星澜这一夜辗转反侧，睡得极不安稳，薛氏痛苦的呻/吟、稳婆阴森的面容、女婴微弱的啼哭如同梦魇在她脑海中不断盘旋。

好不容易熬到天明，她起床梳洗，在院中陪乔夫人用早膳的时候，同母亲说出了自己的担忧，“娘，您能不能派人去打听下三房那边现下如何了？”

话音刚落，伴随着一声巨响，凝霜居的院门被粗暴地撞开，惊得檐下的麻雀扑棱棱乱飞。六个白发苍苍的老者身穿深灰长袍，腰间系着象征族老身份的青铜令牌，拄着雕花檀木拐杖，在家丁的簇拥下鱼贯而入。

乔夫人瞬间沉下脸，握着筷子的手猛地收紧，指节都泛白了，她声音冰冷，带着多年积压的恨意：“就算你们是族老，也不能不请自来，坏了规矩！”

族老们没有理会她的话，为首的乔崇礼三角眼微微眯起，浑浊的目光像毒蛇一样在星澜身上来回打量，眼神中充满了怀疑与审视，“此女是谁？”

乔夫人心里“咯噔”一下，他们不会无缘无故跑来质疑星澜的身份，定是得到了什么消息，她担心的事情终于还是发生了。

面对来势汹汹的族老们，乔夫人强自镇定，拿出当家主母的威严回道：“医女而已，难不成族老连我请人看病都要过问？”

“医女？”乔崇礼摩挲着稀疏的山羊胡，意味深长道，“恐怕没这么简单吧。”

乔夫人不接他的话茬，语气不善道：“我听不懂你在说什么，这里不欢迎你们，出去！”

乔崇礼却不为所动，慢悠悠地拍了拍手，身后的家丁立刻端来一个瓷碗，里面盛满了清水。他从袖中掏出两根银针，在阳光下晃了晃，银针闪烁着寒芒：“听不懂没关系，你们二人各取一滴血滴入此碗中，一切自有分晓。”

乔夫人心头巨震，他们竟然想直接滴血认亲，若让他们得逞，一切就没有回旋的余地了。她将手中的粥碗重重放在桌上，怒声道：“荒谬！身体发肤受之父母，我凭什么要自伤身体，来验证你们这些无稽之谈！”

乔崇礼看着她恼羞成怒的模样，愈发觉得薛氏所言并非空穴来风，皮笑肉不笑道：“不过是一滴指尖血，又不会伤筋动骨，侄媳这般推三阻四，莫不是心里有鬼？”

乔夫人恨透了他们的蛮.横无理，怒极反笑：“我若是不配合，你们还敢强来不成？”

见她如此目无尊长，乔崇礼也气得吹胡子瞪眼，怒声喝道：“有什么不敢的，老夫今日便要让你看看，违反族规是什么下场！”

说着便命令家丁上前抓人。

星澜立即挡在母亲身前，凝霜居的下人也纷纷围上来阻拦，双方剑拔弩张，家丁们推搡着下人，现场乱成一团。

正当他们僵持不下的时候，门口传来一声不怒自威的冷喝：“谁敢动她们！”

众人循声望去，只见乔钧面色阴沉，周身散发着让人胆寒的气息，仿佛酝酿着一场狂风暴雨。

乔钧大步跨过门槛，飞起一脚狠狠踹向横在星澜母女身前的家丁，那人惨叫着撞向廊柱，鲜血登时从嘴角涌了出来。

乔钧不含一丝温度的目光掠过族老们，定在乔崇礼身上，眼底翻涌的寒意几乎凝成实质：“二叔如此兴师动众闯入我夫人院中，意欲何为？”

乔崇礼被这目光看得心中一颤，极度怀疑乔钧刚才想踹的不是家丁，而是他，但想到自己所做一切都是为了捍卫族规，瞬间又有了依仗，檀木拐杖在青石板上杵了杵，理直气壮道：“侄儿你来得正好，有人说你们李代桃僵，偷偷保下了十七年前那个本该杀死的孽.种，还公然藏在身边，我等不过是想来验证一下，没想到侄媳这么大反应。”

乔钧嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“何人在背后乱嚼舌根？”

乔崇礼道：“景淞的娘子薛氏。”

乔钧微微冷笑，果然是她，星澜好心救她，她却恩将仇报。

乔崇礼虽是乔钧的长辈，但乔钧已是当朝右相，位高权重，他不敢在他面前造次，只强撑着威严问：“侄儿，你告诉二叔，薛氏所言究竟是真是假？”