“大人，您说这样的盐……我们真的都能买得起？”迪伦的声音因激动而微微发颤。

塞西莉微笑着报出一个数字：“每磅只要两个铜板。”

这个价格让所有人都愣住了，市面上的食盐由教会控制，一直没有固定的价格，每次去教堂申请购盐，都要先缴纳黑暗净化费，圣水祝福费，还有驱魔仪式捐。

而这些费用，仅仅是为了获得购买的资格，最终能带回家多少盐，全看教堂执事当天的脸色，运气好时能得到一小包粗盐，运气不好时只能捏着一小撮回家，还得感恩戴德。

“两个铜板？”赖斯的声音在发抖。

他想起上次为了给生病的孩子补充盐分，不得不典当了妻子唯一的银饰。

迪伦快速计算着：一个铜板能买半磅盐，全家人一周的用量绰绰有余，这意味着他们再也不用看人脸色，再也不用为了一点盐而倾家荡产。

人群中传来压抑的啜泣声。这一次，不是出于绝望，而是因为终于看到了希望的曙光，工人们惊喜地交换着眼神，赖斯忍不住掐了自己一把：“这、这真的不是在做梦？”

但塞西莉还有更好想消息等着他们。

“作为工坊的工人，你们享有内部优惠价，以低于市场价三成的价格购买食盐。”塞西莉的语气温和却严肃，“但必须记住绝不允许私自转卖，一旦发现，立即失去工作和所有福利。”

“大人放心，我们绝不会私自转卖！”迪伦连忙保证，众人也纷纷点头。

但他犹豫片刻，还是鼓起勇气问出了所有人心中的隐忧：“只是……这样的价格，工坊真的能维持下去吗？”

他们并非不懂经营的傻子，塞西莉给工人们一天十个铜板的工钱，还提供三餐，即便是最简单的黑麦面包配豆子汤，但却餐餐都能见到几片咸肉。

这样丰厚的待遇，本就让他们既感激又不安。

他们私底下算过，光是工钱和饭食，每天就是不小的开支，现在盐价又定得这么低……

他们太清楚这意味着什么，若是工坊无法盈利，眼前这份来之不易的希望，恐怕转眼就会成为泡影。

比起短暂的恩赐，他们更渴望一个能够长久维系的未来。

“大人，附近的农妇们送来了‘白霜’，该如何处置？”米娅适时出现在工坊门口，汇报道。

“请她们拿进来吧。”塞西莉点头应允。

几名农妇小心翼翼地捧着几个陶罐走进来，里面装满了从盐碱地表面刮取的白色结晶体。在干燥季节，这些土地会自然析出一层如薄霜般的白色粉末，村民们不知道这到底是什么东西，只能笼统的称之为“白霜”。

但对塞西莉来说，这正是制造碱的好材料。

塞西莉笑着回头解释：“食盐只是这个工坊工作的第一步，它的目的本身就是为了改善你们的生活，减轻你们的压力，原本也不求靠它赚取多少收益。

但是神明不会创造无用之物，真正的商机在这里。”

所谓的白霜，就是在盐碱地表面，尤其是在干燥季节，会析出一层白色的“碱霜”结皮。其主要成分是碳酸氢钠小苏打和碳酸钠纯碱。

通俗意义上来说，就是小苏打和纯碱。

工人们很快大着胆子围了过来，这种白霜在斯莱德附近的地区并不少见，但他们却不知道这有什么用处，更想不明白，塞西莉准备怎么靠这东西创造商机。

赖斯忍不住问道：“大人，这些白霜……能做什么？”

塞西莉将粉末在指间轻轻摩挲，眼中闪着慧黠的光：“它们即将变成让斯莱德名扬四方的肥皂和清洁剂，而这些，才是我们工坊未来真正的支柱。”

工人们互相交换着眼神。肥皂对他们而言，是和细盐一样遥不可及的奢侈品，但这并不妨碍他们相信塞西莉，这位已经为他们创造了太多奇迹的大人。

“好啦。”塞西莉拍拍手，将众人的注意力拉回，“现在所有人分成三组，第一组继续提纯食盐；第二组去收集剩下的卤水，别小看它们，虽然已经提取过食盐，但这些卤水里还藏着其他宝贝。”

她看向最后一批人，露出神秘的微笑：“至于第三组，跟我来，我要教你们如何将这些不起眼的‘白霜’，变成价比黄金的纯碱。”

工人们迅速而有序地分好了组。没有人争抢，每个人都默默站到了最适合自己的岗位上。他们知道，每一个环节都关乎着工坊的未来，也关乎着斯莱德的未来。