外面的天色已经暗得阴沉，空中没有一颗星星，也没有月亮的踪影，只有无尽的黑暗在空气中弥漫，仿佛要将一切吞噬。

偶尔出现的微弱光亮是居民家的灯光透过窗户洒了出来，这些灯光大多是昏黄的，经过窗户的稀释，照明的效果更加糟糕。

顾明手里的手机一时间成了唯一的光亮，这个时候的宿易很是后悔没有随手把烛台拿上，余光之下，右侧亮起灼烈的黄光。

他诧异地扭头，看着尤亚手上那熟悉的烛台。

“想到你可能需要，就顺手拿上了。”

宿易毫不犹豫地接过：“谢了。”

有了照明工具后，宿易几人脚下的路清晰了不少，也在瞬间看到了零星的符纸碎片。

顾明蹲下捡起来反复看了两圈：“老易，你说这是不是我同学给我们留下的线索。”

“很有可能，我们按照许哥说的路线走，顺道多观察观察地上有没有符纸碎片。”

一路上符纸碎片不算多，但是按照许交代的路线上都能见着，宿易基本上确认被带走的那些同学们也在这里。

弯弯绕绕好几个圈，最后也是到达了目的地。

从外表看，这就是一座普通的老宅，但围墙却异常的高，而且墙顶布满了锈迹斑斑的铁刺，不知是防出逃的人还是偷入的，隐约还能闻到艾草的气味。

宿易绕过紧闭的大门，开始扒拉墙壁，想试着找找有没有什么地方可以看见里面，谁曾想，这一下还真被他找到了。

他手上用力，一块原本就松动的板砖被抽了出来，露出了一个正好可以窥视内部的洞。

一看见院子的景象，宿易就明白了隐约闻到的艾草味究竟是怎么回事了。

艾草这种植被很少会有人用来种在家中，更别提这种大面积的种植，整个院子的每一寸都被艾草霸道地侵占了。

伴随着愈加刺鼻的艾草香，院中诡异的场景在宿易的瞳孔中放映，四四方方的木笼以不知何种规律交错摆放着，每个笼子前面都放置着一盏红色的长明灯。

借着灯光，他能看见每个笼子里都蜷缩着人影，而笼子里面的几乎都是他们的同学，古程然一行人被关在最角落的笼子里。

他们的状态看起来都不太好，每个人身上都有大大小小的伤口，甚至还有在渗血滴血的，身子也难以支撑起来，东倒西歪地将脑袋耷拉在笼子上。

突然间，一阵诡异的铃声响起，这声音很轻，却让人莫名心慌，院子里的艾草开始不自然地摇晃，明明没有风，草叶却在剧烈抖动，发出“沙沙”的响声。

院子的各个地方都亮起了灯，那些不是普通的灯光，而是一种散发着幽蓝色光芒的火把，举着火把的村民们从黑暗中缓缓现身，他们面无表情，动作整齐划一，像是被什么东西操控着。

他们缓缓抬起头，目光穿过摇曳的火光，投向屋外的黑暗，那一刹那，明明宿易没有同他们对上视线，却有种他们察觉到自己存在的感觉。

“快——”宿易猛地起身回头，却在刹那间止住话头。

面前不知何时多了个男人，此时正挟持着顾明，冷眼回望他，一旁的尤亚没被束缚，但也始终没有出声，反倒是宿易回头才拉近了两人的距离。

宿易没出声，表情却是很明显的询问——这人是谁？

被问的尤亚也没出声，只是默默摇头。

“……”

知道这人不靠谱，没想到这么不靠谱。

宿易礼貌性微笑：“你好，请问你有什么事？放下我同学，咱们慢慢聊？”

那人抬眼同他对视，目光在三人之间流转，显然辨认出谁是话语人，手当即一松，顺势将顾明往前一送。

猝不及防的顾明踉跄着就要往地面扑去，眼看自己就要和地面亲密接触，内心暗暗祈祷“千万别破相”，或许老天爷听到了他的祈求，旁边伸来一双白皙劲瘦的双手。

“谢了，老易。”他扶着宿易的手缓缓站起，身子往他后面躲，直到看着厚实的肩膀挡在自己面前，安全感才得以重新回归。

注意到他一切动作的宿易，没说什么，只是将身子微微左侧，几乎完全挡住了后面的顾明。

神秘人笑了：”你这是怕我伤害他？”

宿易抿唇：“你是谁？想做什么？”

“我是谁不重要，你们想找到救你们同学的方法？”

“你有办法？”

“当然，只要你们中有人成为祭品，一切都迎刃而解，在此过程中，我可以帮你们，但你们要答应我一个要求。”

这一瞬，宿易有种果然如此的感觉，他就说先前开的支线任务：三丫和小少爷，这玩意怎么都没有后续发展，合着在这里等着呢。

宿易笑着道：“好说好说，大叔你要求是什么？违法乱纪的事我可不干。”

“……”神秘人的表情有片刻的凝滞，“只要你们带我出去就好。”

“？”

神秘人：“我不管你们村子具体是什么情况，只要你们谁当选祭品，然后把我放走就好，我什么也不向外人透露的。”

原来如此，在这人眼里他们也是小孩，那就说明这人本身还是属于这个村子的人，只是他的初始设定比较特别些。

再结合先前出现的日记本，这人的设定十有八九是一个发现村庄有异常的民俗学者。

“当然，没问题，只要你能帮我们选上祭品。”

神秘人信誓旦旦：“放心吧，我已经在这里观察几年了，更何况你们也不是一个人，总有人能够当选的。”

宿易忽然记起什么，他将位置让开，让神秘人得以看见院中景象：“你认识里面被关的那群人吗？”

“又是外乡人？”神秘人喃喃自语。

顾明好奇问道：“什么外乡人？”

“就是这村子有个怪事——”

神秘人拖长了语调，将他注意到的古怪现象说了出来。

这村子本来没有出口，往常一切也都平常得很，但只要在选祭品的前段时间里，总会凭空出现一些外乡人，这些人往往是在祭祖仪式那天出现，又或者钟鸣后。

“这些人最后是死是活我就不知道了，我没和他们打过照面。”