管家深深鞠躬，将那份清单仔细折好，收进贴身的衣袋里。

“如您所愿，大人。”

目送管家离开，阿尔伯特深深地呼出一口气，仿佛将连日来的焦躁、疑虑、贪婪一同吐出，书房重归寂静。

他走到窗边，背着手，是的，一点错都没有，他在心中再次默念那条铁律：自己承担了风险，就应该由自己享受利益。

那些在议会厅里高谈阔论的‘盟友’，他们除了几句空洞的漂亮话，又承担了什么？没有承担风险，就没有资格索取利益，这是天经地义的事情。

而且这件事涉及到了教会，自然应该慎之又慎才对，知道的人越多，泄露的风险就越大，招致灾难的可能性就越高。那些贵族，尤其是赛德克那个喜欢夸夸其谈的老家伙，嘴巴根本靠不住。

自己这么做也是为了斯莱德好。

他甚至为自己这个突然冒出的念头感到一丝奇异的‘高尚’。

“都是为了更大的利益。”他低声自语。

为自己找好了所有冠冕堂皇且逻辑自洽的理由，阿尔伯特感到一阵轻松，甚至涌起一股掌控局面的优越感，他理了理袖口，坐回那张象征着权威的高背椅。

当然，还有那个最关键的问题，那个就像从天而降一般出现在斯莱德的黑发女巫，塞西莉亚本人，她的来历必须查清。

远在王都的合作伙伴、圣学院的同学，教会文书院有门路的人的“朋友们”，他准备一个个的写信试探一下。

与此同时。

“阿尔伯特上钩了。”米娅低声向塞西莉汇报，“他似乎深信不疑，正在全力搜购相关的原材料，以及白色的粉末。”

“让商队的人注意，”塞西莉声音平缓地吩咐，“对阿尔伯特的人收购那几样‘关键材料’时，价格能抬多高抬多高，但记住，要‘自然’地抬，比如货源突然紧张，运输风险增加，或者……有‘更有诚意的买家’也在询价。”

“至于白色的粉末……”塞西莉慢悠悠的拖厂了声音，“他们知道该怎么做。”

米娅心领神会地点点头，碱粉这样关键的东西，他们是不会轻易给阿尔伯特的，但类似的粉末有很多，精细的石灰粉、某种碾碎的白色矿石粉末、甚至看起来相似的面粉混合物……

相信那些商人们，一定能在合理的认知范围内，为尊贵的阿尔伯特找到‘类似’的替代品，并且报上一个同样‘合理’的高价。

“不过大人。”米娅犹豫了一下还是问出口，“为什么不让他们直接拒绝卖给阿尔伯特货物呢？”

“米娅。”塞西莉轻笑出声，摇了摇头，眼神却冷静透彻，“让商人直接对抗贵族，这是很愚蠢也很难的事情，我们不要为难我们的商业伙伴。”

想维持一段长久的合作关系，首先就得保证这是一段健康的合作关系，而其中很重要的一点就是，不能借着对方的拥护而不考虑对方的处境。

她走到窗边：“据菲奥娜所说，她这位堂兄虽然生活奢靡，讲究排场，骨子里却并不是一个大方慷慨的人。”

只要涨价就好了，当某样材料的价格高到让他觉得离谱，或者‘白色粉末’的效果远不如预期甚至带来麻烦时。

塞西莉的声音带着一种笃定：“以他的性格，自然会怀疑是当前渠道的问题，进而焦躁地转而寻求更‘划算’的货源或替代品。而那个时候……”

那个时候，自然就是他们趁机下手的时候。

塞西莉：“继续盯紧了，最好弄清楚他做肥皂的工坊。”

米娅点头应下。

菲奥娜微微蹙眉：“阿尔伯特名下的工坊有不少，我可以把我知道的列一个清单给你，不过既然配方是错的，我们盯工坊恐怕没什么用处。”

安特莱尔笑眯眯的摇头：“当然不是从他的工坊里得到什么，我们可是正经的斯莱德管理者，只是我觉得，他未必会分享配方。”

菲奥娜脸色一僵，以她对这位堂兄的理解，拿到了肥皂的配方后，他的确极有可能选择独吞。

不告诉任何盟友，死死捂在自己手里，哪怕那配方根本就是个陷阱。

这样一来，能做的文章就有很多了。