾葳便从金陵宁国府老宅出来，并未前往南太仆寺衙门，而是直接带人乘车，直奔前任南太仆寺少卿吴斌的府邸而去。

这位吴斌吴少卿，年近半百，此前一直协助京城太仆寺管理江南地区的马政，算是南太仆寺的实际主事人。

然而，去年八月份，其母病故，吴斌按制需丁忧守孝二十七个月，便匆匆告假，扶灵柩返回了福州老家。

离任之前，他推举了寺丞刘进暂时主持南太仆寺的日常事务。

彼时，贾葳尚在北直隶各处巡查牧场，忙得不可开交。

八月底回到京城后，没过多久又前往永平府处理牧场侵占事宜，等他得知南太仆寺主官变更的消息时，已近年底衙门封印放假。

当时京城太仆寺里能办事的官员大半外派，皇帝对南直隶官场情形本就不甚了解，加之早已下旨将江南马户的养马任务折成了马价银，认为事务已然简化，便想着先观察一番。

若是这个由前任主官推荐、在无主官状态下临时主持工作的刘进，真能保证衙门正常运转，届时再顺势提拔他，倒也顺理成章，可省去不少麻烦。

可谁能料到，如今看来，莫说是刘进，恐怕整个南太仆寺的班子，都要在这场惊天大案中被连根拔起，一网打尽了！

马车辘辘，停在了一座颇为气派的府邸前。

这吴府乃是五进两排的格局，白墙黛瓦，门楼高耸，虽因主人守孝未悬挂彩饰，但依旧能看出其家底丰厚。

门口的管家见有官轿和护卫人马到来，心知来者不凡，连忙小跑着上前躬身问候，态度恭敬中带着一丝不易察觉的警惕。

不等贾葳开口，骑马护卫在车驾旁的陆武便冷着脸，刷地一下亮出了内卫的腰牌，那玄铁打造的令牌在晨光中泛着幽冷的光泽。

那管家一见此令牌，到了嘴边的“我家大人回乡丁忧，不在府上”之类的推脱之语，立刻被硬生生咽了回去，脸色白了白，不敢再有丝毫怠慢，连忙躬身将一行人迎进府内。

贾葳倒不是不想做个直接搜查的“恶客”，但吴斌毕竟是朝廷命官，即便回乡丁忧，身份犹在。

他此行金陵，明面上的职责是督催马价银并巡查江南马政，并无直接搜查官员府邸的明确授权。

擅自搜查一位丁忧官员的宅邸，于程序上不合，容易授人以柄，还需请示京里，拿到更明确的旨意方可。

在吴府正堂的主位上坐下，贾葳也懒得过多寒暄，直接对那战战兢兢侍立一旁的管家吩咐道：“将府中所有留守的仆役，无论内外，全都召集到此，本官有话要问。”

那管家面露难色，似乎还想拖延，但在陆武冰冷的目光逼视下，终究没敢多言，喏喏应声退下去召集人手。

贾葳端起下人奉上的热茶，刚呷了一口，茶盏尚未放下，就听到外面传来一阵急促的脚步声和喧哗声。

他微微挑眉，谁啊？这么快！

不过一盏茶的功夫，外面便有人高声通传：“应天府李知府到——！”

陆武闻言，立刻对跪在角落、试图降低存在感的吴府管家怒目而视，骂道：“好个刁奴！我等乃是奉旨钦差，今日未曾直接搜查，已是给了你家大人天大的颜面！你竟敢暗中派人去府衙报信？！”

那管家吓得浑身一哆嗦，缩着脖子，连连叩头喊冤：“大人明鉴！小人没有！小人万万不敢啊！定是……定是门外街坊看到各位大人的车驾仪仗，多嘴去报的信……与小人无关啊！”

贾葳放下茶杯，语气平淡，带着一丝不易察觉的嘲弄：“李知府这速度，倒是快得很。”

他随即对陆武吩咐道：“陆千户，将这些人都带下去，交给内卫的兄弟们，好好‘问问话’。本官要知道，这吴府上下，到底还藏着多少‘忠心为主’、‘眼明手快’的奴才。”

“是！”陆武领命，毫不客气地指挥手下内卫，将堂内堂外的吴府仆役悉数带走，任凭他们如何哭喊求饶也无用。

这时，新任金陵应天府知府李斐，已带着几名随从，步履从容地走进了正堂。

这李斐年纪不到三十，出身官宦世家，本人更是容貌俊朗，姿仪风流，乃是前科的探花郎，当年跨马游街时，也曾引得满楼红袖招。

除了外貌才华，他还有一层更令人忌惮的身份——当朝首辅杨恒的孙女婿。