星澜踩着月光回到凝霜居，沾着烟花余温的脸颊泛着红晕，嘴角始终挂着藏不住的笑意。她发间的捻金雪柳随着步伐轻晃，在月色下折射出细碎光芒，整个人仿佛还沉浸在方才的绮梦中。

远远望见乔夫人的房间还亮着昏黄烛火，星澜加快脚步，指尖刚触到雕花门环又顿住，抬手理了理鬓边微乱的发丝才轻轻叩门：“娘，这么晚了您还没睡吗？”

门轴轻响，暖光倾泻而出，乔夫人披着灰鼠毛镶边的云锦长袄，正对着烛火低头穿针引线，银线在她指间穿梭，勾勒出罗袜边缘细密的针脚。

“睡不着，便做些针线活打发时间。”乔夫人抬头，苍白的脸上泛起温柔笑意，烛光映得她眼下青影更深，却掩不住眸中关切，“倒是你，怎么回来得这样晚？”

星澜快步上前，见母亲膝上摆着半成的罗袜，绣着的并蒂莲才现雏形，赶忙按住她持针的手：“光线这样暗，伤了眼睛可怎么好？这些活计交给绣娘便是，您得早些歇着。”

乔夫人反手握住女儿的手，将罗袜轻轻覆在她掌心：“给女儿穿的袜子，自然要亲手缝制。”她声音轻柔，像春日拂过湖面的风，“等你穿上，往后走到天涯海角，都好似娘还陪在你身边。”

这话如同一根细针，轻轻戳中星澜心底最柔软的角落，她眼眶骤然发烫，扑进母亲怀中，声音似闷在绸缎上：“娘……”

乔夫人轻轻拍着她的背，一下又一下，掌心的温度透过衣料熨帖着她单薄的脊背，仿佛能抚平所有不安。

“今日玩得可开心？”乔夫人声音里裹着笑意，指腹擦去女儿眼角的湿润。

“开心！”星澜抬起头，眼睛亮得惊人，连珠炮似的讲起今晚的奇遇：“萧烨在矾楼点了满满一桌我爱吃的菜肴，然后我们一起去御街看了精彩的百戏，吞火的艺人能喷出三尺高的火苗，杂耍的小哥在绳索上翻跟头，跟会飞似的……”

她手舞足蹈地比划着，“看完百戏，我们又去赏了花灯，我相中了一盏走马灯，店家说要猜对十二道灯谜才能得到它，萧烨便想方设法地给我提示，那道最难的灯谜，他只在我掌心写了两个字，就解开了！他还带我去宣德楼顶看了一场最美的烟花……”

乔夫人望着女儿眉飞色舞的模样，见她说起萧烨时，眼睛里像盛着汴河的春水，波光潋滟，心下了然，一针见血地问：“你同萧烨，可是在一起了？”

话音刚落，星澜的脸“腾”地烧起来，耳垂红得像要滴出血来。她低头绞着裙摆，半晌才蚊子轻哼般“嗯”了一声。

乔夫人笑出声来，笑声里带着久病之人的虚弱，却满是欣慰：“改日带他来家里，让娘好好瞧瞧。”

窗外夜风轻拂，吹得窗纸沙沙作响，屋内母女俩相视而笑。

星澜倚在母亲肩头，将头埋进带着药香的衣襟，听着熟悉的心跳声，突然觉得这世上最珍贵的温暖，此刻都稳稳地攥在了手中。

***

得知乔夫人要见自己，萧烨握着花笺的指尖都微微发颤。

次日清晨，他在镜前反复整理天水碧色织金锦袍，三番五次调整腰间螭纹玉佩的位置，连束发的莲花冠都取下重戴了两次。

待马车驶向乔府，他更是如坐针毡，一会儿掏出小铜镜检查鬓角碎发是否整齐，一会儿掀开锦盒查看南洋进贡的羊脂玉镯是否完好，喉结不时滚动，声音带着少见的局促：“星澜，这镯子颜色会不会太素？要不换成翡翠如意？”

星澜瞧着他坐立难安的模样，忍俊不禁地按住他又要探向锦盒的手：“一向潇洒恣意的萧二公子何时也变得这般瞻前顾后了？”

她指尖轻轻点过他紧绷的眉心，一脸狡黠地调侃。