殿内安静得能听见炭火偶尔剥落的声响。

紫薇站在一侧，静静地听着，少女的脸莹白如瓷，可那瓷面上分明有光在流转，像是泪，又像是笑。

乾隆坐在上首，目光从容端身上缓缓移开，落在虚空中的某一点上，他想起很多年前，承平还是那个总爱跟在他身后喊“四哥”的小姑娘，梳着丫髻，穿着一身鹅黄色的旗装，跑起来的时候，裙摆像一朵在风中摇曳的迎春花。他们在御花园里放风筝，怀淑的风筝挂在了树上，她急得直跺脚，他爬上树去替她取——那时的他，还不是皇帝，还只是一个兄长。那时候的天很蓝，风很暖，海棠花开得烂漫，妹妹的笑声像银铃一样在风里飘，他们都还小，小到以为这世间的离别都是可以重逢的。

后来，她出嫁了，夫妻情深，儿女双全。可后来，长子遗失，幸而次女出生，再后来，金川的战报传来，额驸战死，怀淑坠楼，一个本应很幸福的家，就这样碎了。

他答应过妹妹，要护住她仅有的两个孩子。

如今，容端跪在他面前，求他成全。

“你这孩子。”乾隆忽然觉得眼眶有些发酸，容端抬起头，与乾隆四目相对，舅甥二人之间那层君臣的壁垒，在这片刻里薄得像蝉翼。

“你额娘走的早。”乾隆的声音很低，朕这个做兄长的，对不住她。”

容端摇了摇头：“皇上待我恩重如山，额娘在天有灵，只会欣慰，不会怪您。”

乾隆清了清嗓子，将那股翻涌的情绪压下去，将他们两召到了身前，伸手拍了拍两个孩子的肩膀：“你们两个，一个是朕心爱的女儿，一个是朕视若己出的外甥。朕自然是舍不得你们受委屈的。”

他的目光在紫薇和容端之间转了一圈，最后落在容端脸上，语气里有长辈对晚辈的疼惜，也有帝王对臣属的告诫：“这事已经被小燕子捅到了台面上，塞娅那边到底是什么态度，尚不明朗。朕会拖延此事，不急着表态。但机会，就需要你们自己去争取了。”

容端深深一揖：“臣明白。臣谢皇上成全。”

紫薇也盈盈一礼：“儿臣谢皇阿玛。”

二人一同出了勤政殿。天光从云隙里漏下来，将宫道上的积雪照得莹莹发亮。风从太液池那边吹来，带着冰雪的气息，冷冽而清透，吹在脸上，让人生出一种劫后余生的清醒。

两人并肩走在宫道上，脚步很慢，谁也没有说话，却也谁都没有走远，肩与肩之间，隔着的是安静的默契。

最终还是容端先开了口。他的声音有些嘶哑，像是一整夜没有睡好，又像是方才殿上耗尽了所有气力，此刻只剩下一层温柔的疲倦：“紫薇。”

“对不起。”他停下脚步，转过身来面对她，语气小心翼翼的，“我没有和你说清楚皇上试探西藏的事，让你一个人在那里胡思乱想，担惊受怕，是我的错。我真的很怕，你会觉得我是那等见异思迁之人。”

紫薇偏过头看他，看着那双素来沉静如深潭的眸子里，此刻翻涌着毫不掩饰的忐忑与歉疚。她忽然觉得有些好笑——这个人，方才在殿上对着皇阿玛都能字字铿锵、毫不退缩，怎么到了她面前，反倒这般小心翼翼起来了。

她没有立刻回答。容端的心跳便随着那片刻的沉默愈发急促起来，他张了张嘴，正想再说些什么，紫薇却已经伸出手来，反手握住了他的手。

“我明白，我都明白。”紫薇的声音轻而缓，像春日暖阳里落在水面上的花瓣，悠悠地打着转儿，“虽然我确实有点生气——就一点点。”她特意用指尖比了一小段距离，语气甚至有些俏皮，尾音微微上扬，像一根羽毛轻轻搔过人的心尖，痒痒的。

“不过比起生你的气，我更希望咱们一起好好想想，怎么过塞娅公主这一关。你说呢？”

容端一瞬不瞬地望着她，少女的面容娇俏而灵动，在雪光与日光的交映下，清艳得近乎夺目。他悬了一夜的心，在这一刻终于落了地，像在黑暗中漂泊已久的船，终于抵达了彼岸。

他伸手，将她揽入怀中。

那个拥抱很轻，像拢住了一片云，和他预想的一样，她的气息温暖而安宁，带着浅淡的、清雅的花香。

紫薇没有挣开。她只是安静地靠在他怀里，听着他胸腔里沉稳而有力的心跳声，她忽然想起许多年前，在公主府的回廊下，那个满身泥泞的小少年，接过她递去的帕子时，手指还在发抖。而如今，他长成了这样一个人，会挡在她身前，替她遮住那些从四面八方涌来的险阻。

日光从两人身上漫过，将他们的影子融在一起，像一幅被岁月洗练过的画，清冽而明丽。

就在这满世界的安静与温柔里，一道清凌凌的、带着几分玩味笑意的声音忽然从廊柱后头响起来。

“紫薇，哥哥，看样子，你们两事情已经解决了？”

紫薇几乎是条件反射般地从容端怀里弹了出来。她的脸颊瞬间飞上两团红晕，像三月里枝头初绽的桃花，方才那副从容自若的模样荡然无存，连耳根都烧了起来。容端也好不到哪里去，耳尖泛着可疑的红色，别过脸去，假装在看廊外的雪景。

“我是不是来得不是时候？”她慢悠悠地问，语气里却没有半分要退走的意思。

“晴儿！”紫薇嗔了一声，声音里带着几分羞恼，也藏着几分被好友撞破私情的赧然。

晴儿也不恼，走上前来，自然而然地挽住了紫薇的胳膊，将手炉往紫薇手里一塞，暖意便顺着指尖漫上来。她偏着头看了看自己的哥哥，又看了看紫薇，笑道：“行了，我不打趣你们了。关于塞娅公主联姻的事，皇上怎么说的？”

紫薇深吸了一口气，将那点羞恼压下去，恢复了平日的温婉从容。她上前一步，轻轻拉住晴儿的手，将方才在勤政殿里乾隆说的那些话，拣紧要的、能说的，简要地说了一遍。

晴儿脸上的笑意渐渐收了，取而代之的是一种沉静的思量：“那正好，咱们现在就去五阿哥那边。”

紫薇和容端双双一愣。

晴儿看着两人茫然的神情，忍不住弯了弯眉眼，解释道：“你们忘了？上次吟霜和小燕子能从宗人府脱险，各归各位，咱们可是出了大力的，算起来，五阿哥他们还欠我们一个人情呢，如今你们有难，他们能袖手旁观？”

她顿了顿，眼底浮起一丝狡黠的光：“这不，我方才过来的时候，永玥已经窜到五阿哥那里去了。他胳膊还吊着夹板呢，愣是跑得比兔子还快。我去的时候，福家兄弟已经到了，吟霜和小燕子都在。大家正聚在一起帮你们想办法呢。就差你们两个当事人了。”

紫薇和容端相视一笑，像被风吹散了云翳后露出的清朗天光，这座宫城很大，大到能装下无数阴谋与算计；可这座宫城也很小，小到几个人的心意，便能聚成一把伞，替她遮住风雨。

“走吧。”晴儿已经转过身去，步履轻盈地朝廊道尽头走去，衣袂在风中轻轻扬起，像一只循着风向翩飞的鹤，“别让大家等太久。”

容端缓缓伸出手，紫薇将手放了上去。

两个人的掌心贴在一起，一大一小，却恰好熨帖。

三人沿着宫道往五阿哥处走去，日光将三道身影拉得长长短短，在朱墙与白雪之间，勾出一幅明快的剪影，那些熬过风雪的人，终将与春天相逢。