片刻后，他缓缓道：“嗯，我该去了。”

他本来就是如此打算——在开春之时出发，夏末就能回来。只不过没想到收了一个小师弟，给他毫不犹豫出走的心增添了几分不舍。

但又想到花不了多久，便也不担心了。

“我可不可以和你一起去？”宋亚轩脱口而出。

刘耀文摇头：“那里太险，你现在还不能去。”

宋亚轩失落地低下头，“那师兄……你什么时候能回来？”

刘耀文低头看着怀里的宋亚轩，小孩瘦瘦小小的一团，声音里藏着勉强的镇定，却还是没藏住那点委屈。

他抬手揉了揉宋亚轩柔软的发顶，语气温柔了几分：“若一切顺利，不过三月。若遇上些波折，最多一年。”

他顿了顿，又轻声补了一句：“不管多久，我都会回来。”

宋亚轩抿着嘴点了点头，眼圈微红，却没掉眼泪。

他从怀里掏出一个小布包，递到刘耀文手上，像献宝似的认真：“那你把这个带着。”

刘耀文打开一看，是个拇指大小的铜铃，铃身被磨得亮晶晶，隐隐刻着护符阵纹，铃舌内还系着一小撮红线，摇动时声音清脆悦耳。

“图纸我画了好久，还请娘亲帮我刻的。师兄你带着，它一响就像是我在你身旁，你就不孤单了。”

刘耀文怔了一下，接过铃铛，拇指轻轻摩挲铃身，铃声清脆，仿佛春风拂雪而过。就像是那日冬夜初次见面，提着小灯笼的宋亚轩般活泼有灵气。

仔细一看，铃铛内里还刻了他的名字。

他认真收好，语气也难得温和：“我会带着它……也会带着你这份心。”

“你不是我小师弟么？”他伸手轻轻敲了敲宋亚轩的额头，“那我答应你，等我回来，把师父的手稿带回来，一样一样教你。”

宋亚轩眼睛顿时亮了：“你说的哦，不准骗我！”

“我从不骗人。”

翌日，天刚破晓，刘耀文便告别宋家独自上路。

临走前他在宋亚轩的房门上，贴了一张写有“静气养魂”四字的小符。那是他亲手所画，是他赠予小师弟的第一道护身之符。

宋亚轩一直在门口望着他离开的背影，不舍之情浓厚，他甚至都不忍回头。

????

刘耀文独自一人在西岭雪山中跋涉了整整十五天。

寒风像刀子般刮过裸露的岩石，积雪在脚下发出咯吱咯吱的响声。

刘耀文裹紧单薄的青色道袍，呼出的白气在眼前凝成霜花。

这里是师父十年前偶然提起的"归元阵眼"所在，只有几张泛黄的残页和几句模糊的线索指引方向。

第七天黎明时分，当晨雾最浓的时刻，他在一处隐蔽的山谷中发现了那块半埋在雪中的石碑。

青灰色的石面上，"归元阵眼"四个古篆已经模糊不清，边缘爬满蛛网般的裂纹。刘耀文小心翼翼地拂去积雪，手指触到碑文的瞬间，体内灵力突然不受控制地翻涌起来。

"这是......"他还来不及反应，眼前突然爆开刺目的白光。

耳边传来清脆的铃铛声——是挂在胸前的铜铃在响。天旋地转间，他感觉自己被扯入某个未知的空间。

再睁眼时，世界完全变了模样。

漆黑的天空没有日月星辰，只有无数发光的符文像游鱼般漂浮在四周。那些金色文字时而聚拢时而散开，在静止的空气中划出神秘的轨迹。

刘耀文下意识按住胸前的铜铃，温热的触感让他稍稍安心。他深吸一口气，朝着符文最密集的中心走去。

就在踏入核心区域的刹那，周围的景象再次变幻。

纷纷扬扬的雪花突然从天空飘落，他站在熟悉的朱红色大门前。院子里那株老梅树依旧开着淡粉色的花，积雪压弯了枝头。

"师兄！"

清脆的呼唤声让他浑身一颤。转头看见宋亚轩穿着那件月白色棉袍，像小时候一样朝他跑来，发梢沾着晶莹的雪花，脸颊冻得通红。少年笑容灿烂，张开双臂似乎要扑进他怀里。

刘耀文几乎要伸手接住他，却在最后一刻瞥见对方身后缠绕的黑雾。那雾气像活物般蠕动，隐约组成锁链的形状。

"不对......"他猛地后退半步，指甲深深掐进掌心，"这是幻境。"

接下来的时间里，他不断陷入各种逼真的幻象。

有时是七岁那年，他躲在衣柜里，透过缝隙看着黑衣人将长剑刺入父母胸口；有时是师父在丹房走火入魔，熊熊烈火中，老人最后朝他露出的微笑。

但最多的是宋亚轩泪眼婆娑站在宋家大门口，激烈控诉着：“你骗人！你说你会回来继续教我的！”

每个场景都真实得可怕。

他能闻到血腥味，能感受到火焰的灼热，甚至能触摸到宋亚轩眼角的泪水。每当他想强行破除幻境，脑袋就像被铁锤击中般剧痛难忍。

但总在最沉沦的时刻，胸前的铜铃会突然轻响。那声音很轻，却像一盆冷水浇醒他的神智。

"你走哪，我就跟到哪。"幻境中的声音反复在耳边回响。

幻境不是用术法破的，而是靠人心抗过去的。他从一个又一个执念中挣脱出来，直到彻底断了念，阵法才松动。

当最后一个幻境消散时，刘耀文瘫坐在实地上，发现自己回到了石碑前。

天空飘着细雪，远处传来山雀的啼鸣。他摸了摸下巴，指尖触到陌生的胡茬——在幻境中感觉只过了几天，现实里竟然已近一年。

铜镜里倒映的脸让他愣住。

二十出头的年轻人，眼角却有了细纹，眼神沉静得像深潭。唯有胸前的铜铃依旧崭新，在晨光中泛着温柔的银辉。