时间悄然逝去，温修远在汴京的松风书院潜心苦读，课业繁重如山，压得他每日连喘口气的工夫都少得可怜。

晨曦微露，他便伴着第一缕晨光起身诵读经典；夜幕深沉，他仍在摇曳的烛火下奋笔疾书，钻研经史子集。可即便如此忙碌，他心心念念的都是星澜的一颦一笑，只要稍有闲暇，便会铺纸研墨，将满心的思念与柔情倾注于笔端，化作一封封饱含深情的书信，千里迢迢送往江宁。

星澜在江宁的日子同样不轻松，每日帮着秦氏在医馆忙碌，抓药、问诊、照顾病患，忙得不可开交，可即便劳作辛苦，只要一想到温修远，嘴角便不自觉地上扬，眉眼间满是甜蜜。

闲暇之余，她常常坐在窗前，小心翼翼地展开温修远写给她的信，逐字逐句地品读，仿佛要把每一个字都印刻在心底。随后，她会掰着纤长的手指，一遍又一遍地数着与他团聚的日子，脑海中不断勾勒着未来在汴京新生活的模样，想象着他们携手漫步在繁华京城的大街小巷，或是于庭院中赏春花秋月，心中满是憧憬与期待。

大盛朝英才济济，随着会试之期的临近，秦氏忍不住开始忧虑儿子会被其他人比下去。

每当谈及此事，星澜总是淡淡一笑，信心满满道：“秦姨，您大可放心，修远不管身处何方，与何人相较，都是最拔尖、最杰出的，我信他定能崭露头角，大放异彩。”

秦氏见状，忍不住打趣她：“你呀，真是情人眼里出西施。”

星澜脸颊瞬间泛起红晕，羞涩地低下头，可眼中的坚信没有半分动摇。

事实证明，星澜并非盲目吹捧，温修远在考场上一路过关斩将，连中三元的喜讯仿若春日惊雷，轰动了整个江宁府。知府都亲自整理衣冠，带上厚礼，率领一众衙役浩浩荡荡地奔赴温家贺喜。

秦氏听见喧闹声，赶忙迎出门去，只见府衙众人乌压压一片，为首的知府满脸堆笑，上前一步，拱手作揖，高声道：“温夫人，恭喜啊！令郎才高八斗，连中三元，实乃我江宁之骄傲，大盛之栋梁，您真是教子有方啊！”

秦氏激动得眼眶泛红，声音略带颤抖地道谢：“府尊谬赞，犬子不过是勤勉好学，幸得老天眷顾罢了。”

这个好消息也传到了沈家，一向对星澜横挑鼻子竖挑眼的沈氏夫妇听闻温修远高中了状元，态度发生了翻天覆地的转变。

沈进财平日里浑浊的双眼此刻贼亮贼亮的，他赶忙拉着李氏，一路小跑着来到星澜跟前，脸上堆满了讨好的假笑，谄媚地说道：“招娣啊，你可真是有眼光，钓上了这么个金龟婿，往后咱们沈家可就指望你了。”

李氏也在一旁跟着附和，脸上的笑容却怎么看都有些生硬：“就是，就是，贤婿什么时候回来下聘啊？”

星澜看着他们这副嘴脸，心底泛起一阵恶心，微微蹙眉，冷声道：“我不喜欢‘招娣’这个名字，我叫星澜。”

李氏一听，脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝恼怒，刚要发作，可想起温修远状元的身份，想到日后的荣华富贵，又硬生生地将这口气咽了回去。她皮笑肉不笑地又问了一遍：“那星澜……贤婿什么时候回来下聘？”

星澜看着她满脸的算计，只觉厌烦透顶，不欲与她多做纠缠，扔下冷冰冰的“快了”两个字，便头也不回地大步离去。

李氏被下了脸面，终于还是没能忍住心中的怒火，破口大骂：“小/蹄/子，真以为有了靠山就可以不把老娘放在眼里了？十七年前要不是我们捡她回来，她早就冻死饿死了！”

她这一嗓子扯得极高，声音尖锐刺耳，仿佛要刺破人的耳膜，惊得左邻右舍纷纷侧目。

星澜脚步一顿，心中一阵刺痛，却并非是因为李氏这番难听的辱骂。这些年的打骂与欺辱，她早已习以为常，练就了一颗坚韧的心。真正让她难过的是自己如谜一般的身世，她无数次试图在脑海中拼凑出爹娘的模样，却始终一无所获。她不知道他们为何生下她，又狠心将她遗弃，让她在这世间受尽苦难。倘若有朝一日能寻到自己的亲生父母，她一定要亲口问问他们原因。

星澜深吸一口气，仰起头强行将眼中的泪水憋了回去，然后挺直腰杆，继续向前走去。

***

殿试出榜后，星澜收到温修远的来信，信中言辞恳切，满是柔情，他提及如今殿试已然落幕，万事顺遂，只需静待朝廷授予官职，待一切尘埃落定，他便会马不停蹄地赶回江宁，向她提亲。末尾，还郑重承诺，至多不会超过两个月，届时定会风风光光地迎娶她过门。

星澜立即回信，笔锋坚定，字迹娟秀，告知他不管多久，她都会等他。

女子出嫁，嫁妆自是必不可少。星澜知道唯利是图的沈家是指望不上的，她也从未把沈家当成娘家，她能依靠的唯有自己。这些年，秦氏给她的工钱中，她悄悄藏了一部分，没有全部上交给沈氏夫妇，便是想着日后傍身，但这么久也只攒了五两银子，不由自嘲地想，天底下恐怕没有比她更寒酸的待嫁新妇了。