马车在通往太仓的道上辚辚前行。

贾葳掀开车帘，望着窗外灰蒙蒙的天。

十月末的京城，风里已经带了刀子似的寒意，刮在脸上生疼。

街道两旁的铺面大多关着门，偶有行人经过，也是行色匆匆，裹紧了棉袄低头疾走。

瘟疫之后，京城就像被抽去了魂魄，到处透着股死气沉沉的味道。

可贾葳此刻无心在意这些。

他脑子里全是那些数字。

四百万石。

当初划给华北赈灾的粮食，总计四百万石。

后来赈灾用了不到七十万石，拨给华北军和淮北军的粮草不到五十万石，还有一批送去补种的种粮……满打满算，应该还剩二百三十万石左右。

他不过是病了半个月。

不是半年。

二百三十万石粮食，怎么可能短短半月就消耗没了。

马车在太仓门口停下。贾葳下车，抬头望去。

太仓的正门紧闭着，门上的朱漆已经斑驳，两尊石狮沉默地蹲踞在门侧，积着厚厚的灰尘。

空气里弥漫着一股陈腐的气味，这座屹立了几百年，见证了两代王朝兴衰的建筑正在走向衰败。

仓场侍郎已经等在门口。

这是个五十来岁的老官僚，面容清瘦，神色平静得近乎麻木。见贾葳下车，他躬身行礼：“贾大人。”

贾葳点点头，没有多说，径直往里走。

穿过门楼，眼前豁然开朗。

太仓占地极广，一排排仓廒整齐排列，青砖灰瓦，望不到尽头。可贾葳一眼看过去，就觉得不对劲。

太安静了。

没有搬运粮食的民夫，没有看守仓库的兵丁，连鸟雀都没有。只有风从仓廒之间穿过，发出呜呜的声响。

他走到最近的一间仓廒前。

门上贴着封条，封条完好无损。他伸手撕开封条，推开那扇沉重的木门。

吱呀——

门开了。

一股陈腐的、带着霉味的气息扑面而来。贾葳站在门口，往里看去。

空的。

仓廒里空荡荡的，地上只有薄薄一层散落的谷粒，几只老鼠正在角落里啃食着什么，听见动静，嗖地钻进了墙角的洞里。

贾葳怔怔看着，好一会儿没动。

他转身，走向下一间仓廒。

空的。

再下一间。

还是空的。

他一路走，一路推开那些门。每一间仓廒都空空如也，只有墙角残留的谷壳和老鼠屎，证明这里曾经堆放过粮食。

走到第七间时，贾葳停住了脚步。

他站在空荡荡的仓廒中央，看着地上那层薄薄的谷粒，忽然有些想笑。

“三万匹骡马……”他喃喃道，声音有些沙哑，“运输的效率会这么高？”

那可是二百三十万石啊。

跟在身后的朱正华和几个户部官员面面相觑，不敢接话。

贾葳转过身，看向那个始终神色如常的仓场侍郎。他的声音很平静，平静得有些不像刚刚大病初愈的人：

“三万匹骡马，一匹顶天了驮四石。三万匹，也不过十二万石。就是全用来运粮，也运不走这么多。”

他顿了顿，问：“剩下的那些，去哪儿了？”

仓场侍郎微微躬身，语气里听不出任何情绪：“回大人，北静王说辽东局势紧张，为保证粮草安稳，走的是海运。”

贾葳一怔。

海运。

是了，之前下了好几天的雨，运河水位上涨，部分河段确实已经恢复通航。海运虽然风险大些，但胜在运量大、速度快。若是紧急调粮，走海运确实是合理的。

可他还是觉得哪里不对。

“海运也得从太仓把粮食运到港口。”他看着仓场侍郎，“北静王哪里调来的民夫？京城瘟疫还没过，民夫征调相当困难。”

仓场侍郎还没回答，朱正华已经在旁边开口了：

“谢侍郎给帮忙找的二十六卫的人。说是非常之时行非常之事，让卫所兵丁帮着搬运。装完还给发了赏钱。”

贾葳愣住了。

二十六卫。

那是上直二十六卫，是拱卫京师的天子亲卫，是大雍最精锐的部队——至少账面上是这样。

让他们去当搬运工？

他忽然想起账册上那笔“赏赐有功将士”的十五万两银子。

“那十五万两……”贾葳的声音有些发颤，“不是批给去平叛的京营将士的？”

朱正华摇了摇头。

贾葳捂住了胸口。

那股熟悉的压迫感又涌了上来，呼吸开始变得急促。身后的人立刻紧张起来，朱正华一步冲过来扶住他，小东小南已经掏出药和水冲了上来。

“二爷！”

贾葳就着他的手服了药，闭上眼睛，一下一下调整呼吸。

不能激动。

不能激动。

他默念了好几遍，那股窒息感才慢慢退去。

睁开眼时，他看见朱正华那张圆脸上满是担忧，还有那几个户部官员忐忑不安的神色。

他摆摆手，示意自己没事。