王夫人看见那支金簪，身子猛地一颤，像被什么东西扎了一下，眼泪再也忍不住，“唰” 地就掉了下来。那是她刚嫁进荣府时，公爹贾代善送给她的见面礼，说是当年康熙爷赏给荣府的，全京城也没几支。后来她生了元春，元春周岁时，她把这支金簪给了元春当护身符，元春一直戴在头上，直到入宫前，才亲手还给她，拉着她的手说：“母亲戴着，就像女儿在身边一样，女儿会常回来看看的。” 可元春这一去，就再也没回来，最后连尸骨都没能带回家。这些年，她一直把这支金簪放在库房的匣子里，舍不得戴，也舍不得让别人碰，没想到如今却成了库房里唯一剩下的 “宝贝”。
“这就是你们荣府的宝贝？” 李守忠拿起金簪，用手指搓了搓上面的灰，又把金簪翻过来掉过去地看，像是在看什么稀奇玩意儿，然后 “当” 的一声，又扔回匣子里，金簪碰到匣子壁，发出清脆的声响，像是在哭。“一支断了的破簪子，也配叫宝贝？王夫人，你这是把咱家当傻子耍呢？还是觉得内务府好糊弄？”
“不是的，李主事，” 王夫人急忙解释，声音带着哭腔，双手攥在一起，指甲都掐进了肉里，“真的没有别的东西了，这是…… 这是我个人的东西，不是府里的财物，是我女儿留给我的念想，求您…… 求您还给我吧！”
“你的东西？” 李守忠眼睛一瞪，声音陡然提高，像打雷似的，“荣府的库房里，哪有你的私产？库房里的一切，都是荣府的，都是皇家的！如今朝廷要借财物，你却把私产藏在这里，分明是不肯分忧，是抗旨！来人啊，把这匣子也收了！还有，再仔细搜，我就不信荣国府这么大的家业，连这点财物都凑不出来！”
官员们得了令，搜得更狠了，有的甚至把架子都推倒了，“轰隆” 一声，架子砸在地上，木头都摔裂了，上面的灰尘扬得漫天都是，迷了人的眼睛，有的官员还咳嗽了几声，骂骂咧咧的。王夫人看着这一切，只觉得眼前发黑，耳朵里的 “嗡嗡” 声越来越响，李守忠的呵斥声、官员的翻找声、架子倒塌的声音，都渐渐远去了。她想喊 “别砸了”，可喉咙像是被什么堵住了，怎么也发不出声音。她扶着旁边的架子，手指紧紧抓着木头，指甲都嵌进了木纹里，可还是觉得身子发软，像踩在棉花上，随时都会倒下去。
“太太！太太您怎么了？” 周瑞家的最先发现不对，她一直盯着王夫人，见她脸色越来越白，身子晃了晃，慌忙跑过来扶住她，手臂刚碰到王夫人的胳膊，就觉得一片冰凉 —— 这天气虽冷，可王夫人的手，却冷得像冰。
王夫人看着周瑞家的，嘴唇动了动，想说 “我没事”，可眼前的景象却越来越模糊，周瑞家的脸变成了两个影子，李守忠的身影也晃来晃去。最后，她只觉得天旋地转，眼前一黑，彻底晕了过去，头靠在周瑞家的肩膀上，呼吸都变得微弱。
“太太！太太！” 周瑞家的惊呼起来，声音带着哭腔，双手紧紧扶着王夫人，生怕她摔下去。丰儿也跑了过来，吓得哭了出来，眼泪掉在王夫人的袄子上，晕开一小片湿痕，她想帮忙扶，却不知道该怎么下手，只能急得直跺脚：“周妈妈，怎么办？太太晕过去了！”
李守忠看见王夫人晕了，也愣了一下，随即皱了皱眉，嘴角撇了撇，语气里满是怀疑：“哼，装晕给谁看？想用这招躲过去？没门！来人啊，把她抬到一边去，别挡着咱们搜！”
“李主事，” 周瑞家的急了，红着眼睛，声音带着哭腔，几乎是哀求了，“我们太太是真的病了，不是装的！宁府出事之后，太太就没睡过一个安稳觉，天天去佛堂祈福，跪得膝盖都青了，吃也吃不下，身子早就垮了。您要是再这么逼她，出了人命可怎么办？咱们荣府虽说败落了，可也是皇亲，真出了人命，您也不好交代啊！”
李守忠犹豫了一下，看了看地上的王夫人 —— 她脸色苍白，嘴唇发紫，连呼吸都很轻，确实不像是装的。他摸了摸下巴上的胡茬，心里盘算着：要是真出了人命，传到宫里，虽说荣府理亏，可自己也讨不到好。他想了想，挥了挥手，语气很不耐烦：“算了，这库房里也搜不出什么东西了。不过，‘暂借’的财物不能少，既然库房里没有，那就把府里值钱的东西都拿出来！桌椅板凳、瓷器花瓶，只要是值钱的，都装车！少一件，咱家就多来一趟！”
官员们立刻应了一声，声音里满是兴奋，转身往外走，脚步都快了几分，看样子是要去抢府里的家具了 —— 荣府的家具，多是紫檀木、红木的，虽说旧了，可也值些银子。周瑞家的急得直跺脚，却又无可奈何，只能和丰儿一起，慢慢把王夫人扶起来，丰儿扶着王夫人的胳膊，周瑞家的扶着她的腰，一步一步往王夫人的住处走。王夫人的身子很沉，压得她们两个都有些喘不过气。
刚走到贾母正房门口，就看见鸳鸯跑了出来，她的鞋子都没穿好，只趿拉着一双青布鞋，袜子是青布的，脚后跟处有个洞，露出里面的皮肤。她脸色慌张，头发都有些乱了，看见周瑞家和丰儿扶着王夫人，脸色一变，急忙跑过来，声音很着急，嘴唇都在发抖：“周妈妈，丰儿，这是怎么了？太太怎么了？里面吵得厉害，老祖宗听见动静，问了好几遍了，我都不敢说。”“别提了，” 周瑞家的叹了口气，声音里满是疲惫，“内务府的人来抢财物，库房里空了，他们就说要搬府里的家具，太太气不过，就晕过去了。你快进去看看老祖宗，千万别让她知道实情，免得又犯病，这把年纪，禁不起折腾。”
鸳鸯点点头，眼里满是担忧，刚要转身进去，就听见邢夫人的声音从后面传来，带着几分故意的高调：“怎么不能让老祖宗知道？如今府里都快被抄空了，老祖宗还蒙在鼓里呢！让她知道了，也好评评理，看看是谁把府里管成了这样！”
邢夫人说着，快步走到贾母正房门口，伸手就把门帘撩了起来，动作很用力，门帘上的灰尘都掉了下来，落在她的肩上，她也没顾上拍。周瑞家的和鸳鸯都急了，想拦也拦不住，只能跟着进去，丰儿扶着王夫人，站在门口，不敢往里走。
贾母正靠在床头，背后垫着几个枕头，枕头是旧的，上面的绣花已经模糊了。她盖着一床旧锦被，锦被上绣的凤凰图案，有的地方线断了，露出里面的棉絮，颜色也变成了浅红色。她看见邢夫人进来，咳嗽了两声，声音沙哑得厉害，像是有痰堵在喉咙里，咳了半天才喘过气，声音很轻：“大媳妇，外面怎么这么吵？出什么事了？是不是…… 是不是官差又上门了？”
邢夫人走到床前，福了福身，动作敷衍得很，然后故意提高了声音，确保贾母能听得清清楚楚：“回母亲的话，没什么大事，就是内务府的人来‘暂借’财物，说是要为朝廷分忧，赈济灾民。可您猜怎么着？库房里空荡荡的，连一两银子都找不出来，王夫人被李主事问了几句，就晕过去了呢！”
“什么？” 贾母猛地睁大了眼睛，眼里的疲惫一下子消失了，她挣扎着想要坐起来，双手抓着被子，指节都发白了，鸳鸯慌忙上前扶住她，用手托着她的背，生怕她摔下去。“内务府的人？借财物？库房里怎么会什么都没有？前几年库房里的宝贝，堆得像山一样，怎么说空就空了？”
“母亲您还不知道吧，” 邢夫人接着说，语气里满是不满，像是终于找到了诉苦的机会，“这些年都是二媳妇和王熙凤管家，她们把库房里的东西都用得差不多了！二媳妇只想着宝玉，宝玉要什么就给什么，连外面的戏子都敢赎回来；王熙凤更是离谱，放高利贷，把府里的银子都挪出去生利，最后利没生着，银子也亏了！去年我想给老爷买把扇子，王熙凤都说没银子，如今看来，哪里是没银子，怕是都被她们私吞了，要么补贴了王家，要么给了薛家！您看，今天内务府的人来了，她们拿不出东西，只能装晕躲过去，这要是传出去，咱们荣府的脸，可就丢尽了！”
“你胡说！”
门口传来王熙凤的声音，她扶着平儿，慢慢走了进来。王熙凤这些天也病着，脸色蜡黄，嘴唇干裂，嘴角起了好几个燎泡，有一个还破了，流了点血，她用帕子擦了擦，留下一道淡淡的红痕。她穿着件青布袄，外面罩着件旧的夹背心，头发用根木簪挽着，往日里总是挺直的腰杆，如今也有些弯了。平儿跟在她身边，手里拿着个小包袱，里面是王熙凤的药，她扶着王熙凤的胳膊，眼里满是担忧。王熙凤听见邢夫人的话，气得浑身发抖，手指着邢夫人，手都在抖，声音却因为生病，有些虚弱：“大嫂这话是什么意思？我什么时候私吞府里的财物了？这些年我管家，兢兢业业，哪件事不是为了府里？元妃娘娘的葬礼，花了多少银子？光棺材就用了上好的金丝楠木，还有送葬的队伍，哪一样不是按规矩来的？贾母的寿宴，虽说比不上以前，可也没委屈了老祖宗，宴席、戏班，哪一样省了？还有平日里各位主子的用度，宝玉的笔墨纸砚，姑娘们的胭脂水粉，哪一样不要钱？府里的进项越来越少，田租收不上来，铺子也亏了本，我放高利贷，也是为了贴补府里的开销，要是不那么做，荣府早就撑不下去了！库房空了，能怪我吗？”
“不怪你怪谁？” 邢夫人冷笑一声，眼睛斜着看王熙凤，语气里满是嘲讽，“你放高利贷是为了府里？我看是为了你自己吧！你娘家王家的人来，你哪次不是偷偷给银子？还有你那女儿巧姐，穿的戴的，哪样不是最好的？倒把我们大房的人，当成了外人！”
“你！” 王熙凤气得说不出话，手指着邢夫人，嘴唇抖得厉害，眼泪都快掉下来了。她放高利贷是真的，给王家银子也是真的，可那都是为了维系关系 —— 王家如今还有些势力，说不定哪天能帮上荣府。可这些话，她没法跟邢夫人说，也没法跟贾母说 —— 贾母最恨这些阴私手段，要是让她知道，怕是要更生气。她只能气得浑身发抖，连呼吸都变得急促。
“好了，都别吵了！”
贾母突然咳嗽起来，咳得很厉害，身子都跟着发抖，双手紧紧抓着被子，指节都泛白了，脸上的血色一下子就没了。鸳鸯慌忙给她拍背，动作很轻，怕弄疼她，又转身去拿水，杯子是粗瓷的，上面有个小缺口，她小心翼翼地递到贾母嘴边，贾母喝了一口，才慢慢止住咳嗽，喘着气，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“家都快散了，你们还在这里争这些没用的！宁府已经没了，贾珍、贾蓉都被关起来了，咱们荣府也自身难保，说不定哪天，官差就上门了！要是你们还这么闹下去，不用别人来抄家，咱们自己就先散了！”
邢夫人还想再说什么，可看着贾母严厉的眼神 —— 那眼神里，满是失望和疲惫，像是一下子老了十岁 —— 又把话咽了回去，只是不服气地哼了一声，转过身去，看着窗外的老槐树，肩膀还在微微发抖。王熙凤也低下头，眼泪默默掉了下来，她用帕子擦了擦，可眼泪像是断了线的珠子，怎么也擦不干净 —— 她知道，贾母说的是对的，可她心里委屈，明明自己为府里做了这么多，却还要被人指责，连个说理的地方都没有。
贾母喘了口气，看着窗外。窗外的老槐树已经落了叶，只剩下光秃秃的枝桠，在风里摇晃着，像是在哭。她想起以前夏天的时候，她坐在槐树下的藤编摇椅上，摇椅上铺着软垫，宝玉、黛玉、宝钗他们围着她，听她讲以前的故事 —— 讲她年轻时跟着贾代善去江南的事，讲康熙爷赐御笔的事。黛玉会坐在她身边，拿着团扇给她扇风，扇子是素面的，上面画着荷花，黛玉的手指很细，扇得很轻；宝钗会坐在另一边，给她剥莲子，剥好的莲子放在银碗里，递到她嘴边；宝玉最淘气，会趴在她腿上，让她讲故事，还会给她捶腿，力道刚刚好。那时候多好啊，一家人热热闹闹的，连风都是暖的，哪像现在这样，冷冷清清的，还互相猜忌，互相指责。
“鸳鸯，” 贾母突然开口，声音很轻，像是怕惊着什么，“把我床头的那个如意拿过来。”
鸳鸯点点头，转身走到床头的柜子边，打开柜门 —— 柜子是旧的，木头已经有些变形，打开时发出 “吱呀” 的声响。她从里面拿出一个玉如意，如意的颜色是羊脂白的，上面蒙着一层灰，把原本的光泽都盖住了，上面刻的祥云图案，线条很流畅，只是有的地方已经磨平了。这是当年康熙爷赐给贾代善的，贾代善生前很宝贝，天天拿在手里摩挲，临死前，亲手交给了贾母，说 “这如意能保荣府平安”。
贾母接过如意，用手轻轻擦了擦上面的灰，手指在祥云图案上慢慢摩挲着，眼神里满是怀念，声音很轻，像是在跟贾代善说话：“这是你老太爷当年最喜欢的东西，他说，这如意能保咱们荣府平安。可如今…… 平安没保住，连家都快没了。”
她叹了口气，把如意放回柜子里，轻轻关上柜门，然后闭上眼睛，疲惫地说：“你们都出去吧，我累了，想歇会儿。周瑞家的，你把二媳妇扶回房，好好照顾她，让她喝碗姜汤，暖暖身子。邢夫人，你也别再闹了，好好管好自己的院子，别让我再操心。要是再让我听见你们吵架，我饶不了你们！”
邢夫人和王熙凤都福了福身，慢慢走了出去。邢夫人走得快，头也没回，脚步有些重，像是在赌气；王熙凤走得很慢，脚步很沉，平儿扶着她，她还回头看了贾母一眼，眼里满是愧疚。周瑞家的也扶着王夫人，跟着丰儿往王夫人的住处走，王夫人还没醒，头靠在周瑞家的肩膀上，呼吸很轻。鸳鸯收拾好桌上的药碗 —— 碗里的药已经凉了，药渣沉在碗底，是甘草和当归的碎屑 —— 然后坐在贾母床边，看着贾母沉睡的脸，眼泪也掉了下来，滴在贾母的锦被上，晕开一小片湿痕 —— 她知道，贾母不是累了，是心灰意冷了，这荣府，怕是真的要完了。
外面的风越来越大，吹得窗棂 “吱呀” 作响，像是谁在夜里哭。李守忠带着官员们，正在府里搬东西，紫檀木的桌子，红木的椅子，青花瓷的花瓶，只要是稍微值钱的，都被他们往马车上搬。官员们搬得很卖力，脸上满是得意，嘴里还说着笑话，完全没把荣府的人放在眼里。仆役们站在一边，低着头，眼里满是不满，却不敢说话，只能默默地看着 —— 他们都是在荣府待了多年的人，看着荣府从繁华到衰败，心里像被针扎一样疼，有的仆役偷偷抹眼泪，怕被别人看见，只能赶紧转过身去。
夕阳西下，把荣府的影子拉得很长很长，像一道拖在地上的伤口。往日里金碧辉煌的荣国府，如今在暮色里，只剩下一片凄凉。那曾经挂着 “荣禧堂” 匾额的正房，匾额上的金漆已经剥落了大半，只剩下 “荣” 字的一半和 “禧” 字的右边，模糊得认不出来，在暮色里，像一张哭丧的脸，诉说着往日的繁华，又哀叹着如今的衰败。
周瑞家的扶着王夫人回到住处。王夫人的住处很简单，只有一张床，一张桌子，两把椅子，都是旧的。床上铺着的褥子，棉花已经板结了，睡上去硌得慌。周瑞家的把王夫人轻轻放在床上，给她盖好被子 —— 被子是灰布的，上面打了好几个补丁。王夫人还没醒，脸色依旧苍白，嘴唇干裂，眉头微微皱着，像是在做什么噩梦。
周瑞家的坐在床边的椅子上，椅子的木头已经有些松动，坐上去会发出 “吱呀” 的声响。她看着王夫人的脸，想起她刚嫁进荣府时的模样 —— 那时候的王夫人，还是个年轻的太太，穿着鲜亮的袄子，头发梳得整齐，戴着金簪银钗，脸上总是带着温和的笑，哪像现在这样，满脸的疲惫和沧桑？她叹了口气，拿起桌上的药碗 —— 碗里的药已经凉了，表面结了一层薄薄的油，是煎好的姜汤，本来是给王夫人暖身子的，如今也凉了。
药碗里的药凉了，就像荣府的日子一样，再也热不起来了。
窗外的暮色越来越浓，最后，连那点微弱的光亮也消失了。荣国府彻底陷入了黑暗里，只有偶尔传来的官员的呵斥声 ——“快点搬，别磨蹭！”“这个花瓶也要带上，别漏了！”—— 还有仆役们低低的叹息声，在寂静的夜里，显得格外清晰，像一把把钝刀子，割着每个人的心。
这一夜，荣国府的人，怕是都睡不着了。