来年二月初的那场会试，宛如高悬于苍穹的璀璨启明星，既洒下指引前程的光辉，又沉甸甸地压在人心头，每一个渴望功成名就的学子都深知，要想在这场群英荟萃的较量中脱颖而出，需得拼尽全力。

江宁与汴京相隔千山万水，要赶在河道结冰前抵京，还要提前去京城的书院温书，时间紧迫，乡试放榜后第二个月，温修远便决定动身前往汴京。

天刚泛起鱼肚白，晨雾如轻纱般笼罩着江宁县。

星澜和秦氏早早起身，精心准备了一些干粮、衣物、药品，以及温修远平日里最爱读的几本书籍，收拾好行囊，而后相伴着向渡口走去。

一路上，秦氏脚步迟缓，时不时抬手擦拭着眼角，嘴里不停念叨着儿子出门在外的诸般不易；星澜则默默跟在一旁，眼神中透着担忧，手中紧紧攥着包袱的系带，仿佛这样就能攥住即将远行之人的衣角。

不多时，三人来到渡口，江面上，船只往来穿梭，白帆点点，仿若一幅流动的水墨画。可此时，谁都无心欣赏这景致。

温修远见星澜如云的乌发上毫无发饰点缀，不由有些疑惑，轻声问道：“星澜，你怎么不戴我送你的那支簪子，是不喜欢吗？”

星澜摇头，轻轻咬了咬下唇，略带羞涩地回答：“我很喜欢，只是它太珍贵了，我平日里在医馆忙活，磕磕碰碰的，怕不小心弄坏了，便收起来了。”

见她如此珍惜，温修远心头一暖，唇角上扬，认真说道：“如今我能力有限，暂时只能送你素簪，不过你放心，等我考取功名，一定会努力攒钱，送你更多更精致好看的头面首饰，让你成为这世间最美丽的女子。”

星澜听见他这般直白的话语，俏脸红彤彤的，仿若熟透的蜜桃，她嗔怪地瞥了温修远一眼，跺了跺脚，娇嗔道：“你说这个干什么，等你以后赚了钱，自然是要先孝敬秦姨。”

秦氏站在一旁，静静地听着两个年轻人的对话，脸上洋溢着欣慰的笑容，眼中满是对儿子和星澜的疼爱。她轻轻拍了拍星澜的手背，笑着说道：“傻孩子，我都人老珠黄了，哪还用得着这些。只要你们两个过得好，我也就知足了。”

星澜一听，连忙道：“秦姨，您可千万别这么说，您一点都不老，咱们要是一起走出去，旁人准会以为咱们是姐妹呢。”

秦氏被她孩子气又暖心的话语逗笑，点了点星澜的鼻尖，打趣道：“你这张小嘴，跟抹了蜜似的，甜得过头了，真招人疼。”

温修远静静地看着他生命中最爱的两个女子，心中五味杂陈，既有即将离别的不舍，也有对未来的坚定决心。他暗暗攥紧双拳，在心底发誓，此番进京，一定要出人头地，给她们一个安稳富足的未来。

就在这时，船夫那粗犷豪放的嗓音打破了这份温情：“要乘船的赶紧上船咯，莫要耽误了行程！”

秦氏像是被这喊声惊醒，她一把拉住儿子的手，那双手因常年劳作而粗糙干裂，此时用足了力气，生怕一松开他就会消失不见。她眼中含泪，声音颤抖道：“儿啊，你这一走，家里空落落的，只剩娘一个人了。”

温修远心中亦是酸涩无比，眼眶泛红，安慰母亲道：“娘，您别担心，至多半年，等我在汴京站稳了脚跟，就立马接您和星澜到汴京团聚，我们一家人再也不分开。”

星澜也从袖中掏出一方手帕，轻轻帮秦氏拭去眼角的泪花，柔声安慰道：“秦姨，您别难过，都说短暂的离别是为了更好的重逢，修远此去定能金榜题名，咱们就等着他的好消息吧。”

温修远望着星澜，墨黑的眼中满是不舍，“星澜，我不在的这段时间，还要麻烦你帮我照顾我娘，也要好好照顾你自己。”

星澜点头道：“你我之间何须见外，我一直把秦姨当成我至亲的家人，不用你说我也会尽全力照顾好秦姨。你自己也要多多保重，路途遥远，风霜雨雪的，千万小心，到了汴京别忘了给我们捎信，报个平安。”

温修远郑重点头，目光中透着浓浓的眷恋，他此刻多想张开双臂，将星澜紧紧拥入怀中，可渡口人来人往，嘈杂喧嚣，他终究还是忍住了。在船夫的再三催促下，他缓缓转身，一步一回头地登船。

渡口的风呼呼作响，吹乱了众人的发丝，温修远站在船头，迎着风，大声叮嘱道：“娘，星澜，风大，你们早点回去吧，别着凉了！”