回城的车队再次启程，疲惫笼罩着每一个人。

护卫们还好些，那些跑前跑后、紧张记录了一整日的书吏和差役，早已是腰酸背痛，饥肠辘辘，坐在车上随着颠簸昏昏欲睡。

贾葳也靠在马车厢壁上，连日紧绷的神经在车马规律的摇晃中渐渐松懈，沉重的眼皮不住下坠。

车外，田野归于宁静，只有车轮碾过土路的嘎吱声和马蹄嘚嘚。

丁势骑马护在贾葳马车外侧，眼神却丝毫不见松懈，如同鹰隼般扫视着道路两旁逐渐昏暗的田野、灌木丛和远处的树林。

他的手，一直搭在腰间的刀柄上。

就在这倦意最浓、警惕似乎最低的时刻——

“啊——！” 前方开道的骑兵中，突然传来一声短促的惊叫，紧接着是马匹痛苦的嘶鸣和人体坠地的闷响。

“有刺客！列阵！” 护卫首领的吼声如同炸雷，瞬间撕破了黄昏的宁静。

几乎在同时，道路两侧原本看似寻常的草丛、田沟、甚至几处略微隆起的土包，猛地掀开。

一道道黑影如同鬼魅般蹿出，速度快得惊人，手中兵刃反射着最后一缕天光，直扑车队核心。

更有甚者，是从路旁早已挖好、用木板杂草掩盖的地洞里钻出，距离车队极近。

“他奶奶的！” 丁势非但不惊，反而咧嘴骂了一句，眼中爆发出骇人的精光，“老子等你们一天了！”

他猛地从怀中掏出一个竹筒，拔掉引信，对准天空——

“咻——嘭！”

一团刺眼的红色焰火在空中轰然炸开，即便在尚未完全黑透的天幕下，也显得异常醒目。

那是约定的信号。

刺客们显然没料到这一出，动作微微一顿。

但箭在弦上，不得不发，更多的黑影从四面八方涌出，看数量竟有近百之多，远超前几次刺杀。

他们配合默契，分出人手缠住外围护卫，主力则不顾一切地扑向贾葳的马车，刀剑闪烁，杀气凛冽！

内卫和精锐侍卫早已结阵，刀剑出鞘，死死护住马车，与扑上来的刺客战作一团，金铁交鸣之声骤起，鲜血瞬间泼洒开来。

然而，接下来的情景，让许多冲在前面的刺客目瞪口呆，乃至心生寒意。

只见队伍最后那辆用厚油布盖得严严实实、一直被认为装载着丈量工具或文书的马车，车厢板壁“哗啦”几声被从里面卸下，露出一杆杆乌沉沉的——火铳！

那些原本应该慌乱躲避的书吏们一个个眼神冷冽，动作迅捷地拿起。

“第一队，放！” 一个低沉的口令响起。

“轰！轰！轰——！”

震耳欲聋的爆鸣声接连炸响，火光闪烁，浓密的硝烟瞬间弥漫。

冲在最前面的七八个刺客，如同被无形的重锤迎面击中，惨叫着倒飞出去，身上爆开团团血花，倒地后便再无声息！

“第二队，放！”

“轰——！”

又是一轮齐射。

这次对准了侧面扑来的刺客群。

如此近的距离，如此密集的弹丸，根本不是凭借个人武功能完全躲闪的。

惨叫声、怒骂声、惊恐的呼喊声响成一片，刺客的冲锋阵型顿时大乱。

“火铳！是火铳！”

“他们怎么会有这个？！”

“不是官差！是官兵！是军队！”

刺客中有人嘶声喊破了真相。

这些“书吏”、“差役”，行动间那种令行禁止的默契和面对血腥的淡漠，绝非寻常衙役能有，分明是经历过战阵的军人伪装！

“撤！快撤！” 意识到中了精心设计的埋伏，刺杀行动已然失败，刺客头目当机立断，发出撤退的尖啸。

残余的刺客闻言，再无战意，纷纷虚晃一招，朝着田野、树林深处亡命逃窜，恨不得多生两条腿。

“想跑？” 丁势冷笑一声，手中长刀一挥，“缇骑，追！发信号，让外围的兄弟合围！格杀勿论，留几个活口问话就行！”

“得令！”

那些原本守在马车旁、身手最为矫健敏捷的几名内卫缇骑，齐声应和，身形如同猎豹般窜出，朝着刺客逃窜的方向急追而去。

他们足尖点地，纵跃如飞，显然轻功不俗。

与此同时，远处田野间，也响起了呼应般的唿哨声和马蹄声——那是早就埋伏在更外围、看到红色信号后开始包抄合围的援军。

贾葳早已掀开车帘，站在车辕上。

硝烟未散，血腥气扑鼻。

他面色依旧苍白，但眼神清明冷静，望着刺客溃逃、己方追击的方向，对疾步走来的丁势道：“务必找到他们的新巢穴。金陵分舵既然已空，这次来的，很可能就是他们集结的主力，或者新的据点所在。”

“大人放心！” 丁势抱拳，脸上杀气未消，“跑不了！这次定要连根拔了这帮祸害！”

夜色渐渐吞没田野，但追剿的网，才刚刚张开。

火光、马蹄声、偶尔爆发的短暂厮杀声，打破了金陵城郊黄昏的宁静。

这一局引蛇出洞、反客为主的硬仗，才刚刚进入收网的阶段。