七月间，暑热更盛，而期盼已久的甘霖终于姗姗来临。一场暴雨，浇散了干旱，给黎民苍生无量福气，亦冲淡了宫中连失两子的愁云惨雾。这一日大雨甫过，空气中清馨水气尚未散尽，玄凌便晓谕后宫诸人，于太液池长芳洲上的菊湖云影殿开宴欢庆。

菊湖云影殿筑于十里荷花之间，以新罗特产的白木筑出四面临风的倚香水榭，水晶帘动微风起，湘妃细竹青帘半垂半卷，临着碧水白荷，极是雅洁。殿外天朗气清，水波初兴，天光水影徘徊成一碧之色；水岸边芳芷汀兰，郁郁青青，把酒临风，喜乐洋洋。

在座的嫔妃皆是宫中有位分又有宠的，慕容妃自然是不在其列，甄嬛梳了一个最简单的扁平圆翻髻泯然于众，我因有孕坐在皇帝下首第一席，杏色云锦宫装上绣着百蝶穿花纹，发间一支金累丝嵌红宝石步摇，在灯光流转着细碎的光。

“安芬仪这位置，去年还是莞贵嫔坐的呢。"秦芳仪声音压得极低，我听见却当没听见，目光扫过甄嬛，素衣淡妆的昔日宠妃，正神情复杂看着我。

玄凌虽对我呵护备至，但后宫接连失去两子，慕容妃和甄嬛双双沉寂，皇后遂进言道：“虽然定例三年选秀一次，但宫中近日连遭变故，若皇上首肯，也不是不能改动，不如风月常新，再选些新人入宫陪伴皇上吧。”

玄凌不置可否，但还是感念皇后的盛情：“皇后大度朕是明白的，可是眼下朕并没有心情。毕竟新人虽好，但佳人不可多得啊。”

我微笑道：“皇上为国事劳累，臣妾新排了一只曲子，可供皇上一笑。”

玄凌摇头：“你有孕在身，怎可歌唱……”

我盈盈起身："慎嫔姐姐新学了笛子，康贵人的折腰舞更是灵动，不知可否为皇上助兴？"

玄凌诧异：“朕竟不知令娴和移芸还有此才艺？好，若能让朕满意，当重赏。”

云影殿内三十六盏鎏金宫灯将夜色映作白昼，慎嫔从身后侍女捧着的锦匣中取出一支通体莹白的玉笛，冲玄凌福了福身：“臣妾献丑。”

第一个音符跃出时，满殿私语戛然而止。那笛音清越如昆仑山巅坠落的冰泉，又似月下梧桐枝头掠过的凤凰清啼。我看见玄凌不自觉地前倾了身子，连执杯的手都悬在了半空。笛声忽然渐急，当笛音攀至最高处时，康贵人换了舞衣旋身而出。

“皇上您看。”康贵人腰间金铃随着转身"叮铃"脆响：“臣妾要抢慎嫔妹妹的风头啦！”

藕荷色轻纱舞衣在烛火中泛起涟漪，康贵人足尖点地，竟踩着笛声的节拍舞了起来。她腰肢软得似三月柳条，一个下腰，发间金步摇几乎垂到地面。旋身时裙摆绽开如芙蕖初放，腕间金铃随着她扬手、折腰、回眸，次第作响。

我看准时机击盏而歌：“江南可采莲，莲叶何田田。中有双鲤鱼，相戏碧波间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶南。莲叶深处谁家女，隔水笑抛一枝莲。”