秦氏瞧出了星澜的窘迫，心疼之情溢于言表，她轻轻拉过星澜的手，将一个沉甸甸的荷包塞到她手心。

星澜打开一看，竟是五两银子，心头一惊，立马推辞：“秦姨，这怎么使得，您平日里待我已是恩重如山，我怎能再要您的钱。”

秦氏故意板起脸道：“不准推脱，你这孩子，咱们很快就要成为名正言顺的一家人，还分什么你我。”

闻言，星澜鼻子一酸，不禁又要落下泪来。

秦氏摸了摸她的眼角，温柔道：“不哭，你马上要当新娘子了，可得开开心心的。”

一切似乎都在朝好的方向发展，此后的日子里，星澜仿佛沉浸在蜜罐之中，每日都怀着雀跃的心情，一针一线地亲手缝着自己的婚服和盖头，满心期待地等着做新嫁娘。

然而，变故却像一场突如其来的暴风雨，陡然降临。

距离星澜收到温修远那封说要向她提亲的书信已经过去三个多月，他却始终没有回来，也没再寄来只言片语。

星澜心中隐隐不安，不断安慰自己修远也许是被什么至关重要的朝廷大事耽搁了行程，他向来一诺千金，言出必行，只要事情一了，定会快马加鞭赶回她身边。

秦氏也看出了星澜的焦虑，时常在旁安慰：“孩子，别慌，修远一定是遇到难处，脱不开身，再等等，总会有消息的。”

星澜用力点头，强压下心头的不安，继续耐心等待。

可没过几日，一个更为沉重的打击接踵而至——

那日，星澜照常来到温家医馆，却发现房门大开，屋内空无一人，她四处呼喊，回应她的只有空荡的回声。

星澜有些奇怪，询问左邻右舍是否知道秦氏的行踪，得到的回答都是不知。秦氏从来不曾不告而别，星澜请求乡亲们帮忙一起寻找，秦氏素来与人为善，乡亲们也怕她出什么意外，二话不说就寻起了人，可一群人在江宁县找了一天一夜，也没寻到她的身影。

星澜顿时慌了神，心中不祥的预感愈演愈烈，她顾不上休息，匆匆赶往江宁府，斗胆求见知府。

江宁府衙内，星澜“噗通”一声跪在地上，眼眶通红，泪流满面，声音哽咽地哀求：“府尊，民女的婆母……也就是今科状元温修远的娘亲不见了，我寻遍各处都找不到她，求您派人找找吧。”

“什么？！温夫人不见了？”知府大惊失色，状元之母在他的治下无故失踪，此事非同小可，“你且细细说来，究竟是怎么回事。”

星澜颤抖着声音将事情始末一一道来，知府听后，神色凝重，当即召集所有衙役在江宁府各县范围内搜寻，不放过任何一处地界。

星澜魂不守舍、坐立难安地回到温家等消息，每一分每一秒的流逝，对她而言都是煎熬，她的脑海中不断浮现出各种可怕的念头，唯恐秦氏遭遇不测。

苦等了两日，知府亲自来报信，他的身影出现在门口的瞬间，星澜像是看到了救命稻草，猛地站起身来，身形摇晃了几下，险些摔倒，勉强站稳后，便急切地朝着知府奔去。

“敢问府尊，可是有消息了？”

知府面带同情地看着她，欲言又止道：“姑娘，我手下的人查到，三日前，温夫人在几名男子的陪同下，登上了前往汴京方向的渡船。依此情形来看，会不会是温状元派人来接母亲进京了？”

这句话犹如一道晴天霹雳，直直地劈向星澜，她心中紧绷了好几日的弦骤然断裂，眼前的景象变得模糊不清，她只觉一阵天旋地转，两眼一黑，身体仿若失去了支撑，直直地向后倒去。